În interiorul 2017 UNICEF Snowflake Ball

În Giving Tuesday, există un loc magic în Manhattan care atrage o mulțime caritabilă și bine îmbrăcată, spre deosebire de oricare alta: UNICEF Minge cu fulgi de nea. În fiecare an, newyorkezii își pun tot ce e mai bun și se îndreaptă spre centrul orașului pentru evenimentul anual plin de stele, care se concentrează pe munca globală a organizației care salvează vieți. Și cea de-a 13-a gală anuală de aseară a avut loc cu siguranță, atât în ​​ceea ce privește puterea stelelor, cât și filantropia.

În timp ce oaspeții s-au așezat pe locurile lor de pe Cipriani Wall Street, gazda Harry Connick Jr. a urcat pe scenă pentru a le întâmpina într-o seară plină de distracție și strângere de fonduri. „Avem o noapte foarte, foarte memorabilă în fața noastră”, a spus el. „Suntem într-o călătorie, doamnelor și domnilor. A Suprem călătorie, dacă vrei. O călătorie care se încheie cu uimirea noastră de una dintre cele mai mari voci din istoria umanității. Oprește-te în numele iubirii, pentru că Diana Ross este în casă în seara asta!”

Connick Jr. a continuat să mulțumească sponsorilor serii pentru că au dat viață sălii de bal de la Cipriani Wall Street, înainte de a-și îndrepta atenția înapoi către legendarul invitat muzical al serii. „Nu pare incredibil aici?” a întrebat el publicul. „Este foarte frumos. Așa trebuie să arate baia de oaspeți a Dianei Ross.”

Anticiparea pentru performanța lui Ross de la sfârșitul nopții era deja în creștere, dar mai erau încă o mulțime de elemente de acțiune de bifat de pe lista de activități caritabile în prealabil. În primul rând? O apariție surpriză a guvernatorului New York-ului, Andrew Cuomo, care a fost prezent pentru a aplauda munca UNICEF în Puerto Rico, după ce uraganul Maria a lovit din nou în septembrie. Și într-o cameră în care bulele curgeau liber, mesajul lui Cuomo a fost de-a dreptul îngrăditor. „Puerto Rico a fost de fapt mai rău decât părea pe ecranul televizorului și în imagini”, a spus el. „A fost doar devastat. Și, de fapt, nu cred că am fost pregătiți pentru asta ca țară.”

Descriind consecințele furtunii drept „în punctul de haos” și „o situație disperată”, Cuomo a continuat să explice modul în care UNICEF a avut un impact, făcând echipă cu UPS pentru a furniza cele necesare și pentru a aduce un sentiment de speranță restabilit pe insulă. „Acesta, în multe privințe, este mai valoros [și] mai important în acel moment decât bunurile reale”, a spus Cuomo. „A fost un efort magnific, magnific.”

Guvernatorul și-a încheiat discursul reflectând asupra unei etape viitoare în propria sa viață și una care l-a făcut să se gândească la propria sa mortalitate. „Îmi voi împlini 60 de ani în câteva zile”, a spus el, explicând că, deși este „deprimat” de a transforma marele 6-0, aceasta a dus la un fel de trezire personală. „Șaizeci e serios”, a spus el. „Făi un pas înapoi și vezi imaginea de ansamblu. … Când ești mai în vârstă, [viața] devine foarte simplă – și există o eliberare în simplitate. Se rezumă la asta: ești aici pentru o perioadă limitată de timp. … Și datoria ta ca cetățean, ca ființă umană, ca părinte și prieten este să părăsești acest loc mai bine decât l-ai găsit.”

