Eleanor Coppola om att regissera sin första långfilm vid 81

Eleanor Coppolas första långfilm, Paris kan vänta, gör sin debut på teatrar i helgen. Inte bara regisserade matriarken i den berömda familjen Coppola filmen, utan hon skrev också manuset, som är baserat på en avslöjande road trip som hon tog genom den franska landsbygden. Här berättar hon varför hon tog sig an ett så skrämmande projekt och hur det frigjorde henne kreativt på sätt som hon aldrig hade föreställt sig.

I min generation dikterade kulturen att du som kvinna, fru och mamma var hjälpkamrat till din mans karriär. Och Francis roll skulle vara en bra leverantör - vilket han var. Så jag visste inte vad som var fel med mig när jag började uppleva depression. Jag hade det som ansågs vara drömscenariot. Ingen har någonsin berättat för mig, du är en kreativ person, du måste göra ditt kreativa arbete eller du kommer att känna dig deprimerad. Det tog mig ett antal år att inse att jag behövde ta itu med den delen av mig själv annars skulle jag vara väldigt obekväm.

VIDEO: Jessica Biel's ovanliga "mamma liv" vanor

Så på vägen gjorde jag konstprojekt, jag gjorde konstfilmer, installationer, alla möjliga saker. Men jag gjorde dem under radarn eftersom min barndom definitivt prioriterade allt annat. Jag kommer också från en tid där det blev rynkat på om du hade en barnflicka, något var fel med dig. Kan du inte ta hand om dina egna barn, dam? Det var en av de första sakerna jag berättade för min dotter, Sofia, när hon var i samma situation. Jag sa: ”Få bästa möjliga barnomsorg så att du har friheten att göra ditt arbete och samtidigt njuta av din familj.”

Mitt avtal med Francis var att om han skulle vara på plats längre än två veckor, skulle jag följa med barnen eftersom du annars inte skulle ha en familj i den här branschen. Vi brukade se familjer bryta upp till höger och vänster, och vi ville behålla vår. Så när han filmade Apokalyps nu, Jag tog barnen till Filippinerna. Jag hade aldrig tänkt på att göra en dokumentär, han stack en kamera i mina händer sedan han ville ha den gjord av någon på uppsättningen och jag var den enda personen som inte hade ett jobb. Så här [prisbelönt dokumentär] Hearts of Darkness hände, och det räddade mitt liv. Jag kunde vara ute på platsskytte och ägna mig åt ett kreativt liv, och även om det var svårt var det verkligen en av de mest inspirerande tider jag någonsin haft.

Att det gick så bra hade en stor bieffekt. Innan dess introducerades jag alltid som ”frun till ...” När den filmen kom ut såg folk mig mer som en individ. Det var mycket mer intressant och glädjande än att bara vara tillbehör till en regissör. Så jag gjorde många dokumentärer bakom kulisserna - jag gjorde två för Sofia, en för min son Roman och tre till på Francis filmer. Jag skulle gå på platser och vara borta från mina vänner och mina konstprojekt, borta från mitt liv och i Francis liv omgiven av hans kreativitet. Jag överlevde med att skjuta dokumentärer.

RELATERAD: Sofia Coppola går i södra gotiska i första titt på The Beguiled

Paris kan vänta uppstod efter att jag hade en effektfull resa med en fransk affärsassistent till Francis. Det var väldigt annorlunda än en amerikansk upplevelse, och det tog mig direkt ur mitt livliga, iPhone-kontrollerade liv. Det var roligt på olika sätt, oväntade saker hände. När jag kom tillbaka berättade jag för en vän om det och hon sa: "Det är den filmen jag vill se." En glödlampa släcktes och jag bestämde mig för att försöka göra upplevelsen till en film. Du har ett visst mod när du blir äldre-japanerna kallar det Post-Menopausal Zest-och jag kände bara att det var dags. För att göra filmen måste jag ta bort den skrämmande aspekten av min familj och deras prestationer från mitt sinne. Jag hittade flera skrivtränare för att hjälpa mig med manuset. När jag inte kunde hitta en regissör med det estetiska jag ville ha, var det Francis som uppmuntrade mig att regissera det själv. Jag gick en regi och en skådespelarklass. Sammantaget tog det mig sex år att få finansiering och rollbesättningen.

Jag tänkte inte göra ett feministiskt uttalande med filmen, men de flesta som arbetade med det - filmograf, kostymdesigner, produktionsdesigner, assisterande regissör och kompositör - var kvinnor, vilket var bra. En man kunde inte ha gjort den här filmen. Det behövdes berättas ur en kvinnas perspektiv och andra kvinnor förstod det.

Ärligt talat, när vi fotograferade, skulle jag titta runt uppsättningen i Frankrike och tänka, herregud, här är jag, i Frankrike, och Diane Lane är framför kameran! Det var fantastiskt att se alla nyanser av hennes framträdande och hennes uttryck och färger som hon tar med sig i rollen. Hon är så begåvad och begåvad, en sådan proffs. Jag hoppas att hon får några bra delar av den här filmen.

RELATERAD: Dianna Agron erbjuder sina råd för kvinnor som vill bryta sig in i film

Diane Lane i Paris kan vänta.

Diane Lane i Paris kan vänta. Courtesy A+E Studios.

Jag antar att lektionen är att det aldrig är för sent att sträva efter din passion och inte ignorera det om det knackar på din dörr. Det var därför jag inte avskräckte från att dela min ålder med att göra press för filmen. Jag är 81; det är min första långfilm, hur bra är det! Jag skojade om hur jag skulle vara i Guinness rekordbok, men har sedan dess hört att Ellen Burstyn kommer att regissera sin första film och hon är 84, så hon slog mig redan ur lådan.

Jag tror att många kvinnor kan känna att det finns något de kanske vill göra och de avfärdar det av rädsla eller vad deras familjer kan säga. Kvinnor är mästare på att vara avvisande mot sig själva och sin sanna kallelse. I verkligheten får du bara ett liv så du kan lika gärna gå för det.

För tillfället har jag inget nytt projekt. Jag har varit i denna position många gånger och du måste bara vänta och vara öppen för det som kommer. Eftersom jag har denna frihet kan det vara en fyra minuter lång film eller ett annat episkt äventyr. Jag hade verkligen inte föreställt mig att jag skulle ha den här typen av möjligheter eller upplevelser, så det känns fortfarande som en överraskning och en otrolig resa som jag aldrig förväntat mig att vara på.

Som sagt till Sarah Cristobal.

Paris kan vänta öppnar i New York och Los Angeles den 12 maj, släpps snart i hela landet.