'Tiger King: Murder, Mayhem, and Madness' är den distraktion vi förtjänar

År 1823 skrev Lord Byron att sanningen är främmande än fiktion. 2020 dokumenterar Netflix -serier Tiger King: Mord, kaos och galenskap bevisade att 1800 -talets poet var på något.

Jag menar, Tigrar! Mörda! Förödelse! Galenskap! Åh, och även kultar, polygami, amatörmusikvideor, blekblonda mullets, utgångna Walmart -kött, en presidentkampanj, reklamkondomer, mordbrand, saknade lemmar, saknade tänder och försvunna personer. Det här är alla de saker jag aldrig visste att jag längtade efter i en dokumentärserie, tills jag introducerades för Joe Exotic (tidigare Schreibvogel, för närvarande Maldonado-Passage).

Sagan börjar med Joe och hans stora kattdjurpark i Oklahoma, Greater Wynnewood Exotic Animal Park. Till skillnad från de flesta djurparker har G.W. gav en närmare titt på sina djur, så att gästerna kunde klappa och leka med babytigrar. Joe och andra i personalen spenderade rutinmässigt tid i djuren, och lekte och grovhus med fullvuxna lejon och tigrar. Joe skulle också dyka upp i sina egna "I-made-this-in-third-period-at-the-computer-lab" style country music videos with the animals-"I Saw a Tiger" är en klassiker.

Jag skulle förmodligen kunna se en hel dokumentärserie enbart inriktad på en pistol-toting mulleted gay polygamist "libertarian" zoo ägare som spelar in countrymusik på fritiden, men den här historien är så mycket större än bara Mr Exotic.

Som med alla stora berättelser finns det en skurk: Carole Baskin, VD och grundare av Tampa, Fla. djurreservat Big Cat Rescue. Baskin klär sig i djurmönster från topp till tå, vänder sig till sina hängivna sociala medier som "coola katter och kattungar", och också, enligt några valda intervjuobjekt, kanske dödade hennes andra make (han försvann 1997 och det finns teorier). Hon föraktar Joe Exotic och hur han driver hans zoo, och är särskilt upprörd över G.W: s uppfödning och försäljning av tigerungar. Joe tycker att Carole är en hycklare, eftersom hon ekonomiskt tjänar på sin egen fristad, som i utseende och funktion inte är olik en typisk zoo. Deras virtuella fejd är hänsynslös och når snart det fördärv som den förmörkar själva partiet som båda sidor försöker skydda: Djuren.

RELATERADE: Lita på mig: Den osynlige mannen Är den perfekta filmen att titta på medan självisolerande

Även om du kan ha kommit fram till detta genom den grundläggande plotöversikten, låt mig uttrycka det för dig enkelt: Denna show är fladdermöss - inte galen. Det finns massor av delplaner, var och en mer bisarr än nästa, men den verkliga intrigen av Tiger King är dess gjutning av allmänt ogillar och självbetjänade karaktärer. Bortsett från Carole och Joe finns Bhagavan "Doc" Antle ("Bhagavan" beskrivs i serien som att det betyder både "Guds vän" och "Universums mästare"), chef för The Institute for Greatly Endangered and Rare Species (T.I.G.E.R.S.) i Myrtle Beach. Precis som Joe är Doc Antle också en polygamist, och medan han håller inte med om karaktäristiken, skildras hans safarioperation som en fördubbling som en liten men mäktig kult. Vi har också en makthungrig Mike Ehrmantraut lookalike, en kedjerökande dokumentär, en pensionerad drogherre, en Joe Exotic lojalist, en tandlös rosa camo-aficionado med en ”Privatägd av Joe Exotic” grentatuering och en ex-con som älskar att ringa folk "tik."

Tiger King är ren eskapism-den perfekta motgiften för sinnen som tröttnat med rapporter om ett växande antal coronavirusfall och dödsfall när vi stressar och snackar i soffan som vi inte har lämnat på tre veckor.

Jag är knappast den enda personen som fångas av Tiger King och hans nätverk av felaktiga passningar - serien är för närvarande nr. 1 mest visade program på Netflix. Tillsammans med resten av världen har kändisar inklusive Kim Kardashian, Chrissy Teigen, Zach Braff och JoJo anslutit sig till fandomen.

Tillägg till det kulturella ögonblicket, förra hösten det tillkännagavs att Kate McKinnon skulle spela (som Carole) och verkställande producera en begränsad serie baserad på säsong två av Wonderys Joe Exotic podcast, som släpptes i augusti förra året. Det finns inget ord om när projektet kommer att sändas, men det är självklart att det kommer att bli det populär.

Som med någon form av underhållning baserad på verkliga händelser finns det upprörda parter involverade. Baskin, för en, har smällt serienoch hävdade att Netflix presenterade konceptet som en exposé om övergrepp i djurvärlden, men tyckte att slutresultatet var "så saligt och sensationellt som möjligt för att locka tittare."

PETA delade också några betänkligheter med serien, Noterar att Tiger King misslyckas med att ta itu med hur skadligt det är att tvinga vilda djur, särskilt ungar, att interagera med allmänheten (som de gör hos G.W.). "I naturen skulle tigerungar stanna hos sina skyddande och vårdande mödrar i upp till två år", skriver PETA i en blogginlägg, ”men tigerungar som används för fotoopsor slits ifrån sina mödrar när de bara är timmar, dagar eller veckor gammal. Kall- och värmestress, undernäring, utmattning och infektionssjukdomar påverkar många av dessa troligen livrädda ungar, särskilt de yngsta, vars immunsystem inte är fullt utvecklade än. ”

Klart, Tiger King är inte utan brister. Som ett dokument som avslöjar övergrepp mot vilda djur i fångenskap är det inte helt lyckat. Men som en helt obeveklig distraktion från vår nuvarande verklighet, Tiger King Överträffar förväntningar.

För att hjälpa till att få ett slut på den omänskliga behandlingen av tigrar i USA, uppmuntra dina lokala myndigheter att samarbeta Big Cat Safety Act.