Кад Валерие Јарретт отвори улазна врата своје куће у Хиде Парку, историјском насељу на јужној страни Чикага, јасно је да је срећна што је код куће. Имање је у њеној породици више од 50 година, каже она, смештајући се на кауч, док породични пас, Хонеи, седи крај ње. Иако су комшије долазиле и одлазиле, међу њеним се још увек налазе њени пријатељи старији од 27 година, Обама, чија је кућа пре и после Беле куће „само низ улицу“.
Јарретт се управо вратила из Пхоеника, где је била на турнеји по књигама са Мицхелле Обама Постајући, мемоари бивше прве даме. Јарретт је то био трећи пут да модерира дискусију и питања с њом. „Сјајно се проводимо у томе, и иако већ знам све њене приче, оне су и даље тако смешне“, каже Јарретт. "Лудо је помислити да смо осим њеног детињства заједно доживели толико њене историје."
А када је Јарретт одлучила да напише своје мемоаре, Финдинг Ми Воице: Ми Јоурнеи то тхе Вест Винг анд тхе Патх Форвард (2. априла од Викинга), користила је бивши ФЛОТУС као својеврсни извор. „Писали смо своје књиге отприлике у исто време, па смо провели неко квалитетно време међусобно проверавајући чињенице. Истина је да смо се сви кретали тако брзо током година Беле куће, да нисте могли да размислите о томе шта се дешава или како сте се осећали у вези с тим. Већ смо били фокусирани на изазов следећег дана. ”
Тешко је одвојити Јарреттову причу од Обамине, делимично и зато што до сада није рекла своју. Рођена у Ширазу, Иран, 1956. године од доктора Џејмса Бовмана млађег, патолога и генетичара, и Барбаре Бовман, стручњака за образовање у раном детињству, Јарретт каже да су јој прве године у иностранству дале глобалну перспективу (њена породица се преселила на Блиски исток јер црни лекари нису били лако ангажовани у САД). "Живели смо у комплексу са породицама лекара из целог света и сви бисмо се ми деца играли заједно" каже, напомињући да је тако научила француски, фарси и енглески, понекад говорећи сва три у истој реченици. "Научило ме је да бих могао да се осећам удобно у соби са било ким."
Џаретина породица се преселила у Лондон када је имала 5 година, а годину дана касније преселили су се у Чикаго, где је започела сопствену потрагу за америчким сном. У двадесетим је зацртала десетогодишњи план свог живота, а до тридесете је означила скоро сваку кутију: Станфорд образовање, каријера великог корпоративног адвоката, венчање са суседним дечаком, једногодишња беба која поскакује девојка. Једини проблем? Јарретт је био јадан.
„Био сам несрећно ожењен, на послу који нисам могао да поднесем“, каже Јарретт. „Само бих седео у својој канцеларији у Сеарс Товеру и плакао јер сам био заузет радећи оно што други људи мисле да мислим треба да уради." Једна светла тачка у њеном животу била је њена ћерка, Лаура, чије је присуство све ставило у перспективу. „Одлазио сам је сваког јутра да радим посао без душе, и коначно сам схватио да морам да пронађем нешто што ће ме усрећити како бих јој могао бити узор.“
И тако се Јарретт развела и кренула у нови живот као самохрана мајка која ради. Прешла је са приватног права на јавну службу, придруживши се историјској администрацији градоначелника Чикага Харолда Васхингтон -а. Низ положаја под водством Рицхарда М. Далеи, који је касније био градоначелник, уследио је, и ту је, као његов заменик шефа кабинета, наишла на бистру 27-годишњу адвокатицу по имену Мицхелле Робинсон.
ПОВЕЗАНО: Овај 13-годишњи активиста могао би бити председник за 30 година
„Дошла је на интервју и одмах сам видео да има тако сјајан осећај за себе“, присећа се Јарретт. "И, наравно, повезивали смо се због чињенице да обоје нисмо желели да будемо у великој адвокатској фирми."
