Utanför ett halvfast handslag och dålig hållning är mina kläder hur jag visar dig vem jag är när vi träffas första gången. Det är mest mig en del av mig, som någon som har jobbat (och brytt sig om) under en lång tid. För att arbeta är min go-to-outfit ett par säckiga byxor och en T-shirt med band, toppad med svängiga fel matchande örhängen och ett urval av lager halsband. Det står, jag är seriös med mitt jobb men har också illusioner om att vara en punkanarkist då och då. "Ta mig på allvar men f -k systemet", är vad jag tror jag säger när jag går in i ett rum.
Men inte just nu. Just nu, precis som resten av världen som kan, är jag det social distansering Därför att coronavirus. Jag ser för närvarande bara min man personligen och mina vänner, familj och kollegor genom FaceTime. På grund av det berättar mina kläder en annan historia om vem jag är. Min damasker säg att jag är någon som kanske tränar (det gör jag inte), eller att jag gillar känslan av stretchigt tyg och säger saker som "leggings är byxor!" med kraft (fel igen). Min
Nu är jag fullt medveten om att varje #flickboss-arbete hemifrån säger att du ska klä dig som du normalt skulle göra medan du får utstå coronavirus-karantänen. "Det kommer att få dig att må bättre", säger de. Och många av mina favoritmodefolk håller med. Jessica Andrews, Biträdande modechef på Brådska, säger, "I måndags drog jag fram en gul slip -klänning att ha på mig till jobbet hemifrån, mest för att jag tycker att de är bekväma men också att det är en stämningsförstärkare för mig. I en tid då vi bombarderas med skrämmande nyheter, och jag oroar mig oavbrutet för min familj (särskilt de inom det medicinska området), en gul klänning ger mig dock ett ögonblick av glädje och förlåtelse flyktig."
Leah Faye Cooper, Redaktionschef på Coveteur, upprepade poängen. "Även om jag inte klär mig som jag skulle gå till kontoret, lever jag inte heller i loungekläder. Häromdagen vaknade jag och tog på mig en tyllkjol och en stickad topp, men parade ihop det med tofflor. Igår bar jag den beskurna tröjan i en tvådelad uppsättning, men med damasker istället för matchande kjol, sa hon.
Trots detta ljud och mycket goda råd insåg jag snabbt att efter tre dagar med jeans och hårstråk för att gå från soffan till mitt skåp, skulle jag inte klä mig som jag brukar. Och så kom damasker och Stussy-tröjan eftersom jag inte tror att det att bära min typiska arbetsuniform har samma självidentifierande inverkan när jag gör det i mitt vardagsrum. Ändå, i ett ögonblick när livet kommer att förnyas under en obestämd tid, behöver jag något för att få mig att känna mig som mig.
Jag såg mig i spegeln i morse som ett sminkfritt ansikte, och en kropp med tröja som har på sig halsen och stirrade tillbaka på mig och kände mig annorlunda. Så jag sträckte mig in i min smyckenplatta (ja, jag behåller mina smycken på en tallrik) och plockade upp det mest extravaganta par örhängen jag kunde hitta. Jag valde ett par pärlstavar som inte matchade dangly örhängen, tog på dem och andades ut. "Åh, hej vän", tänkte jag när jag sträckte mig efter halshögen som jag dagligen lossnar för att välja ett eller två. Jag lagrade dem - alla åtta - och det såg löjligt ut. Jag gick ut ur badrummet, satte mig på min soffa och kom tillbaka till jobbet, inspirerad att skriva om något för första gången på en vecka.
RELATERAD: Är det så här du självkarantän?
Jag rådfrågade några andra människor för att se om jag var den enda som bara kunde mönstra ett halsband. InStyle's Moderedaktör, Samantha Sutton, höll med mig: "Förra året frilansade jag och jobbade hemifrån regelbundet, så jag hade fått för vana att byta PJ innan jag började dagen. Min enda regel har varit att styla bekväma kläder som jag skulle ha en vanlig outfit. Ser den här toppen bra ut med den här botten? Ska jag lägga till ett pannband? Kan jag krydda det med några funky strumpor? Jag håller med om att accessoarer gör att mitt utseende blir mer "jag" och hjälper mig att känna mig lite mindre lat - även om jag inte har flyttat från min soffa på timmar. "
Naturligtvis verkade en tillbehörsdesigner tro att jag hade pengar med den här bedömningen. Susan Korn, designer för sina smycken och handväskor Susan Alexandra sa: "Jag bär smycken varje dag. Jag sover, duschar, tränar och tydligen karantän i smycken. Smycken är avsedda för bäraren. Det är en talisman, en charm, ett beskyddare. Jag tycker ofta att jag håller för mina halsband i nödsituationer ("clutches pearls"). Det är ett biologiskt svar för att nå något som känns stabilt och skyddande, och i en tid av osäkerhet behöver vi alla våra mest lugnande, tröstande charmar. "
Jag kanske är partisk, men Susan och Sam har mycket rätt. Jag känner mig skyddad när jag bär mina smycken. Jag kan känna mig som den där kvinnan som är professionell men ändå lite upprorisk när jag sitter ensam vid min bärbara dator, och det finns tröst i det. Och när dagen kommer när vi säkert kan lämna våra hem, gå tillbaka till våra jobb och samlas i grupper igen, tror jag inte att min stil kommer att förändras, men mitt förhållande till min garderob kommer förmodligen att göra det. Det syftet med vilket jag bär mina lagerhalsband och mina vintage T-shirts kommer att betyda mycket mer för mig att ha tagit bort det på ett så oväntat sätt. Jag förstår att kläderna inte gör kvinnan, men som jag sa tidigare hjälper de verkligen till att berätta hennes historia. Och medan jag är i karantän säger min att jag är trött, och jag är rädd, men jag kommer ändå att dyka upp för mig själv - bara lagom till absurditet.