Välkommen till Beauty Boss, en återkommande serie där vi belyser kraftspelarna som driver skönhetsvärlden framåt. Betrakta detta som din chans att stjäla deras framtidshemligheter och växa från de verkliga lärdomar de har lärt sig på jobbet.
Uppdaterad 20 april 2017 @ 15:45
Idag är naturlig hudvård i hög grad en del av det vanliga skönhetssamtalet-och gångarna hos stora återförsäljare som Nordstrom och Sephora. Men det har inte alltid varit lätt att vara grön. Fråga bara Tata Harper, som var pionjär i rörelsen genom sin eponymiska linje, som har tjänat industrin och konsumentberöm för sina resultatinriktade formuleringar-som bara råkar vara 100% naturliga och giftfri. Så med Earth Day precis runt hörnet ringde vi Harper på hennes Vermont hem/gård/företag H.Q. att chatta om hennes osannolika väg till att bli den inofficiella ambassadören för hållbar skönhet.
Var växte du upp?
Jag växte upp i Barranquilla, Columbia. Det är verkligen en symbol för latinsk kultur. Musik fanns överallt, och folk dansade bara spontant när som helst under dagen. Uppenbarligen var det varmt - vi var precis vid ekvatorn. Det fanns också vackra berg, där vi hade gårdar som växte upp. Jag brukade ägna mycket tid åt att rida hästar.
Vilka var dina tidiga karriärambitioner?
Jag trodde att jag skulle bli designer. Jag bara älskade mode. Även på helgerna skulle jag gå ut till alla tygaffärer med min moster Doris. Vi skulle välja tyg och sedan skulle jag designa saker som vi skulle ta med till skräddaren, och han skulle göra åt mig. Det var så roligt. När jag gick på gymnasiet startade en av mina vänner och jag ett modeföretag - ett märke som kallades Censored. Vi brukade åka till New York och Miami och hämta alla våra tyger. Vi hade en mönstertillverkare och lade ut nya kollektioner varannan till var tredje månad. Vi tjänade inte massor av pengar på det, men det var nog att resa och betala alla våra utgifter. Jag gjorde det för andraårs-, junior- och seniorår. Det var en bra upplevelse.
Läste du sedan mode på college?
Min mamma tillät mig inte riktigt att studera mode. Hon sa att jag redan hade god smak och borde studera något som skulle göra det möjligt för mig att göra modeaffären bättre, om jag fortfarande ville det - det var det enda sättet hon skulle finansiera skolan. Så i princip mutade hon mig för att läsa industriteknik. Jag började mina studier i Paris och slutade i Mexiko. Därefter åkte jag tillbaka till Columbia i ett år och arbetade som assistent för vd för ett mobiltelefonföretag - dessa var de första dagarna med mobiltelefoner - och lärde mig mycket om organisation och arbete med olika typer av människor.
Det var vad jag gjorde när jag träffade min man-han var columbian, men bodde i Miami och arbetade med en internetstart. Så småningom flyttade jag till Miami med honom. Jag var desperat efter ett jobb där och slutade med att hjälpa en vän-till-en-vän omforma och öppna en klubb. Jag hade att göra med många underleverantörer och tillstånd, och det gjorde mig intresserad av fastigheter, särskilt för att Miami precis började utvecklas på den tiden. Så min dåvarande pojkvän-nu make-och jag bestämde oss för att starta en fastighets- och designgrupp.
Hur kom skönheten in i bilden?
Fastighetsbubblan hade kollapsat i Miami, och vi planerade att flytta upp till New York - vi hade redan köpt vår gård i Vermont som en weekendresa för när vi flyttade till staden. Så jag gjorde mig redo för allt det där när min styvfar fick diagnosen cancer. Eftersom jag var i en övergång så slutade det med att jag var den som tog honom till många av hans möten. Hörande läkare frågade honom vilka kemikalier han hade kontakt med, vad han äter, vad han lägger på huden, vilket schampo han använder... det fick mig att undra vad något av det här hade att göra med cancer. Det öppnade verkligen mina ögon för verkligheten att det finns en enorm brist på reglering när det gäller kemikalier i dagliga produkter. När jag tittade på de produkter jag ägde kände jag igen kemikalier från mina ingenjörstudier. Jag märkte dessa kemikalier som hörde till i maskiner och bilar och var som: Vad gör dessa i min ögonkräm ?!
Så då började jag kolla in produkter märkta som naturliga men märkte att de antingen inte var riktigt naturligt - visst, de hade alger men hade sedan 50 andra industrikemikalier - eller var alldeles för grundläggande, som vanligt jojoba olja. Jag kunde inte tro att en produkt som var helt naturlig och faktiskt fungerade inte fanns.
Hur hittade du balansen i din egen linje?
Jag ville inte att någon ingrediens skulle vara stjärnan bara för att det var vad laboratorierna erbjöd mig eller det gjorde för en bra "ingredienshistoria". Istället köper vi de bästa ingredienserna från hela världen - ingen av dem är det syntetisk. På så sätt får du flera fördelar, flera sätt att återfukta och vårda huden.
Den andra saken är att vi gör allt själva. Det är inte bara för att jag är besatt av kvalitet, utan för att det gör att produkterna kan vara färska när de kommer till våra kunder. De har inte tillverkats för åtta månader sedan efter att ha gått igenom ett distributionslager och alla leveranskedjor. Det var helt emot konventionell visdom, mot vad de skönhetskonsulter jag hade anlitat hade rådat mig att göra - men det var det som var vettigt för vårt företag.
Är det något du vet nu som du önskar att du visste under de första dagarna av märket?
Tja, det är faktiskt något jag vet nu som jag är glad att jag visste då - och det är hur svårt det här är. Vilket skönhetsföretag som helst är tufft, och naturaler kan vara ännu svårare. Det är intensivt att vara entreprenör! Jag vet det helt nu, men jag är glad att jag inte gjorde det då - jag tror att det var det som gjorde att jag kunde hålla mig på rätt spår. Ibland är okunskap lycka!