Na nedavnem potovanju v New Orleans sem seveda potreboval prenočišče. New Orleans ima veliko hotelov. Nekatere so res lepe, tudi nedavno prenovljene Roosevelt. Toda Crescent City še nikoli ni imel pravega butičnega hotela, ki ni bil v stilu imetnega B&B, ampak a la maniére Ace. To se je spremenilo, ko The Old No. 77 Hotel & Chandlery odprli v začetku tega leta.
Chandlery, čudovita opečna trinadstropna stavba v živahnem okrožju Warehouse, je bila leta trgovina na debelo za previdne popotnike ali opremljanje blaga. Potem je nekaj časa živel kot hotel Ambassador, nekakšna blazna posest. Toda potem, ko ga je kupil Provenance Hotels iz Portlanda, Ore., 167 sob in očarljivo preddverje zdaj nosijo tisto nedvoumno hipstersko vzdušje, ki je zame kot doma povsod. (Prvi bom priznal, da mi ta vzdušje večinoma pomeni brezplačen wifi, res dobro kavo in parket.)
Torej je to. Obstajajo pa tudi izpostavljene opečne stene – za katere si nisem mislil, da me bo zanimalo, dokler nisem živel v hiši brez njih – visoki stropi (tako) in slike lokalnih umetnikov na stenah. (Nekateri so boljši od drugih.) Spodaj Nina Compton, a
Kakorkoli že, poglej. Mislim, da je to izhodišče: New Orleans je prepogosto turistična past. Tudi če dni ne preživite na ulici Bourbon, je bilo včasih tako, kjer koli ste bili prepojena bodisi s preprogami kongresnega centra bodisi z očarljivo estetiko, ki, čeprav ljubka, preprosto ni relevantno. Zdaj, ironično, na mestu, imenovanem The Old No. 77, je novo prišlo v New Orleans.