Hur självisolering är för studenter

Förra året tillbringade jag min 21 -årsdag med att gråta i min kudde i ett sovsal i Spanien. Jag hade studerat utomlands och levt mitt bästa liv, efter att ha tillbringat den föregående natten festat i en grotta-vände-klubb, när en sms från en vän hemma skickade min glädje som stannade: Det fanns rapporter om en aktiv skytt på min skola, University of Michigan. Jag loggade omedelbart in på Twitter, där jag bombarderades med foton av mina kamrater som barrikaderade i deras biblioteksstudierum, åtföljda av oprecisa rapporter om den påstådda beväpnarens vistelseort. Jag ringde min mamma, som inte hade en aning om vad som hände, och jag grät. Situationen visade sig vara ett falskt larm, men det trauma det muddrat upp kvarstår.

Den här månaden tillbringade jag min 22 -årsdag öva social distans och låtsas att en pandemi inte bara hade avslutat mitt högskoleår.

Onsdagen den 11 mars avbröt mitt universitet officiellt personliga lektioner under resten av terminen, efter ledning av hundratals andra skolor i hela landet, som sträcker sig från

Liksom alla andra som började högskolan hösten 2016 och kommer att ta sin examen i våras, har min grundutbildning upplevt en oöverstiglig tragedi. Våra fyra års studier ligger inklämt mellan Donald Trumps val till presidentskapet och eskalering av COVID-19, genombruten hela tiden med massskjutningar och fall av sexuella övergrepp på våra campus och därefter. Vi började skolan när vår nation gick in i ett tillstånd av politisk, ekonomisk och känslomässig osäkerhet, och det ser ut som att vi kommer att sluta på en liknande not, denna gång på global nivå.

Från och med nu bor jag fortfarande i min lägenhet utanför campus, men jag har kämpat för att hålla reda på vilka av mina vänner som fortfarande är i stan och som jag kanske aldrig kommer att se igen. Vissa studenter förnekar och fortsätter att samlas på sina gårdar för att dricka avslappnat. Helgen före Saint Patrick's Day såg jag grupper av tjejer komma och gå från broderskapsfester med matchande huvtröjor som läste "Kiss Me, I'm Corona Free." Samtidigt har yogastudion där jag arbetade som instruktör stängt, och jag har låtit mig undra om årskursen 2020 kommer att ha några jobbmöjligheter alls när vi examen.

Hur ska högskolestudenter fokusera på skolarbete när alla aspekter av livet just nu verkar i luften? För de flesta av oss är uppmärksamhet på onlinekurser det minsta av våra bekymmer.

Arbetsförlust har varit en viktig källa till oro. Jamie Lawrence är en fjärdeårsstudent vid Pennsylvania Chatham University som tog examen i december. "När [NCAA] meddelade att alla vårsporter avbröts, så betydde det mitt jobb", säger Jamie, som arbetade 15 till 20 timmar i veckan som spelpersonal på skolans arena. Inom veckan reducerades timmarna för hennes andra jobb som servitris avsevärt, med tanke på statens förbud mot att äta middag. "Tekniskt sett behöver vi fortfarande en server där varje dag för att ringa in leverans- och hämtningsbeställningar, men vi har 20-några servrar." Hon tvivlar på att någon av dem kommer att få nog att klara sig.

"Med ryktena om att det här kan pågå hur länge som helst kan jag börja kämpa", säger hon; hon kommer sannolikt att lämna campus för att bo hos sin mamma, en och en och en halv timmes bilresa bort.

Av de studenter som framgångsrikt lämnat campus gjorde många det med hälsoproblem tynger dem i huvudet. Austin Hodge, en nybörjare vid University of Pittsburgh i Greensburg, återvände nyligen hem till sin mor och mormor; hans mamma löper en förhöjd risk för COVID-19, sjukdomen orsakad av coronaviruset, eftersom hon har diagnostiserats med flera autoimmuna sjukdomar, inklusive Graves sjukdom. "Min största rädsla är att min mamma drabbas av [COVID-19] eftersom det tar henne två till tre gånger så lång tid att bekämpa en förkylning", säger han. ”Om hon fick det skulle hon dö. Det finns inga ifs, ochs, ors eller buts. Hon skulle bara inte överleva, och det är min värsta rädsla, säger han.

Utöver den omedelbara påfrestningen att navigera i en pandemi - okänt territorium för de flesta amerikaner - berättar Austin för mig att offra sitt nyvunna högskolans oberoende har varit salt i såret. "Jag fungerade på egen hand, jag" växte ", i brist på ett bättre ord, men nu när allt detta har hänt måste jag liksom ge upp det," förklarar han. "Jag är villig att ge upp det, men jag tycker att det är lite tråkigt att jag var tvungen."

Coronaviruset har ingen hänsyn till gränser, ras, religion eller kön. Det bryr sig inte om att du har arbetat för en kandidatexamen under de senaste 16 åren eller att du kanske inte kan betala månadens räkningar. Det kommer inte att be om ursäkt för att du äventyrar dina nära och kära. Som Ashira Chugh, en senior vid University of Michigan, uttrycker det: "När det ser, attackerar det bara."

