Denar je moč in ženske ne dobijo svojega deleža. V Ameriki moški zaslužijo 20 odstotkov več kot ženske, pri barvnih ženskah pa je ta razlika še večja. Zdaj je čas, da zapolnimo to vrzel – in to so ženske, ki to počnejo.

Deset let v svoji karieri kot samostojni tekstopisec sem dobro služil, širil svoje podjetje in uspeval. Z ženo sva se naselila v Vancouvru in kupila stanovanje. Začeli smo varčevati za upokojitev in šolnino našega majhnega otroka. Potem sem izstopila kot ženska. Na moje olajšanje so mi družina in prijatelji stali ob strani – a takoj, ko sem spremenil ime v e-poštnem podpisu, so se stvari v službi začele upadati.

Ne, da je bila moja zgodnja kariera lahka. Minilo je pet let, odkar sem izstopila kot ženska, a 40 let, odkar sem se rodila slepa. Na srečo se mi je trmasta odločnost prinesla sama od sebe. Ko v osnovni šoli nisem mogel videti table, sem se bolj trudil, da sem se učil. Štiriletno diplomo sem v celoti pridobil na spletu in ko nisem mogel prepričati menedžerjev, da bi dali slepega kandidata za zaposlitev priložnost v tradicionalni pisarni, sem nadaljevala podiplomski študij, pridobila certifikat iz spletne analitike in blogala.

POVEZANO: Jutro Joe Voditeljica Mika Brzezinski ne bo nikoli več naredila te denarne napake

Delo me je kmalu našlo, saj je moj blog pritegnil zanimanje ene in nato druge ustvarjalne ekipe. Podjetja, ki so me osebno odpustila, so me najela zaradi tega, kako so se počutili zaradi mojih zgodb, in ne zaradi strahu zaradi moje slepote. Malo kolegov je vedelo ali mar za to, kaj mi manjka pri ostrini vida. Na spletu sem jim bil enak. Dobro smo sodelovali in razveseljevali naše stranke. To je vse, kar je bilo pomembno. Tudi ko sem dvignil svoje cene, so nastopi prihajali.

Moj izstop je bil šok za mnoge v moji niši, v kateri prevladujejo moški, vendar je bila moja napoved sprejeta in moji novi zaimki so bili spoštovani. Ker sem bil spletni uslužbenec, ki je delal na daljavo, mi ni bilo treba izobraževati sodelavcev o dostopu do kopalnice in drugih težavah zaposlenih v prehodu. Preprosto sem posodobil svoj e-poštni podpis in nadaljeval s pisanjem. Začela sem jemati hormone, obiskovati glasovne coachinge in varčevati za operacije za ponovno potrditev spola.

Ko pa se je moje telo začelo spreminjati, se je spreminjala tudi moja delovna obremenitev. Nekako manj sem bil vreden prednostnih pisateljskih nalog in rednega dela. Ko sem začel z vokalno terapijo, sem bil izključen iz predstavitve strank. Preden sem izšel, me je moj kreativni direktor redno pohvalil kot nadarjenega stratega in pisatelja. Ko sem prišel ven, sem se boril, da bi prispeval k pogovoru, saj so me moški kolegi, ki sem jih nekoč imel za prijatelje, prekinjali ali ignorirali.

POVEZANE: Priyanka Chopra je izgubila vlogo v filmu zaradi barve kože

"Dobrodošli v ženskosti," mi je rekla prijateljica.

Eno podjetje, s katerim sem delal desetletje, me je izpustilo s seznama. Drugi je mlademu moškemu uslužbencu postavil zadolženega za pogovor z mojo stranko v mojem imenu in me prosil, da ga treniram pred sestanki. Očitno je bilo, da so se moje ekipe bale, da bi moja prisotnost povzročila nelagodje njihovih strank. Nekateri so nenadoma dvomili v moje izkušnje in strokovnost. Leto po izidu je večina mojih poklicnih odnosov izhlapela.

Kot marginalizirana ženska s posebnimi potrebami sem vedela, da se bom morala bolj potruditi, da bom dosegla enake rezultate kot moji vrstniki, zato sem se nagnila k izzivu. A potonilo je v to, da sem kot kvalificiran kandidat za službo postal razvrednoten. 56,3 odstotka poklicno slepe populacije je bilo brezposelnih v letu 2016. Stopnja brezposelnosti med transspolnimi delavci je trikrat višja od državnega povprečja. Do 44 odstotkov transspolnih delavcev je trenutno podzaposlen.

Prvič po desetletju sem težko našel delo. Anketarji so nenadoma prekinili klice, spraševali globoko osebna zdravniška vprašanja in se odrekli urnim postavkam, ki so bile sprejete brez obotavljanja, preden sem prišel ven. Morda ni šlo samo za moj spol – lahko je bila slepofobija ali starost ali celo moja alma mater. Nikoli ne bom vedel zagotovo, ker so anketarji navedli varne razloge, kot so visoke stopnje in pomanjkanje veščin.

VIDEO: Sporočilo Melisse McCarthy svojemu mlajšemu jazu vas bo spravilo v jok

Prehod in slabovidnost sta prišla z izzivi, a občutek, da sem bil namerno pozabljen v industriji, ki me je nekoč objela, se je počutil še bolj uničujoče. Nisem samo izgubil kariere; Izgubljal sem sposobnost narediti sprejemljiv prvi vtis. Sem vidno transspolna ženska, kar pomeni, da se neznanci od pločnikov do sejnih dvoran na moj videz odzovejo z bolečimi komentarji, šalami in smehom. Nenehno sem v strahu, ker le redko vem, iz katere smeri prihaja, in ne vidim stopnje sovraštva v njihovih očeh.

Zaradi dolgov in težav s plačilom svojega prehoda sem postal depresiven in prvič v življenju razmišljal o samomoru. Nisem mogel pričakovati osnovnih dostojanstva, ki so bila tako zastonj dana mojim cisspolnim vrstnikom. Zato sem nehal poskušati. In pisanje. In skrbno.

Sčasoma sem našel tolažbo iz nepričakovanega vira: petja. Prijateljica me je spodbudila, naj se ji pridružim na vaji in avdiciji za nagrajeno žensko a cappella skupino. Medtem ko je bil moj spreminjajoči se glas pri delu naletel na bleščanje in invazivna vprašanja, mi je to pomagalo najti skupnost pevci, ki so me toplo sprejeli v svoj svet – in vsi naši različni glasovi so zvenili prekleto dobro, ko so bili združeni skupaj. Sprejemanje te skupine in brezpogojna ljubezen družine in prijateljev so me navdihnili, da sem še naprej postavljal eno nogo pred drugo.

POVEZANE: Kako je America Ferrera porabila svojo prvo plačo

Upam, da se profesionalni svet od njih lahko kaj nauči. Ko si prizadevamo premagati svoje negativne, vnaprej pripravljene strahove pred ljudmi, ki so drugačni – pa naj gre za fizično, spolno identiteto in izraz ali kombinacija razlik – postanemo svobodni, da si predstavljamo skupnost, ki je dostopna, vključujoča in varna za vse.

Še naprej porabljam svoje prihranke in preživljam samo z ženinim dohodkom ter upam na pošteno priložnost, da bom za plačo, ki je primerljiva s plačo mojih vrstnikov, naredila tisto, kar najbolje delam. Do takrat nadaljujem z iskanjem zaposlitve, se vračam v podiplomsko šolo in upam, da bom do konca tega leta dokončal svojo prvo knjigo – spomine.