Chcete vedieť, aký je to pocit, keď je žena dominantnou prítomnosťou v mužskom svete? Len sa spýtaj Taraji P. Henson, ktorý by mohol byť tým najväčším motivačným rečníkom, aký máme my dámy v súčasnosti.

"Cítim sa ako šéf suka," hovorí a blýska sa megawattovým úškrnom. "Chypem svoje orechy, ako: "Áno!" " 

Mohli by sme to považovať za výstižnú metaforu súčasnej dynamiky sily? Možno. Ako Henson vie, už nie je čas lámať si hlavu. Od hnutia #MeToo až po strednodobé voľby sme videli, čo sa stane, keď ženy vsadia svoj nárok. Henson, slobodná matka z Washingtonu, D.C., ktorá pracuje v tomto odvetví už viac ako 20 rokov, patrí medzi tie, ktoré sa konečne dočkali – a nebojí sa to povedať.

Jej najnovší film, Čo muži chcú, explicitne skúma tieto témy. Vo februári to prevráti scenár od Nancy Meyersovej Čo ženy chcú (2000), v ktorom si zahrali Mel Gibson a Helen Hunt. Henson hrá Aliho Davisa, namysleného (pre nedostatok lepšieho termínu) športového agenta. Potom, čo sa nechala prejsť na veľkú propagáciu, navštívi jasnovidku (speváčka Erykah Badu), ktorá jej poskytne špeciálny čaj, ktorý jej umožní počuť myšlienky mužov.

Henson hrá a pôsobí aj ako výkonný producent. Je to po prvý raz, čo 48-ročná herečka – ktorá zabila každú dramatickú rolu, ktorá jej prišla do cesty — dostáva šancu napnúť svoje hudobno-divadelne trénované svaly ako hlavná postava v plnohodnotnej komédii. A Henson je jasne vo svojom živle, zapája sa do druhu fyzického vyvádzania typu „Urobím čokoľvek pre smiech“, ktorý je symbolom jej hrdinov Carol Burnett a Lucille Ball.

"Vždy som bol vtipné dievča," hovorí Henson dôrazne. „Nie, že by som bol zaškatuľkovaný. Všetko to boli skvelé dramatické úlohy, ale ja som umieral. Cítil som sa tak poctený a vďačný, že som dostal komédiu, kde by som to mohol nechať len tak. Môj najlepší priateľ povedal: 'Pane, oni nevedia, čo rozpútali.' "

"Taraji je sranda zo starej školy," hovorí niekto, kto by to vedel, ona Čo muži chcú herecká hviezda Tracy Morgan. „Je ochotná vziať si koláč do tváre alebo si napchať do úst bonbón, aby sa rozosmiala. Reže monštrum, ale nereže príliš hlboko, pretože vie, že potrebujeme monštrum komédiu."

Minulý rok v novembri Henson vyjadril aj animovanú postavu Yesss (ktorú Henson vyslovuje ako „Yesssssss"v jej sladkom ťahaní) v Ralph prelomil internet, Disneyho veľkorozpočtové pokračovanie Wreck-It Ralph, ktorá celosvetovo zarobila viac ako 400 miliónov dolárov. Bola to pre ňu ďalšia šanca predviesť svoje komediálne kúsky, tentoraz však pre deti. A po rokoch boja presadiť sa v Hollywoode si veľmi dobre uvedomuje, ako môže rodinný film pomôcť jej bankovému kontu.

„Viete, to sú [publiká, ktoré si kupujú] štyri lístky namiesto dvoch,“ hovorí Henson. "Vo všeobecnosti to bude najzárobkovejší film v repertoári každého." 

Zúčastniť sa V štýle's strieľať, dala si 24-hodinovú prestávku od setu v Chicagu impéria a jej doteraz najvýznamnejšou postavou, drsnou a táborovou Cookie Lyon. Henson priznáva, že bývalý podvodník a matriarcha Lyonovcov so strieborným jazykom bol tým, kto ju skutočne dostal na mapu Hollywoodu. Napriek všetkým jej úspechom - vo filmoch nominovaných na Oscara Skryté postavy a Podivuhodný prípad Benjamina Buttona — Hensonovej sa nikdy nestalo, aby ju filmové štúdio priviezlo do zámoria robiť tlač. Ale Cookie áno.