Mitt i den fruktansvärda förlust som det är ansvarigt för kan COVID-19 också ha gett studenter en gåva (om än en som vi inte bad om): tid. Medan vi samlade oss i våra lägenheter, hus och sovsalar har vi tvingats fundera över de aspekter av våra liv som kunde ha verkat anmärkningsvärda för bara några veckor sedan. "Det är lite av en ödmjuk situation," säger Ashira.

För bara en månad sedan var gatan jag bor på en grogrund för typiskt högskola, full av studenter som berusat hoppar från en husfest till nästa oavsett veckans natt. Det störde mig då, men området var hem för ett surr av konstant brus från dunkande stereo system, fnissande grupper av vänner som lämnar den närliggande spritbutiken och absurt konkurrenskraftiga ölpong tändstickor. Under de senaste två veckorna har det nästan tystnat.

Det finns en speciell typ av fysisk närhet som följer med att bo på ett campus, och det formar nästan allt om högskolans upplevelse. I fyra år bor vi i små sovsalar och lägenheter med en kartongs strukturella integritet, ofta tillsammans med människor som vi nyligen har lärt känna. Vi får nya vänner, och vi delar med dem allt från hemligheter till kläder till slurkar från en Solo -kopp. Varje dag trängs vi in ​​i heltäckningsmattor med hundratals som inte har renoverats sedan 90 -talet. Vi studerar på kaféer och på filtar i fyrhjulingen när de första tecknen på våren börjar visa sig. När solen går ner, klämmer vi in ​​våra svettiga kroppar i smutsiga klubbor och frat källare som skulle skicka våra föräldrar. Vi upptäcker våra sexuella preferenser och gör många misstag på vägen. Vi rör mycket, och genom det lär vi oss vem vi är, och vad vi gillar och vill ha ur livet.

Plötsligt är vår tid förbi. Studenter har gått från ett liv med konstant närhet och beröring till den motsatta änden av spektrumet. COVID-19 har tvingat oss att inse att våra förhållanden är tillfälliga; det ena ögonblicket är vi omgiven av kärlek och kaos och kroppar, och i nästa, ingenting.

Vad gör ett gäng 18–22-åringar med sin fritid? Vi går igenom varje dag på många av samma sätt som resten av världen. Vi virkar, spelar brädspel och delar bilder på hembakat bröd på Instagram. Vi har hoppat på Tik Tok -vagnen och lärt oss av våra yngre motsvarigheter hur man gör viraldanser som ingen tittar på. Barn som Austin har tröstat sig i sociala medier. "Internet har varit extremt aktivt på grund av allt detta, så jag har kunnat hålla kontakten med människor, men det har varit upprörande att förlora de verkliga interaktionerna," säger han.

Vi lider inte bara av ett avbrott i våra amerikanska universitetets eskapader. För internationella studenter som Ashira har coronaviruset skickat invandringsplaner ifrågasättsoch lämnade dem strandade kontinenter borta från familjen. Även om Ashira föddes i Indien, bor hennes familj nu i Kuwait. Hennes universitet har rekommenderat alla studenter att återvända hem, men Ashira kunde inte gå hem även om hon ville. Som svar på coronavirus-uppblossningar i hela Mellanöstern har Kuwait infört ett fullständigt reseförbud fram till den 26 mars. "Mina föräldrar försöker se," Åh, tänk om du kommer tillbaka den 26 mars? "Men i den här takten, vem vet vad som kommer att hända?" Hon säger. ”För andra internationella studenter, för många av dem jag har pratat med, är det som, vad gör vi? Var ska vi gå?"

RELATERAD:

• 5 kvinnor om hur det är att ha ett "viktigt" jobb under coronapandemin
• De bästa träningarna att prova medan du är hemma
• 6 Coronavirus -myter du borde veta om, enligt experter
• Om du vanligtvis betalar någon för att arbeta för dig - Fortsätt betala dem

Att återvända hem kan också kosta Ashira det forskarjobb hon jobbat så hårt med att säkra. "Problemet är att jag troligtvis inte ens kan lämna eftersom ett av mina arbetsvisum behandlas", förklarar hon. ”Om jag lämnar, riskerar jag att komma in igen. Jag skulle riskera att inte kunna komma tillbaka. Det är inte så att [invandringstjänster] bryr sig om att coronavirus händer. ”

Genom allt har jag gjort vad jag kan för att närma mig detta ögonblick i historien som den ultimata livslektionen. Jag är otroligt lyckligt lottad som får bo i mitt hemland, vara frisk och frisk. Jag får fortfarande en utbildning i världsklass på nätet och jag har allt jag kan behöva hemma. Jag har upprätthållit relativ kontakt med de människor jag älskar och som älskar mig. Social distansering är inte det perfekta sättet att tillbringa en 22 -årsdag, men jag gjorde det för att se till att så många av oss som möjligt kommer att ha många års firande framöver.