Када је, како је мислила, 20-минутни интервју протегао далеко изнад сат времена, Јарретт је на лицу места избацила понуду за посао. Робинсон је имао само један захтев: да се Џарет прво упозна са вереником, младим адвокатом за грађанска права по имену Барак Обама. Јарретт је мислила да је то чудно, али обавезно јер је већ чула за Обаму, када је именован за првог црног председника Харвард Лав Ревиев. Оно чега се највише сећа код те прве вечере је било колико је пар био заљубљен. „Седели су на истој страни стола и могао сам да кажем да је пазио на оно што сам имао да кажем, мислећи:„ Да ли је ово неко ко ће пазити на моју будућу жену? “
Јарретт се брзо повезао са будућим председником током њиховог детињства у иностранству. „Почео ми је причати о одрастању у Индонезији. И следеће што сам знао је да се сећам прича о којима сам разговарао само са родитељима. Имали смо другачији став према привилегијама које многи Американци узимају здраво за готово, од грађанских слобода до чисте воде. И завршавали смо једно другом реченице, што је Мицхелле очито забавило. "
И тако је започело доживотно пријатељство. Радећи заједно, гђа. Обама каже да јој је Јарретт постала стални извор инспирације. „Валерие је била један од мојих најранијих и најбољих узора шта значи бити сигурна мајка на радном месту“, каже бивша прва дама. „Кад сам радио за њу у граду Чикагу, била је неизмерно мирна, није се плашила да изнесе своје мишљење на састанцима пуним мушкараца и увек је свим срцем била посвећена својој ћерки. Показала ми је да постизање савршене равнотеже можда није могуће сваки дан, али барем је могуће неки дана - и вреди бар покушати да се носи са свим притисцима и обавезама радног мајчинства. "
Јарретт је постао не само повереник, већ и близак лични саветник пара током дивље вожње која их је на крају довела до Беле куће. У Јарреттовој књизи она описује узбуђење изборне ноћи 2008. године, када је то исто гледала приземни пар који је упознала 17 година пре него што је постала нови председник и прва дама Сједињених Држава Државе.
Заслуге: Пете Соуза
Само неколико дана касније, Обама је понудио Јарретту позицију једног од његових старијих саветника, а она каже да је искористила прилику да седне за сто. Иако свој прелазак у живот у Вашингтону описује као „пиће из ватрогасног црева“, њен систем подршке у Чикагу дошао је са њом. Две њене најближе пријатељице такође су се придружиле администрацији, а друга пријатељица која се преселила у ДЦ имала је близанце истих година као и прва ћерка Малиа Обама. „И Мицхелле има диван континуитет“, каже Јарретт.
На послу је Јарретт постао познат као Обамин шаптач, једини члан његовог тима који га је најбоље познавао и имао је слуха за скоро свако вруће дугме. „У најбољем случају постојала је здрава радозналост, а у најгорем случају забринутост да имамо тако блиску везу“, каже Јарретт. „Али мислим да сам због тога што сам му пријатељ био ефикаснији саветник јер нисам имао другог мотива осим да му пружим подршку. И то ми је помогло да будем бољи пријатељ. Кад смо седели и људи су се питали зашто изгледа растресено, знао сам да је то зато што смо управо изашли из собе за ситуације. "
Упркос брбљању, Јарретт је рекла да се радује што ће сваки дан ићи на посао. „Увек смо били фокусирани на то зашто смо тамо. Он није Обама, без драме. Темпераментно мирно. Све одлуке су донесене логиком и разумом “, каже она. У својој улози Јарретт је надгледала Уреде за јавно ангажовање и међувладине послове, док је такође председавала Саветом Беле куће за жене и девојке. Њено најпоносније достигнуће? „Рад који смо обавили око равноправности полова“, каже она. "Кад жене успеју, Америка успе - то је тако једноставно."
Наравно, било је и много надреалних тренутака. Једна од Јарреттових омиљених успомена из детињства била је када је стајала испред Буцкингхамске палате, гледајући промену страже, па када је са председником морала да отпутује у сусрет краљици Елизабети ИИ, све се испунило круг. „Ушли смо у колону аутомобила, а када су отворили ту капију, боже, да ли је то било узбудљиво“, каже она. „Краљица је била љупка, а ја сам био запањен. Управо сте тако замишљали државну вечеру са лакајима иза сваке столице и свима у дугим рукавицама.