"Vedúci predstavitelia Hollywoodu by mi povedali, že tam nemám fanúšikov," hovorí Henson a krúti hlavou. "Povedal som:" Klameš, pretože ma môžu kedykoľvek zastihnúť. Som na klepnutie prstom a každý deň mi to dávajú vedieť.“ "A zatiaľ čo medzinárodná pokladňa hrá veľkú úlohu pri získavaní hlavných úloh v celovečerných filmoch, bola to Cookie, ktorá dala Hensonovi vedieť, že je ocenili. „Potom ideme do Paríža [propagovať impéria] a je to miesto na státie len v miestnosti s 1 500 miestami na sedenie. Plakal som. Ak veríte tomu, čo vám ľudia hovoria, nemôžete dovoliť, aby vám ľudia hovorili hovno." 

Hensonovej silný zmysel pre seba samého pochádza od jej rodičov. Do svojich 17 rokov bola jedináčik (jej nevlastná sestra April teraz pracuje ako jej „a-sestra-mravec“). Jej otec Boris bol vojnovým veterinárom vo Vietname, ktorý počas svojho detstva bojoval s PTSD a alkoholizmom. Napriek zmenám nálady, hovorí Henson, jej vštepil postoj bez strachu, ktorý sa jej drží dodnes. Po svojej matke Bernice zdedila svoj nekonečný elán a vášeň.

"Bol som ako Punky Brewster z kapucne," hovorí Henson so smiechom. „Bol som rozhľadené decko, ale vedel som aj zošrotovať, ak bolo treba. Ale nebol som taký ťažký. Stále som mal v izbe tapetu s jahodovým koláčom a s mojou kamarátkou Tracie sme robili Shakespeara v parku... a boli sme v zákulisí." 

Aj keď bolo už od útleho veku jasné, že Hensonová je umelkyňa od prírody, svoju rodiacu sa školu strávila rokov sa pokúšala ísť v stopách svojho otca štúdiom inžinierstva na North Carolina A&T State univerzite. Vďaka svojim farebným outfitom a temperamentnému postoju si na akademickej pôde vyslúžila prezývku Hollywood, no aj tak jej trvalo neúspešné hodiny matematiky, kým si uvedomila, že vedy nie sú tam, kam patrí. Keď zavolala Borisovi, aby mu to povedala, nestačil sa čudovať.

"Dobre," povedal. "Dostaň svoj zadok späť do D.C. a zapíš sa na Howardovo dramatické oddelenie." Urob to, čo by si mal robiť." 

Počas navštevovania Howard University Henson otehotnela so svojím synom Marcellom. Po promócii sa slobodná mama a jej chlapček presťahovali do Los Angeles so 700 dolármi požičanými od rodiny a priateľov, aby si mohla plniť svoje sny. Medzi kastingovými hovormi boli stáže ako náhradný učiteľ pre deti so špeciálnymi potrebami. Nakoniec získala agenta a čoskoro nasledovali hosťujúce spoty v televíznych reláciách. Ale boli to jej úlohy vo filmoch ako napr Chlapček a Hustle & Flow to naozaj prinútilo Hollywood si to všimnúť.

Teraz, keď má mikrofón, Henson ho dobre využíva a vyberá si pôsobivé projekty, ako je tohtoročný jarný Najlepší z nepriateľov, o aktivistke za občianske práva Ann Atwaterovej a jej nepravdepodobnom priateľstve s C.P. Ellis (stvárnil ho Sam Rockwell), bývalý člen Ku Klux Klanu. Tiež hrá a produkuje film o Emmettovi Tillovi, tínedžerovi, ktorý bol zlynčovaný za údajné pískanie na bielu ženu v Mississippi v roku 1955.

„Je mi jedno, či ste mladý alebo starý alebo akej ste farby, umenie je také silné,“ hovorí na tému reprezentácie. „Môžete ukázať veci ľuďom, ktorých ste nikdy nestretli a rozširujete si obzory. To, čo mám, neberiem ako samozrejmosť a snažím sa to využiť akýmkoľvek spôsobom, a to pozitívne.“

Skutočnosť, že Hollywood naďalej káže o dôležitosti rozmanitosti, ale potom do hlavných úloh obsadzujú prevažne bielych mužov, herečke neuniká. „Tu je dohoda: Keď hovoríš o peniazoch, nechceš zarábať? Chcem každú oblasť života [vo svojich filmoch]. Keby som tam mohol dať mimozemšťana, urobil by som to. Chcem aj ich peniaze. No tak, takto vyzerá svet. To je to, čo ľudia chcú vidieť, reprezentáciu. To je všetko. Môžete tým zarobiť peniaze. Netreba premýšľať.“ 

