Hur O.C. Förändrade mitt liv

Nästa vecka är det tio år sedan O.C. Jag kommer alltid att komma ihåg den ödesdigra kvällen 2007 när jag såg hur mina favorit -kalifornier tog examen från FOX -nätverkets tv -drama. Aldrig mer skulle Ryan Atwood slå ut en Cohen -familjerival. Aldrig mer skulle Sandy Cohen älska en nation med karisma i ögonbrynen.

Under sin fyraårsperiod hade jag sett många käftfall O.C. ögonblick: Marissa överdoserade i Tijuana (!), Marissa sköt Ryans bror (!!), Marissa dog (!!!) (RIP). Jag trodde att jag var beredd att säga adjö till Kaliforniens besättning den kvällen, men jag var inte på något sätt redo för den fem minuter långa montagen som belyser varje karaktärs anmärkningsvärda prestationer under de fem åren fram till komma. När den folkliga gitarrstrummen i Patrick Parks "Life Is A Song" spelades kände jag hela känslomässiga tyngden av O.C.S fyra säsong, 92-avsnitts körning, och tappade allt lugn.

Min mamma sprang in i mitt rum, skrämd av volymen på mina hysteriker. Sommaren Roberts gick nerför gången för att träffa Seth Cohen. "Det är slutet på en era!" Jag skrek mellan snyftarna. "Du gråter

Ingen förstod.

RELATERAD: Hur man har den bästa Chrismukkah Någonsin, Enligt O.C.

Sanningen är att jag inte heller förstod omfattningen av min besatthet. Efter att showen slutade upptäckte jag kraften i DVD -boxade uppsättningar, och dess grepp om mitt liv verkade bara dra åt. Inom dessa säsongslånga samlingar fick jag gåvan av ett reklamfritt kapitel i tv för cirka $ 20. Mina barnvaktspengar hittade sitt syfte. Jag kunde nu se den första säsongen av 27 avsnitt O.C. på en helg om jag så önskade (vilket jag ofta gjorde).

Den metalliska, pumpafärgade sju-skivans uppsättning av den första säsongen blev snart min mest uppskattade besittning. Vid årets slut kunde jag lista varje avsnitt, kronologiskt och med namn, identifiera varje låt som spelades (efter titel, artist och O.C. Blanda, om tillämpligt), och citera direkt cirka 70 procent av all dialog ord för ord; Jag var som Truman Capote med sitt "human tape recorder" -anspråk, men mitt gällde bara tonårsdramor med god mening att kasta Chris Brown i bågar med flera avsnitt.

Månader gick och min besatthet fortsatte att utvecklas: Jag skrev broschyrer om olika tematiska element i serien. jag köpte O.C. tidningsurklipp på eBay att lägga till i min O.C. -tema collage. Jag gjorde pappersförtrollare som förutspådde O.C. prognostiserade öden ("Du kommer att träffa Paris Hilton på en fest där hon avslöjar sin hemliga kärlek till Thomas Pynchon -romaner"). Jag skrev en "bok" som beskriver varje medlem i den utökade rollistan och deras plats i O.C. värld. Jag klädde ut mig som Dead Marissa Cooper för Halloween i åttonde klass, frigolit -gravsten och kolv på släp. Min galenskap kände inga gränser.

Som du säkert gissat gick jag inte på många dejter under mellan- och gymnasietiden. Till och med mina vänskap lidit. Övernattningar reducerades till "Låt oss se hur många avsnitt vi kan klara av på en natt." Verkliga livet gjorde det bara inte för mig längre.

Under de första 18 och ett halvt åren av mitt liv bodde jag i en otroligt liten, lantlig stad i nordvästra Stilla havet, befolkning: 7 167. Under mina tretton år av allmän skolgång lärde jag mig att det bara skulle vara möjligt att sticka ut bland mina lärare och kamrater om jag utmärkte mig i sport (eller träffade någon som gjorde det). En avsmak för vattenskidåkning och fånga flaggan gjorde mig inte bra i en stad som faktiskt är myntad till "Windsurfing Capital of the World".

Dumt som det kan låta, O.C. gav mig en flykt, en möjlighet att gå utanför ett samhälle som aldrig tycktes stödja mina drömmar. Mer än så gav serien mig något att skriva om, vilket är allt jag någonsin velat göra. Oavsett om det är episodanalyser eller personliga uppsatser, gav Cohens och Co. mig timmars funderingar. Även om serien visserligen har färre kopplingar till verkligheten än 13-åriga jag hade förväntat mig, gav den den ångriga tonåringen något att idealisera. Newport Beach och dess omöjligt vackra invånare återspeglade en "annan" - säker på att småstaden USA inte var allt som fanns, eller allt jag kunde hoppas vara en del av.

När jag packade för college lämnade jag det mesta av mitt O.C. band bakom - affischerna i begränsad upplaga, handgjorda collage, till och med spåmännen. Jag valde att leva mitt eget liv i New York City, oavsett hur halt det var jämfört med de manus som jag en gång hade identifierat mig med.

I en plot twist som jag aldrig såg komma, blev det spännande, vuxna livet jag drömt om så länge jag kunde minnas faktiskt verklighet. Jag träffade människor vars drömmar var mycket vildare än mina, de med liknande intressen och motvilja mot sport - och ja, några som till och med skickade O.C. då och då.

VIDEO: Rachel Bilson: Gör skillnad i Afrika

Jag har övergett många saker under det senaste decenniet: mitt MySpace-konto, min kärlek till Claires, midjebältessamlingen som jag svor gick med allt-men det är O.C. som jag alltid kommer att hålla kära.

Så, före kvällen av hennes årsdag, skulle jag vilja höja ett glas till serien som uppmuntrade mig att köpa en bagelgiljotin och investera i en samling pastellfärgade polos. Och för er som ännu inte har upplevt den härliga tonårsnätverkstvålen har jag bara detta att säga: ”Välkommen till The O.C., tik!”