Paris Hiltons 'This Is Paris': The Former Socialite on Media's Missconceptions

Namnet Paris Hilton är ett popkultur Rorschach -test. För vissa framkallar det bilder av en rökig 21-åring i en glittrande kedjepost-minidress-symbolen för ungdom och rikedom och upphetsning i början av 2000-talet. För andra är det en Juicy Couture-klädd blondin som kämpar för att anpassa sig till landsbygden, ifrågasätter Walmarts funktionoch förklarar till och med de mest vardagliga begreppen "heta". Kanske mindre vanligt är den skickliga affärskvinnan, perfekt coiffed och sitter på ett imperium på flera miljarder dollar som inte har något att göra med den videon du kanske har sett eller den show du brukade göra Kolla på.

Sedan finns det Paris Hilton som du inte har tänkt på. Paris Hilton du inte känner till. Paris Hilton som även multi-bindestrecket själv aldrig trodde att du skulle se. Nu är det äntligen på bordet: Det riktiga Paris, sårbart och modigt, redo att berätta sin historia med egna ord.

I hennes nya YouTube -dokumentär, Det här är Paris, Hilton fördjupar sig i det trauma hon drabbades av vid Provo Canyon School när hon var 17. Hon hävdar att hon utsatts för verbala, fysiska och känslomässiga övergrepp och berättar att hon blivit drogad, misshandlad, kvävd och lämnad naken i isolering i 20 timmar, en upplevelse hon beskriver i filmen som liknar "Något ur

"Det var något som var så traumatiskt och så fruktansvärt att jag bara inte ens ville tro att det var sant, så jag försökte agera som om det inte hände," berättar Hilton över Zoom, öppnar upp om de fruktansvärda 11 månader hon tillbringade på Utah-baserade "emotionell tillväxt" -skola, en kategori internatskolor som påstår sig specialisera sig på behandling av "oroliga" tonåren.

Hennes föräldrar, Kathy och Richard "Rick" Hilton, var strikta och konservativa. Innan hon flyttade till New York med sin familj som 15 -åring levde Hilton det hon kallade ett ”skyddat” liv. "Jag fick inte gå på dejter, kunde inte gå på en skoldans, kunde inte sminka mig", berättar hon om min uppväxt i L.A.

Men när Hiltons lämnade L.A., Paris, med hjälp av ett "riktigt bra falskt ID" och en Betsey Johnson-inspirerad garderob ("rosa hår, glitter, de kortaste små kjolarna"), fördjupade sig i det nya York nattliv. "Jag kände mig som nattens drottning", säger hon i filmen. "Där blev jag verkligen Paris." Medan Paris kom till sin rätt, kramade Kathy och Richard. De började skicka henne till emotionella tillväxtskolor. Hon sprang iväg, om och om igen. Den senaste skolan som Hilton gick på var överlägset den värsta. Hon togs från sin säng hemma mitt i natten och fördes till Provo Canyon. "Jag trodde att jag blev kidnappad", minns hon i filmen. "Jag började skrika efter min mamma och pappa, och ingen kom." Bara den upplevelsen var så traumatisk att den fick henne att ha en återkommande mardröm i mer än två decennier.

Iterationerna av "Paris Hilton" som följde, och som kom att definiera henne i allmänhetens ögon, var verk av fiktion - en "karaktär" som hon utvecklade på skärmen och vårdade genom årtiondena som ett medel för självbevarande. "Det var en mask", säger hon, "jag skyddade mitt hjärta, jag skyddade mig själv."

Hilton och hennes pojkvän på 1-år, entreprenören Carter Reum, 39, har tittat på om Det enkla livet i karantän (i hennes "karantänuniform" av Juicy Couture velourträning, antar jag), en upplevelse hon tycker är underhållande, om inte konstigt meta.

"Det var precis vad producenterna ville ha", säger hon om sitt ofta busiga men välmenande alter ego på skärmen ("Aningslös träffas Lagligt blond träffas Gröna tunnland”), Den babyröstade medbrottslingen till bästa vän och medstjärna Nicole Richie. "Jag hade ingen aning om att jag skulle behöva fortsätta med det i fem säsonger i rad", säger hon och rösten avlägsnades det slingrande register som hon populariserade under föreställningen 2003 till 2007. "Man går liksom vilse i den karaktären när man hela tiden måste göra det."

