Prvi hit na seznamu ravnateljev sem dobil v prvem razredu - in bil zasvojen. Prvič, telefonski klic o mojih akademskih dosežkih je pomenil, da je moj ločeni starši bi prijateljsko klepetali brez prepirov. In če bi jih kot pameten otrok razveselil, sem z veseljem presegel pričakovanja. Najboljši del odraščanja v Queensu v New Yorku je bil, da je bila moja učilnica kot mini Združeni narodi. To sem cenil šele, ko sem prišel v delovni svet in pogosto postal "prva" ali "samo" črna, latino ali ženska v sobi. Kot otrok se nikoli nisem počutil izoliranega ali pritisnjenega od učiteljev, da bi deloval drugače kot kdorkoli drug, vendar sem vedel, koliko denarja in časa so moji starši namenili mojemu izobraževanju. Da bi jim povrnil, sem čutil potrebo po presežku. Trdo so delali in veliko žrtvovali; Želel sem, da bi bila njihova prizadevanja vredna.

Moj perfekcionizem je šel v overdrive šele v srednji šoli. V katoliški šoli za dekleta z visoko ceno je bil moj cilj lasersko usmerjen: pridobiti štipendijo za fakulteto. Sedel bi v knjižnici in preračunal število razredov, ki bi jih potreboval, da bi dosegel več kot 4,0 GPA. In uspelo mi je, saj sem na newyorški univerzi pristal na želenem mestu.

Simpatično je, ko deklica s kosom potegne vrečko šolskih knjig, da bi pred poletjem brala. Toda kot odrasla oseba desetletja visoko dosegljivega, ljudem prijetnega perfekcionizma terjajo svoj davek.

Ko sem začel novinarsko kariero, sem imel za sabo leta perfekcionizma in bil sem pripravljen preoblikovati se v podjetje Wonder Woman. Moji kolegi na nekdanjem delovnem mestu so me imenovali "uredniški superjunak", ker sem bil vedno nekako buden, da sem zakril smrt slavnih in presenetite Beyoncéjeve rojstne objave. Ugotovil sem, da sem "prvi" v vseh lastnostih, ki si jih lahko predstavljate na tem delovnem mestu: prvi Črni urednik, prvi Afro-Latina za vodenje ekipe, prvi izvršni direktor, ki ni bel. Bil sem osebnost črne odličnosti. Vendar nisem vedel, da je oznaka "prvega" tista, ki najbolj globoko prereže. S seboj prinaša pričakovanja ljudi, ki me ne poznajo ali jim je mar za moje dobro počutje.

Zanje sem bil trifekta preverjanja raznolikosti (črna! Latina! Woman!), Ki je moj perfekcionizem spet poslal v nevarno pretiravanje. Ne samo, da sem moral uspeti, ampak sem moral to narediti tudi za vse mlade barvne ljudi, ki bodo prišli naslednji. Moral sem se prepričati, da nisem zmotil - nisem hotel biti razlog, da bi kdo drug zavrnil vlogo. In čeprav sem se počutil prizadetega zaradi mikroagresij in bremena moralne teže, ki ni imelo nobene zveze z delom, sem čutil, da imam biti hvaležen na vsakem koraku, da sem bil »izbran«. Ampak to ni način življenja in absolutno ni način, kako živeti uspevati.

Uspeh sem obvladal v profesionalnem okolju, a nisem se počutil dovolj dobro, da sem bil preprosto človek, ki je smel delati napake; Nisem imel pojma, kako dati prednost svojemu počutju in niti ne bi mogel.

Všeč mi je preveč drugih temnopoltih žensk se smeji in nosi od ene kontrolne točke dosežkov do druge je trpelo moje počutje. Nisem posvetil nobenega časa življenju brez ure, prenosni računalnik mi je bil prilepljen na prste, ko sem ob vikendih delal s kavča, da sem bil v koraku. Vzela sem si malo časa za preproste rutine, kot sta kuhanje ali telefonski klici s prijatelji. Moje ravnovesje med poklicnim in zasebnim življenjem ni obstajalo, ker popolnost ne dovoljuje nič drugega kot doseganje. Že to, da sem imel prostor za dihanje, se mi je zdelo kot manjkajoči kos mojega vsakdana, ki sem ga obupno potreboval nazaj.