Nedávno tiež založila Nadácia Borisa Lawrencea Hensona (pomenovaná po svojom milovanom otcovi), ktorá povzbudzuje Afroameričanov s problémami duševného zdravia, aby vyhľadali pomoc, ktorú potrebujú. "Zrodilo sa to z núdze," hovorí. „Vieš, mne a môjmu synovi sa stali traumatické veci. [Jej bývalý priateľ, Marcellin otec, bol zavraždený v roku 2003.] Nemôžete to len tak odmodliť. Je mi jedno, aký si silný. Dostane sa k vám a ak sa s tým nevyrovnáte, prejaví sa to spôsobmi, ktoré ani nepoznáte.

"Moji bieli priatelia majú trvalé stretnutia so svojimi terapeutmi," pokračuje Henson. "Bol som rád, prečo to nerobíme?" V našej kultúre je to tabu.“ Prví ľudia, ktorí sa prihlásia? Jej mužskí priatelia z brandže, z ktorých všetci na mieste vypisovali šeky. „Černoši vystúpili. Snoop Dogg, Xzibit, Tracy Morgan, Chance the Rapper, všetci vystúpili. Zavolal som, odpovedali. Snoop mi povedal: „Dievčatko, to je dôležité. To, čo robíte, je dôležité.“ Tyrese povedal: "Vyhľadávaš pomoc." "

Ďalšou oporou je jej snúbenec, bývalý rohový obranca NFL (a víťaz Super Bowl XLI) Kelvin Hayden. Tí dvaja spolu potichu chodili tri roky, kým Hayden minulý rok navrhol Deň matiek. Plánujú sa vziať toto leto v súkromnej, nenápadnej afére, a hoci jej priatelia dizajnéri ponúkajú, že jej ušijú šaty, Henson sa rozhodla pre najefektívnejšiu cestu.

"Neprejdem cez 10 000 šiat," hovorí. "Ako to sedí? Ako sa cítim? Dobre sa mi dopĺňa? Poďme na to. Viem, čo na mne vyzerá dobre. Nebudem tráviť 10 hodín montážou. Neznášam to." 

Samotná svadba sa pravdepodobne uskutoční v júli, keď Henson zistí, či impéria sa chystá na šiestu sezónu. Našťastie sa natáča v Chicagu, kde ona a Hayden bývajú s Marcellom – teraz 24-ročným a začínajúcim rapperom hudobný producent — a ich miniatúrny francúzsky buldog, K-Ball, čo bola Haydenova prezývka, keď hral v NFL.

Ich život je zdravý. Hayden prevádzkuje vlastnú telocvičňu a pre svoj kmeň stále varí nové vegánske dobroty. K vegánstvu sa dostala po tom, čo pri natáčaní utrpela veľké bolesti žalúdka Najlepší z nepriateľov minulé leto. „Potrebovalo to lekára v Macone v štáte Georgia, aby povedal: ,Ak nezmeníte to, čo robíte, dostanete rakovinu žalúdka. Povedal som: 'Už nič nehovor.' Tak som všetko z núdze vymenil. Chcem žiť. Vďaka Bohu, pretože sa cítim oveľa lepšie." 

Teraz, keď je zamilovaná, je na vrchole svojej hry a svet ju jednoznačne zbožňuje, je Henson pripravená rozšíriť svoj repertoár ešte viac. „Čím som staršia, chcem pracovať inteligentnejšie, nie tvrdšie,“ hovorí. Ak zazvoní, odpovie na horúcu linku pre superhrdinov - "DC, Marvel, všetci mi môžete zavolať!" — ale zatiaľ je spokojná s tým, že je to zábavné dievča.

„Chcem ti to ukázať,“ povie a schmatne telefón, aby si prehrala video, ktoré jej poslal Čo muži chcú režisér Adam Shankman. Sú to zábery z ranného premietania a diváci burácajú od smiechu.

Viac takýchto príbehov nájdete v januárovom vydaní V štýle, dostupné v novinových stánkoch, na Amazone a pre digitálne sťahovanie dec. 7.