Och medan Hilton kuraterade delar av den personan själv, fanns det några mindre än smakliga ögonblick som hon säger var tvingade på henne av producenter - som säsong 5 -avsnittet där Sally Kirkland ber henne och Richie att förkroppsliga "två vackra svarta kvinnor" för ett skådespeleri träning. Hilton tar sig till sminkstolen och framträder med sin hud flera nyanser mörkare.

Avsikten var aldrig att kränka, men hon ångrar det. "Det var producenterna", berättar hon för mig, "och när jag ser tillbaka nu tänker jag:" Det är bortom. "Men det var vad de sa till oss att göra i serien."

Sitter framför mig i det virtuella rummet med en svart-vit mönstrad blus, håret blåses ut Lilla sjöjungfrun-stilen perfektion (en manifestation av "business chic girl boss" -utseendet hon säger till mig att hon gynnas av sent), hon är fokuserad och saklig. Jag behöver inte att hon ska berätta att hon alltid visste vad Walmart är, men hon gör det ändå. "Folk trodde faktiskt att jag var seriös, så det får mig att skratta", säger hon. ”Det är därför det finns många missuppfattningar om mig. Folk antar att jag verkligen var den airhead som jag spelade på TV. ”

I själva verket var hon ovillig att logga in på Fox reality -serien alls. "Jag ville inte göra det, min familj ville inte att jag skulle göra det", säger hon. Den ursprungliga tonhöjden involverade henne och hennes syster Nicky Hilton Rothschild, men den yngre Hilton -systern var ännu mindre ivrig att engagera sig. "Nicky sa:" Det finns inget sätt, jag gör ingen realityshow, det är bortom ", säger Hilton till mig. När Richie fördes till bordet kom Hilton fram. "Hon gjorde mig upphetsad över det eftersom hon bara är så rolig och så kul att vara i närheten och så underhållande, och jag var som, 'Jag får betalt för att bo med min bästa vän, vi kommer att vara på Fox på det här stora tv -programmet, låt oss bara göra den.'"

Men självklart gick Hiltons avsikt djupare än att få betalt för att skandalisera countryfolk tillsammans med sin bästa vän. Hon visste att hon kunde utnyttja sin exponering till ett personligt varumärke, göra sig ett namn som inte var synonymt med familjeföretaget. "Jag var bara så trött på att bli kallad" Hilton Hotels barnbarn. "

Det är nästan klyscha att säga att Hiltons framgång var en produkt av nepotism - att hon hade obegränsad pengar och resurser till hennes förfogande, att hon var förberedd för alla slags liv i allmänhetens ögon hon så önskad. Det finns viss sanning i det, förstås. Skulle Paris Smith från Louisiana eller Paris Johnson från New Jersey ha fått möjligheter som bidrar till att växa sitt eget imperium på flera miljarder dollar? Det är osannolikt. Men Hilton säger att hon inte har utnyttjat sin familjs förmögenhet. Det efternamn som utåt tycktes driva henne framåt var, på många sätt, antyder hon att hon höll tillbaka.

"Jag ville inte bli känd som Paris Hilton", säger hon. "Jag ville bara bli känd som Paris och göra mina egna saker och göra min familj stolt, att inte bli kontrollerad och att aldrig behöva be om någonting." 

"Folk vet inte den riktiga historien", säger hon, "vilket är att jag inte har fått något från min familj sedan jag var 17 år."

Och medan hon tror att hon "alltid var avsedd att göra något speciellt", är hon medveten om hur hennes efternamn och företagarens inflytande har påverkat hennes bana. "Jag tror annars, jag hade förmodligen varit förskollärare eller veterinär eller något."

Baserat på vad Hilton har sagt i Det här är Paris, i 2018 titta på sociala medier kultur, The American Meme, och till och med för mig saknar ordet ”missuppfattning” allvaret för att beskriva de lögner som har bestod av hennes mediaberättelse, men hon stänger gärna av alla lögner - eller låter sitt team göra det, kl minst.

"Jag brukade alltid uppmärksamma allt det här", säger hon om den ständiga chatten online (välj vilket ämne som helst, lägg till "Paris Hilton" så ser du resultat). "Jag hade läst kommentarsektioner och det är så giftigt att nu har jag mitt team kvar där, och innan jag ens tittar på det, om någon är elak eller negativ, raderas det och de blockeras."

Denna snabba excision av negativitet från hennes liv har också manifesterats på andra sätt, till exempel hennes förhållande till den tidigare familjevännen Donald Trump.