Končno sem spoznal, da je to prvi vse je bilo manj priznanje in bolj drugo žalost relikvija institucionalnega rasizma. In ta odličnost je bila bolj kot zahteva kot kompliment. Moj a-ha trenutek je nastopil potem, ko me je beli kolega spet spregovoril na sestanku, kjer sem sedel na čelu mize, ki je vodila. Takrat sem se odločil, da je dovolj. Nič več pretiranega pojasnjevanja. Ni več premostitve vrzeli. Moral sem povrniti svojo samozavest, ki sem jo pokopal, da bi »ohranil mir«.

Da bi se izognil temu, sem imel nekaj neverjetnih severnih zvezd. Družina Obama je bila odprta glede želje, da ne bi prišlo do napak, da ne bi otežili še ene črne prve družine v Beli hiši. Meghan Markle je na makronivoju prestala rasistične mikroagresije, ker je bila ena prvih aktivnih barvnih pripadnic kraljeve družine. Celo njena knjiga, polna dejstev o monarhiji, in popolna počastitev je niso mogli zaščititi zlobne kritike in rasistični napadi.

Toda ni bilo nobenega močnejšega bujenja od tistih iz Naomi Osaka in Simone Biles. Preden so se od tekmovanj umaknili na osredotočiti na svoje duševno zdravje, Nikoli si ne bi mislil, da bi bila takšna drzna, samozavestna dejanja sploh mogoča zame. To, da je "odlično", je omogočilo počitek.

To poletje sem naredil svoj lasten korak nazaj in preučil, zakaj je moja vrednost tako povezana z mojo uspešnostjo. To, kar sem ugotovil, je začelo razumeti, da sem bil sistematično zasnovan tako. Starši so poskrbeli, da imam najboljšo izobrazbo; Šel sem v najboljše šole - ali ne bi bil popolna razočaranje in izguba denarja, če ne bi pristal na vrhu nekaj profesionalno?

Ne morem reči, da ima olimpijska sezona ali Marklejeva eksplozivna Oprah specialka me je popolnoma ozdravil perfekcionizma; tri desetletja ožičenja so prišla sem. Za enkrat pa si bom dal milostno obdobje za razvoj. Za začetek sem se naučil pritisniti gumb za dremež dosežkov. In to je resnično spodbudila moja ljubezen do fitnesa in pozornost. Nimam celotne rutine-s svojo zgodovino, ki sem jo dosegel kot uspešen, poskušam ohraniti njeno tekočino. Rad pa začnem dan s premikanjem telesa. Ali sem ples na mojem Pelotonu skupaj s Hannah Frankson ali na kopanje se rad povežem s srcem, umom in okončinami. Spominja me, da sem tukaj, buden in si zaslužim, da se pojavim sam in ne obvestilo Slack.

Sprehodim se s svojo 11-letno kokošjo Lolo-rada se ustavi pri našem lokalnem Starbucksu in se pozdravi s svojimi najljubšimi baristami. Večino noči iPhone pustim izven dosega in se izgubim v knjigi. Sposoben sem odklopiti delo, svetovni kaos in sezname opravil, tako da stopim v svet nekoga drugega.

To so stvari, ki jih imam rad, ker jih počnem, ko nihče ne gleda. Moj spol ni pomemben; moja rasa ni pomembna. Nihče ne skrbi za moj izid Pelotona ali za to, ali si na Goodreads postavljam cilje bralnega izziva ali ne. Vsak od teh "dosežkov" bi bil zame in samo zame.

Upam, da bodo drugi črni superšpektorji našli tisto, kar jim pomaga izklopiti vse in zaživeti. Poskusite nekaj, v čemer ste grozni, samo za zabavo (moja plavalna kap je prišla tja in popolnoma sem v redu, da sem v redu). Vprašajte: "Za koga dosegate?" Mama te bo ljubila ne glede na vse. Verjetno se s partnerjem nikoli ne boste prepirali o svoji produktivnosti pri delu. Vaši otroci, bodisi človeški ali krzneni, bodo navdušeni nad vašim objemom in zvokom vašega glasu, tudi če nosite neustrezne nogavice.

Vaša odličnost ne bi smela temeljiti na rezultatih, ki jih določajo pričakovanja nekoga drugega, ali jih jemati kot samoumevne, ker ste edini ti V sobi. Sestavljen je iz vsega, kar je za vas bistvenega pomena, in ne izgine, ko si dovolite, da ste "dovolj dobri" ali celo zgolj povprečni. Lahko bi obstajala še druga plat sebe-sproščena, ustvarjalna, tekoča-, ki jo spoznaš, ko popolno eden si vzame prost dan.

Uredniki paketov: Kayla Greaves, Marquita Harris, Laura Norkin; Umetnost: Jenna Brillhart; Produkcija: Kelly Chiello.