Још једно незаборавно сећање било је када је имала задатак да неколицини угледних људи каже да ће добити председничку медаљу слободе, највећу цивилну част у земљи. НБА сјајни Мицхаел Јордан био је први на њеној листи позива, сан за Јарретта, доживотног обожаваоца Буллса. „Био је без речи“, каже она, смешећи се од уха до уха. „Морам да позовем и Мерил Стрееп. Прво ми је рекла: ‘Је ли ово превара?’ Било је невероватно видети колико је то и њих дирљиво. ”
ПОВЕЗАНО: Зашто је легендарни активиста за грађанска права Јохн Левис оптимиста
Иако Јарретт много недостаје из дана у Белој кући, каже да је пронашла нову сврху изван авеније Пеннсилваниа. „Након периода дубоког жаловања, изашао сам из положаја фетуса и рекао себи:„ Имали сте привилегију да радите дословно на сваком великом питању на свету. Шта је то до чега вам је заиста стало? ’А мени је то било заиста лако-равноправност полова, реформа кривичног правосуђа, грађанско ангажовање и смањење насиља оружјем. Одлучио сам да све што урадим стане у те канте. "
Чак и сада типичан дан није типичан, јер Јарретт дели време између ДЦ -а, где је виши саветник Обамина фондација и Чикаго, где је виши угледни сарадник на Правном факултету у Чикагу Сцхоол. Она је такође председница одбора Кад сви гласамо и Сједињених Држава жена, међу бројним другим организацијама. У ретким слободним данима проводи време са породицом (њена ћерка, Лаура, 33, дописница је ЦНН -а у ДЦ) или гледа повремену политичку драму. "Управо сам завршио Бодигуард на Нетфлику, а много гледам из Схондаланда. Још увек ми је то сломљено Скандал је готово, иако ништа о томе како су приказали Белу кућу није било тачно. " Једна представа која је ударила ексер по глави? Аарон Соркин Западно крило. „Рано на месту председника, када су ствари биле луде и хтела сам да се осећам боље, гледала бих репризе тога“, каже она смејући се. "Томе смо тежили."
Јарретт је и даље блиска са Обама изван њеног рада са њиховом фондацијом. „Валерие је већ деценијама једна од Барацкових и мојих најближих повереника - и за то постоји разлог“, каже гђа. Обама. „Она је пријатељица која вам увек стоји иза леђа, али се не плаши да притисне мало јаче када можда залутате из свог центра. Непоколебљиво је поуздана. Она је утешно, душевно присуство. И само је забавна. Изван уже породице, вероватно сам се смејао с њом колико и било ко у мом животу. Како ја видим, свет би се осећао много боље да постоји више људи попут Валерие који су нама трасирали стазу. ”
Једна ствар која није на Јарреттовој тренутној листи обавеза: борба за јавну функцију. „Радије бих помогла следећој групи људи која жели да трчи“, каже она. У ствари, многи од кандидата који су објавили своју понуду за 2020. већ су се обратили Јарретту (Васхингтон Пост недавно је известила да је видела своју вечеру са Сеном. Елизабетх Варрен).
Њен савет им је прилично једноставан: „Отворите се и допустите људима да вас упознају. Будите и љубазни једни према другима - не желимо да уништавамо људе на изборима тако да сви будемо ослабљени до тренутка када дођемо до једног од најважнијих општих избора икада. "
У последње време, када људи приђу Јарретту, на уму им је још један будући кандидат. „Највише ме питају:„ Хоће ли се Мицхелле Обама икада кандидовати за председника? “, Каже она са лукавим осмехом. „И то је једно од ретких питања на које знам да је одговор апсолутно не. Али увек говорим исто, посебно младим људима који ми прилазе. Морамо пронаћи кандидата који ће водити нашу земљу на начин који је инклузиван и веран нашим вредностима, због чега сви морају да гласају. Сада све зависи од нас. "
Џаретова књига, Финдинг Ми Воице: Ми Јоурнеи то тхе Вест Винг анд тхе Патх Форвард, је сада доступан за преднаруџбу.За више оваквих прича покупите априлско издање часописа У стилу, доступно на киосцима, на Амазону и за дигитално преузимање марта. 22.