Hilton skrev under Trump Model Management som tonåring i slutet av 90 -talet. När hon lämnade för att hon ville flytta till en "bättre byrå", borstade Trump. "Jag vet att det orsakade lite drama", minns hon. "Han var inte glad, och det var sista gången vi någonsin pratade."

Hon gjorde rubriker 2017 efter att ha tyckts försvara presidenten mot anklagelser om sexuella övergrepp, även om hon senare förtydligade att hennes citat togs ur sitt sammanhang och gavs nästan ett år före intervju publicerades.

Hon röstade inte i valet 2016, men hon säger att hon planerar att rösta i år, och det finns ingen oklarhet om var hon står just nu.

"Jag hade känt honom sedan jag var liten, så jag kände honom inte som president", säger hon om Trump. ”Det jag har sett är bara riktigt nedslående, bara någon i den största maktpositionen som kan tala som han gör och agera som han gör han gör, det är inte president på något sätt. ” Hilton noterar "medkänsla" och "respekt" som de viktigaste presidentegenskaperna Trump är saknas. "Han representerar bara inte vad vårt land behöver."

När det gäller hennes egna politiska strävanden, understrykt av en noir-esque grafik av sig själv som bär en kavaj och matchande strumpeband och lovar att "Gör America Hot Again, ”Ingenting är borta från bordet.

"Jag tror att jag definitivt skulle göra ett bättre val än de val vi har nu, så jag skulle gärna komma in i politiken en dag", säger hon. "Paris för president."

En del av mig förväntar sig att Hilton tillfälligt nämner sina produktlinjer i samtal, påminner mig om antalet dofter hon producerar (27, för skivan), övertyga mig om att hon är en legitim DJ, peppar hennes svar med sitt senaste slagord (“slingrande” — dödande samtidigt levande ens bästa liv). Det gör hon inte. Tiden då varje Paris Hilton -profil började med en lista över hennes karriärprestationer och en vag känsla om hur hennes affärsmässighet på något sätt är "överraskande" är över. Faktum är att Hilton -eran som marknadsförde sitt personliga varumärke med den övermänskliga intensiteten hos Wonder Woman som hakade patriotiska onesies också kan ha tagit sitt slut.

Karantän har förändrat Hilton, som vanligtvis spenderar 250 dagar om året på att resa för arbete. "Jag kommer aldrig att gå tillbaka till det schemat", säger hon till mig. ”Jag känner att jag bara var fokuserad på mitt företag och allt det där, [och] jag fokuserade verkligen inte på mitt personliga liv alls, och nu inser jag vad som är viktigast. För mig är det att bygga min framtid, mitt förhållande, fokusera på min kärlek och bara gå vidare till nästa fas i mitt liv. ”

Hilton ger en intervju exakt hur du förväntar dig någon som har varit i allmänhetens ögon i 20 år och som har analyserat varje ljudbett för dold mening. Hon är öppen, men aldrig sprudlande. Hennes ton är cool, men inte ointresserad. Hon vet vad hon ska säga som svar på varje fråga, utan att tveka. Men det finns en påtaglig ljusning när jag nämner hennes planer på att skaffa barn, som hon nyligen diskuterade med The Sunday Times.

"Jag kan inte vänta på den dagen", säger hon och lovar att hon kommer att sätta sin "familj först" när det gäller varumärket hon har byggt. "Jag vill inte att mina barn ska bli uppfostrade av barnflickor och inte ha sin mamma i närheten."

Hon hänvisar till sin blivande dotter som "lilla baby London", och beskriver sitt föräldraskap i termer som verkar gå tvärt emot hur hon själv var förälder. ”Jag tror att det viktigaste är att inte vara för strikta, för då kommer dina barn att göra uppror. Jag skulle bara berätta för dem att jag alltid kommer att finnas där för dig oavsett vad, och du kan berätta allt och allt och jag kommer aldrig att bli upprörd... Jag har gått igenom allt, så jag ska veta exakt vad jag ska göra do."

Hennes pojkvän, Reum, finns inte med i Det här är Paris, men Hilton önskar att han var så att fansen kunde se hur glad hon är nu. Mannen hon var med vid inspelningstillfället gör Aleks Novakovic en minnesvärd cameo - en Hilton säger att Reum tycker är "roligt". Trött på hans behövande minuter innan hon ska uppträda på den belgiska EDM -festivalen Tomorrowland, har Hilton klippt av Novakovics armband av; förhållandet avbröts med en enda kollision av saxblad.

