Moja hči teče po polju z regratom, medtem ko trajekt, ki smo ga pravkar zamudili, zdrsne v vodo. Odvijem topel kos ploščate pice, ga natrgam na koščke in zavpijem: "Kosilo!" Brezskrbno preživimo dva ure igranja in ustvarjanja neprecenljivih spominov, ko čakamo na naslednji trajekt, ki nas odpelje v Vinalhaven, Maine. Majhne dogodivščine, kot je ta, so postale naša nova vikend rutina. To je le ena od novih stvari, ki jih zdaj, ko sem samska, rada počnem.

POVEZANE: Miranda Lambert po ločitvi od Blakea Sheltona ni želela napisati zapisa o razpadu

Pred dvema letoma je bilo moje življenje videti precej drugače. Poročena sem bila s svojim možem pet let in sem pričakovala hčer. Nekaj ​​tednov po porodu sem ugotovila, da ima moj mož afero. Dejal je, da je šlo za čisto čustveno, a je razkritje na koncu razkrilo preplet laži in nezvestobe. To je na koncu pripeljalo do najine ločitve.

Ja, življenje mi je razneslo. Toda presenetljivo je, da se je potem spet sestavilo in izboljšalo na načine, ki jih nikoli nisem mogel predvideti. V dveh letih, odkar sem zapustila moža, sem izboljšala kreditno oceno za sto točk, pridobila prvo hipoteko, kupila prvo hišo in zmanjšala svoj dolg za 80%. Napisal sem in prodal knjigo veliki založbi. V zadnjih dveh letih sem preživel več kakovostnega časa z družino in prijatelji kot v prejšnjih 10 skupaj. In rezervirala sem potovanje s hčerko, najin prvi skupni dopust, ne da bi se z nikomer posvetovala. Vso energijo, ki sem jo nekoč usmerjal v svojega partnerja, zdaj vlagam vase in svojega otroka.

Vse to me sili, da se vprašam: Ali je povezovanje resnično koristno za obe strani? Ali pa dolgotrajne, monogamne, heteroseksualne zveze dejansko uničijo partnerko?

POVEZANE: Najboljši način za premagovanje razhoda? Spremenite lase

Pred stotimi leti so se ženske morale poročiti, da so delovale v družbi. Pravzaprav ženska v očeh zakona sploh ni veljala za svojo osebo - bila je le podskupina svojega moža. Neporočene ženske so ostale na robu, izolirane in zaničevane. V ZDA bi lahko ženskam prepovedali odpiranje bančnih računov, lastništvo zemljišč in zavarovanje hipotek brez pomoči njihovi možje – in vse do sedemdesetih let prejšnjega stoletja nam je bilo še vedno mogoče preprečiti, da bi dobili kreditne kartice neodvisno od partnerja.

VIDEO: Zakaj je poročna obleka tako draga

Toda na lastni koži sem videl, da se zdi, da večina dela v zakonih še vedno pade na žensko – tudi v odnosih, kjer so se pari dogovorili, da si razdelijo gospodinjske obveznosti. Njihove hiše so čiste, hrana nakupovana in kuhana, oblačila oprana in otroci poskrbljeni. In v mnogih zakonskih zvezah partnerka enako prispeva k gospodinjskim financam – in vse več poročenih žensk je pravzaprav primarnih hranilcev v svojih družinah. Pravzaprav sem v lastnem zakonu vložila precejšen znesek svojih prihrankov v moževe sanje o lastništvu restavracije. Kasneje sem spoznal, da bi bil, če bi še imel ta denar, v veliko boljšem položaju, da bi zasledoval svoje sanje: podiplomski študij psihologije.

Razlogi za vstop v sindikat niso več nujno denarni, saj lahko ženske zdaj pridobijo finančno neodvisnost z lastnim preživetjem. Niti niso nujno biološke, saj reproduktivna tehnologija omogoča ženskam, da po lastni izbiri postanejo matere. Samske ženske kupujejo domove dvakrat hitreje kot samski moški in so se pojavile kot vpliven volilni blok, kar dokazuje našo moč. Življenja, ki si jih želimo, lahko ustvarimo sami.

Zakaj je torej iskanje partnerja nekaj, za kar si ženske še vedno prizadevajo? Zakaj se parjenje še vedno idealizira v filmih, knjigah, pesmih in revijah? Zakaj nas starši še vedno učijo, da je zakon bistven del odraslosti? Zakaj še vedno poševno gledamo na samsko žensko določene starosti in se tiho sprašujemo, ali je z njo kaj narobe?

Mogoče je z njo vse v redu. Morda njen pravljični konec ni vključeval očarljivega princa. Mogoče se giblje z agencijo in razmišlja: to življenje ustvarjam pod svojimi pogoji. Ne potrebujem partnerja, ki bi me dopolnjeval. sem že cela.

Seveda obstajajo nekatere ostre realnosti za gospodinjstva samskih žensk in nesorazmerno tako za barvne ženske. Temnopolte in latinoameriške samske vodje gospodinjstev bolj verjetno živijo v revščini kot njihove azijske in bele vrstnice. Črne in latinoameriške ženske so plačane bistveno manj kot belci, kar pomeni, da je pogosto težko živeti z eno samo plačo.

V lastnem življenju sem imel to srečo, da sem imel podporo, da sem se odločil sam. Prve mesece hčerinega življenja sem se lahko preselil k staršem. Bil sem prestrašen. Sčasoma pa sem si začela zaupati, ko je moja hčerka prešla iz faze novorojenčkov s kolikami in smo se preselili v svoj dom. Nisem vedno sprejemal popolnih starševskih odločitev, vendar sem vsakodnevno opravljal najboljše klice, kar sem lahko – in s tem sem se naučil biti v redu. Šele ko sem bila prisiljena v samohranilstvo, sem spoznala, da je bila sama vzgajati hčer možnost. Niti na misel mi ni prišlo, da bi bilo to, da bi to naredil sam, lahko finančno in praktično lažje – in še bolj čustveno izpolnjujoče.

Nič drugega ne želim, kot da to idejo samozavesti prenesem na svojo hčer. Povedal ji bom, naj zaupa svojemu srcu. Svojo hčer bom naučil, da ni pravega ali napačnega načina, da zraste vase, dokler je odprta za učenje in spreminjanje ter si prizadeva za zdrave odločitve. Da obstaja razlika med tem, da si prijazen in biti tako ustrežljiv, da žrtvuješ svoje potrebe. Naučil jo bom, da je cela, s partnerjem ali brez njega.

POVEZANE: To je razlog, zakaj nas razpadi slavnih zlomijo

Minili sta dve leti od moje ločitve in še vedno uživam v svoji na novo pridobljeni svobodi in tesni vezi s svojo hčerko. Pred dvema nočema, ko se je temperatura dvignila na 90 stopinj, smo prižgali ventilator, prižgali božično glasbo (njena najljubša, ne glede na letni čas) in zaplesali po hiši. Vem, da se bom nekega dne morda odločil poiskati enakovredno in izpolnjujoče partnerstvo. Trenutno si ne morem predstavljati, da bi mešanici dodal tretjo osebo.

Jen Waite je avtorica Lepa, grozna stvar: Spomini na poroko in izdajo.