În sediul mansardei din Los Angeles 2.4.1 Cosmetice, pereții gri dau loc unei ambianțe liniștitoare și calde, cu flori și lumânări pâlpâitoare încadrând spațiul. Citatul fondatorilor, „Nu lăsa creionul să te păcălească” se află pe un perete. Este un semn din cap către unul dintre primele lor produse: un creion de ochi negru bogat numit „Wing It”, care se adresează iubitorilor de ochi de pisică.
Aura companiei este o reflectare a liderilor săi, surorii gemene, refugiații politici eritreeni, Feven și Helena Yohannes. Cei doi sunt într-o încercare de a insufla încredere, bunătate și integritate femeilor cu marca lor de frumusețe, așa cum se spune, „un creion de ochi la un moment dat”.
2.4.1 Cosmetice este o colecție curată și clasică de produse fără cruzime, fără parabeni, hipoalergenice, non-comedogenice și rujuri și luciu de buze fără parfum, fard de pleoape și creion de ochi lichid și gel, fiecare cu un nume special sens.
„Am fost cu adevărat intenționați să denumim produsele”, împărtășește Feven, făcând referire la modelul lor crem nud, Honor maro-roz și rujurile Redemption de culoare mov prune ca exemple.
LEGATE: Sharon Chuter, fondatoarea Uoma Beauty, despre de ce incluziunea nu ar trebui să se oprească la 40 de nuanțe de fond de ten
Au fost la fel de intenționați cu privire la produsele în sine.
„Nu suntem orientați spre tendințe”, spune Helena. „2.4.1. nu este vorba doar despre o femeie care arată bine. Este și ea să se simtă bine”, a intervenit Feven. „Esența lui 2.4.1 este adânc înrădăcinată în amintirile noastre timpurii ca refugiați politici și în ideea că femeile sunt rezistente și puternice.”
Acest lucru răsună în filosofia de frumusețe a companiei, care o descrie pe fata 2.4.1 ca fiind una cu „atât creier, cât și frumusețe”, care știe să-și sporească frumusețea și să nu o ascundă. „Este un machiaj adânc pentru toate femeile”, a spus Helena.
La mai puțin de un an de la lansarea 2.4.1 Cosmetics în iulie 2019, produsele surorilor Yohannes s-au vândut deja. Și acum câteva săptămâni, veteran al frumuseții Bobbi Brown a anunțat pe Instagram că va fi mentorat pentru pereche după ce a susținut deja brandul cu câteva luni înainte.
La magazin: $22; 241cosmetics.com
Hotărârea lui Feven și Helena de a fi o forță în industria frumuseții în propriile lor condiții este o dovadă a trecutului lor - și a cât de mult le-a luat pentru a ajunge acolo unde sunt acum.
Ei s-au născut într-o tabără de refugiați din Sudan, la începutul anilor 80, în mijlocul războiul Eritreea-Etopia (în care tatăl lor s-a luptat și a suferit răni) care a durat din 1961 până în 1991 și a venit în Statele Unite prin loteria cărților verzi.
Căutând o viață mai bună pentru familia lor, mama lor înaltă de cinci picioare aștepta la linia de loterie, care avea o jumătate de milă lungime, purtând pe Feven în spate și pe Helena la piept. Dintr-un noroc, au fost reperați și mutați în față. Familia Yohannes a fost sponsorizată de o biserică presbiteriană din Rochester, New York, și în cele din urmă s-a mutat în SUA pentru a-și construi o nouă viață.
Stabilirea într-o țară nouă și o nouă casă a fost ceea ce i-a ajutat pe Feven și pe Helena să dezvolte o afinitate pentru machiaj. „Frumusețea a fost un vas de conectare cu multe femei pe care le cunoaștem în viața noastră”, spune Helena.
Le-ar schimba fetele din cartierul lor la doar opt sau nouă ani. „A fost o modalitate pentru noi de a ne face prieteni. Am fost acești imigranți eritreeni care s-au mutat în acest cartier predominant alb”, continuă Helena. „Încercam doar să ne conectăm cu ei. Am vrut ca oamenii să se simtă bine cu ei înșiși.”
În august 2016, și-au transformat pasiunile copilăriei într-o afacere și și-au început călătoria pentru a-și lansa compania de cosmetice. După ce și-au pus numele, au făcut rețea cu cât mai mulți oameni din industria frumuseții și din afaceri și au cercetat crearea de produse de frumusețe de sus în jos.
VIDEO: Cumpărăturile pentru machiaj după blocarea COVID-19 nu vor fi niciodată la fel
Obținerea de finanțare cu capital de risc este adesea o luptă dificilă pentru afacerile deținute de negru, așa că atunci când a venit vorba de strângerea de bani pentru a-și crea produsele, aceștia au optat pentru autofinanțare.
„Am vrut să ne ridicăm în propriile noastre condiții”, spune Feven. „Am vrut să fim autentici cu noi înșine și să nu avem pe nimeni să ne dilueze vocea.” Helena adaugă: „Deci, pariem pe noi înșine. Astăzi, putem spune că deținem 100% propria companie.”