"Jag kände knappt ens den personen", försäkrar hon mig. ”Men det kändes bra att äntligen stå upp för mig själv för jag har varit med om mycket. Jag har genomgått mycket kränkande relationer, och jag stod aldrig upp för mig själv. ” I dokumentären säger Hilton att hon har varit i fem olika kränkande förhållanden, men inga namn avslöjas.

Som sagt, det var inte ett ämne hon någonsin planerat att ta upp - offentligt eller privat. Det här är Paris var ursprungligen tänkt att fokusera på hennes affärsverksamhet och sanningen om vem hon egentligen är, under faner av marknadsföringsbara fraser och hundar som är tillräckligt små för att fungera som tillbehör. Men den verkliga Hilton är i grunden kopplad till hennes trauma, och genom att filma hennes dokumentär kom sanningen naturligt fram.

”Jag hade precis varit med om så mycket och jag ville inte att någon skulle veta eftersom de fick mig att skämmas och jag trodde nästan att det var mitt fel, säger hon till mig och förklarar varför hon inte trodde att hon någonsin skulle ta sin historia offentlig. ”Men nu, när de ser tillbaka bör de skämmas. Det var inte jag, det var dem. ”

Hiltons egna föräldrar fick lära sig om hennes traumatiska upplevelse som tonåring Det här är Paris filmade - Kathy gjorde det på skärmen och sträckte en hand upp för att täcka ögonen när tyngden av hennes dotters bekännelse lägger sig.

Att släppa in sin familj om vad som hände henne var känslosamt på båda sidor, men Hilton har försökt sätta sig i sina föräldrars skor. "När du skickar ditt barn någonstans där du tror att de kommer att vara säkra och omhändertagna och de blir misshandlade... Jag kan bara inte föreställa mig om det hade hänt mitt barn, säger Hilton eftertänksamt. "Det är en stor anledning till att jag ville prata om det här", förklarar hon, "för om jag inte pratar om det och inte säger ifrån kommer det att fortsätta att hända andra barn."

Paris vet att det kommer att finnas tittare som kommer att använda hennes trauma ”mot mig på ett sätt, eller döma mig”. För det mesta tittar hon dock på det positiva. "Jag vet att genom att jag använder min röst och är modig kan andra människor nu komma fram och bli trodd", säger hon. Hon är engagerad i Brytande av koden tystnad rörelse för att sprida medvetenhet och provocera förändring i den oroliga tonårsindustrin och säger att hon ägnar sitt liv åt att avsluta kretsen av övergrepp i dessa skolor.

Katarsen att dela med sig av sin historia, och kanske bekvämligheten hos en utmärkt gosande följeslagare, har gjort slut på mardrömmarna.

"Jag har den mest otroliga pojkvännen", ropar hon. "Jag känner mig bara så säker och som om jag är hemma, och som att jag äntligen kunde öppna mitt hjärta för någon och verkligen ge mitt allt." Efter ett slag tillägger hon: ”Det här är första gången.”

Även om vissa kritiker kanske inte håller med, är det inte lätt att vara Paris Hilton. Jag frågar henne om hon någonsin tröttnat på att vara, ja, henne.

”Ibland”, säger hon, präglat av ett skratt som tycks avsmalna. ”Det är mycket, så länge, att alltid vara på och behöva ge bort mitt liv till allmänheten hela tiden. Det blir ibland överväldigande. ”

Den tidigare nattlivet maven, som berömt firade sin 21 -årsdag med fem olika fester, fyller 40 år i februari. Även om hon redan vet att hon och Reum ("båda vattenmännen") kommer att ha en gemensam fest - om världen är "tillbaka öppen" då ”, det vill säga - den aktivitet hon var mest känd för under de tidiga händelserna tänker hon knappt mycket på dagar. "Jag har haft så kul", säger hon till mig. ”Jag har [gått] till en miljard fester, jag har rest världen, jag har levt i princip 50 liv. Så, jag vet inte, de sakerna gör mig inte längre upphetsad. "

"Det mest spännande är att ha en familj", tillägger hon. "Jag kan bara inte vänta på den dagen. Och det kommer snart. ”

Fotografier av Ryan Pfluger, assisterade av Nicol Biesek. Hår av Eduardo Ponce. Makeup från Etienne Ortega. Styling av Alyssa Hardy. Moderiktning av Samantha Sutton. Produktion av Kelly Chiello.