Dessa unga teknikstjärnor ger oss hopp om framtiden

När vi möter en global pandemi svarade snabbtänkande störare genom att bygga appar och webbplatser som tillhandahåller viktiga varor och psykisk hälsa-inklusive sex unga kvinnor som befinner sig i en bransch som traditionellt är vit och manlig.

InStyle pratade med de nya teknikstjärnorna om deras projekt, deras erfarenheter inom datavetenskapens värld och deras planer på att fortsätta störa branschen. Med dessa kvinnor vid rodret är framtiden onekligen kvinnlig.

Inspirerade av mor- och farföräldrar som har underliggande hälsotillstånd som gör dem mer mottagliga för COVID-19, skapade dessa Oakland, Kalifornien-baserade systrar Feed Fleet, en gratis app som parar personer i riskzonen med volontärer som är villiga att hämta och leverera sina matvaror. Gianna lärde sig också hur man 3D-printar och övertalade sina gymnasieadministratörer att låta henne låna en klassrumsskrivare för att göra personlig skyddsutrustning (PPE) för Bay Area-sjukhus. Hon säger, "Allt detta har visat mig den makt vi har som individer att genomföra förändringar och att lära oss själva vad vi än tänker på."

En familjeaffär: Shannon började studera STEM på gymnasiet efter att ha sett en dokumentär av She ++, en studentdriven ideell organisation på Stanford University (där hon nu studerar) som uppmuntrar underrepresenterade minoriteter och kvinnor att utforska dator vetenskap. Hon fortsatte sedan med att lära sig mer om teknik utanför skolan. "Jag ville ha tillgång till ett verktyg som jag kunde använda för att förbättra mitt eget samhälle", säger hon. Hennes ansträngningar fick henne så småningom till en plats i Apples prestigefyllda Worldwide Developers Conference (WWDC), där hon finslipade sina appkunskaper, kopplade till kamratutvecklare och träffade mentorer som Apples vd Tim Cook. "Tekniken är vår nutid, och den kommer att ha en ännu större roll i vår framtid", säger Shannon. "Det är viktigt att vi lär oss mer om det." Gianna säger att storasysterns ambition inspirerade henne att ta sig an fältet också. 2018 Gianna, som också ingår i supermodellen Karlie Kloss Kode With Klossy kodningsprogram, fick sin egen plats i en WWDC -konferens.

Odla mod: "Vårt samhälle har definitivt en uppfattning om hur kodare ska se ut: vita och manliga", säger Gianna och noterar de kamp hon och hennes syster möter när de strävar efter sin passion. "Många unga kvinnor köper den stereotypen." Men inte dessa två. "Att gå in i ett klassrum där ingen ser ut som du kan vara skrämmande", säger Shannon. "Att lita på att jag är smart och nog att göra det här är det värsta jag har gjort." Duon är planerar att dela vad de har lärt sig från att bygga sin app så att den kan skalas för användning över hela Land. "Datavetenskap kan vara ett verktyg för socialt gott", säger Gianna. "Vi vill vara en del av den rörelsen."

Southworth har ägnat de senaste fem åren åt att bygga appar som hjälper marginaliserade samhällen att övervinna systemiska hinder. 2015 släppte hon Ångesthjälpare, en gratis app som ger information, resurser och verktyg för psykisk hälsa. Två år senare lanserades tonåringen, baserad i Orange County, Kalifornien Verena, en personlig säkerhetsapp som är utformad för att skydda användare som lider av hatbrott, övergrepp och mobbning. Sedan, 2018, startade hon en ungdomsdriven ideell kallad Astra Labs att främja sitt uppdrag. Och senast Southworth byggt Isolerad inte ensam, en webbplats som stöder människor som sörjer förlusten av en älskad på grund av COVID-19 och som redan har erbjudit gratis mentalvård till 500 medicinska arbetare i frontlinjen. "Jag gick in i denna bransch utan aning om vad jag kan förvänta mig och utan anslutningar", säger Southworth. ”Jag var tvungen att kämpa mig igenom med ett gäng odds staplade mot mig. Men jag kan inte se mig själv göra något annat. ”