O persoană care este hotărâtă să facă tocmai asta este Jake Gyllenhaal. Actorul a urcat pe scenă pentru a-și exprima recunoștința față de UNICEF pentru munca sa „incredibilă” și a ținut un discurs sincer despre ce înseamnă cu adevărat să fii un erou. „Evenimentele ca acesta sunt importante”, a spus Gyllenhaal. „Nu doar pentru a strânge bani, ci pentru a ne reamintim că, chiar și cu peisajul necruțător al iadului care este știrile în aceste zile, încă împărtășim lumea cu oameni extraordinari. Prietenul meu Jeff Bauman este unul dintre acești oameni. Unii dintre voi poate fi deja conștienți de povestea lui și de modul în care și-a pierdut picioarele în bombardamentul maratonului din Boston, iar eu am avut onoarea să-l cunosc în ultimii doi ani. Trebuie să-l joc într-un film [Mai puternica]. Și, deși nu am fost surprins de cât de inspirată ar fi proximitatea lui, am fost complet uluit de ceea ce am învățat urmărind un erou de aproape."

A continuat Gyllenhaal: „Cred că toți avem o fantezie că eroii apar cumva pe pământ complet formați și fără defecte. Echipat miraculos cu instrumentele și viziunea care sunt necesare pentru a schimba lumea. Dar cunoașterea pe cineva ca Jeff și înțelegerea călătoriei lui m-a învățat că, de fapt, este opusul. A deveni un erou este un exercițiu de a te confrunta direct cu toate temerile și vulnerabilitățile tale personale. Este vorba despre a alege să depășești pierderile devastatoare și tragedia zi de zi. Eroismul și triumful constă în faptul că, împotriva acestor șanse, speranța primează. Este acea speranță insistentă puțin probabilă într-o lume a violenței și disperării care îi deosebește pe eroi și ne inspiră pe toți.”

După ce a lăudat munca fondatoarei UNICEF, Helenka Pantaleoni, Gyllenhaal a continuat să-i prezinte purtătorului de cuvânt al Special Olympics, Lucy Meyer, Helenka. Premiul Umanitar Pantaleoni (al doilea premiu al serii, după ce starul de baschet Dikembe Mutombo a prezentat Carol Președintele Grupului L’Oréal Luxe USA J. Hamilton cu Premiul Spiritul Compasiunii mai devreme seara). „Nu mă pot gândi la nimeni care să merite mai mult acest premiu decât inimitabila Lucy Meyer”, a spus Gyllenhaal.

„La doar 18 ani, Lucy a câștigat cinci medalii de aur pentru înot la Special Olympics”, a continuat el. „Ea a servit ca mesager global UNICEF la Jocurile Mondiale Special Olympics și este purtătorul de cuvânt oficial al parteneriatului Special Olympics UNICEF SUA. Ea a crescut conștientizarea critică și finanțarea pentru programe din întreaga lume și a călătorit în Mexic, Peru, Brazilia, Paraguay și Jamaica, răspândindu-și Evanghelia puterii, bunătății și umanității peste tot în ea merge. Ea s-a adresat demnitarilor de la ONU și chiar anul acesta a vorbit la un briefing de stat. Și Lucy a reunit odată senatorii și politicienii pentru a susține Convenția privind drepturile persoanelor cu dizabilități. Și când nu le arată umanitarilor bine experimentați cum se face, o puteți găsi care marchează goluri, ture înot și surfează pe coastă. Acum, amintiți-vă, ea are doar 18 ani. Ce sunt tu face?"

După ce a zguduit lista impresionantă de realizări a lui Meyer – și, fără îndoială, a determinat publicul să pune la îndoială propria productivitate, caritabilă și de altă natură — Gyllenhaal și CEO-ul și președintele UNICEF SUA, Caryl M. Stern i-a înmânat premiul. „Mulțumesc foarte mult”, a spus Meyer. „Este o onoare să primesc acest premiu și atât de emoționant să-l fie prezentat de Jake. El este atât de cool.” Nu am putea fi mai de acord.

Înainte ca seara să se încheie, Diana Ross a oferit oaspeților interpretări a trei dintre cele mai mari hituri ale ei: „I’m Coming Out”, „Stop in the Name of Love” și „Ain’t No Mountain High Enough”. Ca urmare a Performanța ei puternică, Connick Jr. s-a întors pe scenă cu ceva la fel de puternic: un raport al eforturilor de strângere de fonduri din noaptea, care au totalizat 3,7 milioane de dolari strânși pentru cauză. Acum asta am numi o Giving Tuesday de succes.