Bol som nosičom balónov v prehliadke Dňa vďakyvzdania Macyho-a bolo to úžasné

Tri roky svojho života v polovici 20. storočia som vstával cez biele hodiny vďakyvzdania, aby som o štvrtej ráno odišiel z domu-nie uvarte alebo namaste moriaka, ale choďte do mesta z Hobokenu v štáte New Jersey, aby ste mali šancu zúčastniť sa každoročného Dňa vďakyvzdania Macyho Sprievod.

V tom čase som pracoval pre TV Guide a oni ponúkli príležitosť, tak som na to skočil. Sledoval som sprievod každý rok s rodičmi vyrastajúcimi v Maine a nemohol som odolať. Aj keď to znamenalo vstať a vstúpiť do New Yorku dlho predtým, ako bol otvorený akýkoľvek Starbucks, aby ma naplnil kofeínom.

SÚVISIACE: Najlepšie a najhoršie sviatky roka: V štýle Redaktori s tým bojujú

Zamieril by som do hotela blízko stanice Penn, kde boli stovky miestností plných svetlých kostýmov pre klaunov, nosičov balónov a ďalších plavcov. Zamieril som do miestnosti pre svoj pridelený balón a hľadal som svoje meno. Obliekol som si kostýmy na tenké vrstvy a akékoľvek vonkajšie oblečenie som nechal v hoteli. V prvom ročníku som bol poverený nosiť balónik Big Bird a povedzme si, žltá nie je moja farba. Bol som vystrojený v žiarivo žltej kombinéze a klobúku s červenou náprsenkou ozdobenou notami. Rozhodne to nebol práve najlichotivejší pohľad. Bol som skutočne vďačný za rok, keď som dostal balón Kde sú divoké veci a namiesto toho som dostal čiernu kombinézu s opáleným podbradníkom. (Móda!) Kermit bol môj obľúbený, pretože v zelenej farbe vyzerám skvele.

Keď sme boli vo výstroji, dostali sme sa autobusom na začiatok prehliadkovej trasy, hore pozdĺž Central Parku West. Balóny sú už predošlú noc nafúknuté a držané pod gigantickými sieťami. Dostali sme sa tam niekoľko hodín pred začiatkom prehliadky, aby sme dostali pokyny a uistili sa, že sme na svojich miestach dlho pred výkopom. Vždy som využil tento čas na potulky a pozeranie na plaváky, ktoré boli zoradené, pripravené ísť a nájsť šálku horúcej kávy. Je to horúce, pretože väčšinu času (dokonca aj v pekný deň) je v novembri o 7:00 hod. Stále svižne, zvyčajne s teplotami v 20. alebo 30. rokoch. Jedného rána, keď som prechádzal okolo stanice Penn Station, na hodinách, ktoré uvádzali aj teplotu „11“, ale neskôr sa oteplilo, a ja osobne som bol ušetrený akýchkoľvek teplôt pod nulou.

SÚVISIACE: Ako prežiť sviatky, keď sú vaši príbuzní podporovateľmi Trumpa

Približne v tejto dobe by ste počuli, ako sa vedúci balónového tímu pýtajú na veľa otázok o nárazoch vetra a o tom, či by balóny skutočne mohli ísť. Vždy nás nechali zúčastniť sa troch rokov, počas ktorých som to robil, ale jedného roka, keď som to niesol balón Kde sú divoké veci, sme dostali pokyn, aby ho udržiavali nízko, tesne nad naším hlavy. Na jednom balóne bolo asi 50-100 ľudí, všetci v rovnakých kostýmoch. Väčšina ľudí, ktorých som stretla, bola nadšená, že tam môžu byť. Miloval som stretávanie klaunov, ktorí zostali svojou povahou.

Kým som si to uvedomil, tých pár hodín ubehlo a ja som sa držal šnúry balóna opierajúc sa o malý kus plastu v tvare kosti na konci lana (ako šnúrka draka na steroidoch) a prikladanie váhy to. Manipulátori balónov majú požiadavku na minimálnu hmotnosť, a ak vyzeráte ako tenký oplátka, nedovolia vám to. Musíte mať dostatočnú hmotnosť (aj keď keď som to urobil, verím, že požiadavka bola asi 125 libier.), Aby ste sa držali na zemi a držali aj váhu balóna. Aj keď som bol väčší, niekedy som mal takmer pocit, že ma zdvihli zo zeme. V závislosti od veľkosti balóna niekedy dokonca položili dvoch ľudí na každú šnúru, aby rovnomerne rozložili hmotnosť balónika, aby unikol. (Toto bol jedenkrát v živote, keď som mal pocit, že prebytočné kilá, ktoré so sebou nosím, sa naozaj vyplatia!)

Akonáhle sme sa rozbehli, bolo to ako rozmazaný, takmer 5-tisícový beh, pretože som kráčal po 2,5-míľovej sprievodnej ceste rýchlou prechádzkou/behom. Pomerne málo sa šprintuje cez križovatky, kde budovy nie sú, aby chránili balóny pred vetrom. Body ako Herald Square a Columbus Circle sú obzvlášť ošemetné, pretože balón sa divoko hojdá s vetrom. Rozhodne by som mal pocit, že ma ťahajú ako Mary Poppins. Pre istotu som stratil bandu a zakopol by som o vlastné nohy. Jeden rok sme s mojou spolupracovníčkou Malindou spárovali jeden reťazec pre Big Bird a držali sme sa navzájom stabilne. Križovatky však boli pre vodičov a vedúcich najnamáhavejšie, pretože tieto prechody škvrny s vetrom zvýšili pravdepodobnosť, že balón narazí na prekážku, napríklad na budovu alebo lampu príspevok. Jeden rok som to robil, došlo k nešťastnej nehode s pouličným stĺpom a niektorí diváci sa zranili, ale nie na balóne, ktorý som niesol, a ja som o tom počul až oveľa neskôr.

SÚVISIACE: Nastavte DVR na tieto televízne špeciály na tému vďakyvzdania

Po ceste som šťastne mával divákom, ktorí boli vždy veľmi šťastní, keď videli rôzne balóny. Nikdy som sa nedostal do televízie, pretože balóny, ktoré vyzerajú, ako by bez námahy plávali, sú veľké hviezdy, nie spotení ľudia, ktorí koordinujú pohyby, ktoré bežia pod nimi.

Po skončení prehliadkovej trasy plaváky odchádzajú jedným smerom a balóny druhým. Existujú veľké plátenné podložky, kam umiestnia balóny, otvoria klapky a uvoľnia hélium. My handleri by sme si ľahli na ne, aby sme pomohli vytlačiť vzduch rýchlym tempom. Pripomíname vám, aby sme boli obzvlášť opatrní, pretože výroba každého balóna stojí milióny dolárov. Ale aj s opatrnosťou, pád na vzduchový vankúš bol pre mňa vždy vrcholom.

Potom späť do hotela, aby ste vrátili svetlé kostýmy a vyrazili na vlak, aby ste sa do 13.00 vrátili domov. za ďalší kus tekvicového koláča... alebo dva.