Står stolt: Southworths tuffa upplevelser när hon var yngre drev henne att driva teknikbaserade lösningar på sociala frågor. "Jag kämpar med psykiska sjukdomar, inklusive PTSD från att växa upp i ett kränkande hem", säger hon. ”Runt 2013 letade jag efter en meditationsapp för att hjälpa mig att klara mig. Men alla appar jag hittade ville att jag skulle betala 100 dollar per år för att höra fåglar kvittra. Det var förkrossande. ” Nu vill teknikjättar - inklusive Google - annonsera på Southworths plattformar. Men den framgångsrika appbyggaren och WWDC -stipendievinnaren vägrar att acceptera sina pengar. "Jag tror att det finns en hård gräns mellan att tjäna pengar på dina appar och dra nytta av användarnas lidande", säger hon. "Jag ville verkligen inte att mina användare skulle bli ännu en kugge i annonsmaskinen."

Hoppa in: Southworth är ingenting om det inte är bestämt. "Vi har en gång i livet", säger hon. "Jag skulle hellre spendera det på att vara ledsen över mitt misslyckade företag än att inte försöka och aldrig ha haft chansen att misslyckas." Hon ser nu fram emot att uppnå mer teknikbaserade bragder i framtiden. "TikTok är coolt, men jag vill också ha flygande bilar", säger hon med ett skratt. ”Vi vet vart vi vill gå. Vi måste bara bygga produkterna för att få oss dit. ”

RELATERAD: Ångestfull? Här är varför dina förpandemiska hanteringsstrategier inte fungerar

"Den här idén började som ett textmeddelande mellan mig och Amy", säger Uhm, som tillsammans med Guan byggde en webbplats som heter Ge Essential på bara 36 timmar för att matcha viktiga arbetare med människor som kan donera leveranser från PPE till våtservetter. ”Sedan dess har vi nått över 10 000 viktiga arbetare och 10 000 givare i 50 stater och samlat in mer än 600 000 dollar i donationer, säger An, en gymnasievän till Guan och en inkommande medicinstudent som snabbt gick med i besättningen för att hjälpa till att samordna alla operationer. "Vi är glada över att kunna utöka det vi har byggt och hjälpa samhällen att gå mot återhämtning." Tillägger Guan: ”Ingen ska någonsin behöva välja mellan att köpa städmaterial och mata sina familjer.”

Fortsätt kampen: "Jag lärde mig själv hur man kodar och designar webbplatser i mellanstadiet", säger Guan när hon tillfrågas om hennes start i STEM. Nu är hon och hennes kollega Dartmouth College -klasskamraten Uhm glada över att fortsätta använda teknik för att lösa globala problem. "När vi lärde oss mer om sociala frågor blev vi verkligen intresserade av hur etisk teknik kan användas för att skapa lösningar", säger Guan. An planerar också att studera ämnen relaterade till systemisk ojämlikhet när hon börjar sin karriär inom medicin. "Medicin är ett hjältefält", säger hon. "Jag känner mig hedrad över att få fortsätta det."

Gå distansen: Svaret på deras webbplats har inspirerat de tre unga studenterna från New Jersey att gräva ännu djupare. "Vi kopplade ihop en sjuksköterska som arbetade 12-timmars dagar med en donator som köpte sina matvaror för veckan", säger Uhm. ”Hon skrev tillbaka till oss nyligen och sa att hon inte hade ätit färsk mat på veckor och att hon bara kunde äta jordgubbar hade fått henne att gråta. ” Det har också lärt dem hur lite vänlighet kan vara lång sätt. "Att påverka behöver inte alltid innebära en stor gest", säger Guan. En håller med. "De kollektiva ansträngningarna från ett samhälle som arbetar för att hjälpa varandra - det är otroligt kraftfullt", säger hon. "Det är så saker går till."

För fler sådana här berättelser, hämta septembernumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning nu.