Två redaktörer lanserar ätstörningsstödgruppens modebehov

Kedjan är ett New York-baserat, ideellt program för kamratstöd och mentorskap för kvinnor i mode- och nöjesindustrin som kämpar med eller återhämtar sig från en ätstörning. Genom denna organisation strävar vi efter att skapa ett säkert utrymme för denna unika befolkning att dela sina erfarenheter och få insikt genom samtal, stöd och samhällsbyggande. Så här började allt.

Att arbeta på mode orsakade inte min ätstörning.

Jag minns tydligt, 10 år gammal, stirrade ner mot mina lår och ritade mentalt en linje där jag tyckte att mitt lår skulle stanna. Jag ville bli av med det extra. Inte av någon annan anledning än att jag trodde att den inte skulle vara där.

Efter att ha kämpat med en ätstörning i över 15 år vet jag säkert att ett tillstånd som mitt inte kan orsakas av en sak. Så nej, det gjorde inte modeindustrin göra jag är anorexisk. Men det hjälpte verkligen inte.

RELATERAT: Vad jag önskar att min familj visste om min ätstörning

Det som hjälpte var behandling, särskilt ett intensivt öppenvårdsprogram på ett center som heter Balance i New York City. Att höra andras berättelser fick mig att inse att känslor som jag trodde var unika för mig faktiskt är ganska vanliga bland människor med ätstörningar - det hjälpte mig. Exponeringsterapi - det hjälpte mig.

Att vara i intensiv öppenvård eller sluten behandling är en bisarr upplevelse, särskilt om du går in som vuxen. Men ännu mer bisarr är att i slutet av det måste du komma in i den verkliga världen igen. Du är utplånad från en mycket skyddad miljö av människor som vet mer om dig än nästan alla och återvände till en främmande värld som inte riktigt förstår var du har varit eller vad du har varit genom.

Kanske något i stil med: För mig var det en värld full av människor som var besatta av ”rent ätande” och där jag är översvämmad av allt ”provstorlekar”. Min dagliga som InStyle's Special Projects Director är fylld med kreativa idéer och innovativa kvinnor. Men trots det kommer mitt arbete någon gång att kräva att jag tänker på en modell eller en Kardashians kost. Det är inget jag kan ställa in. I alla delar av modeindustrin som jag har arbetat inom - från PR till marknadsföring till redaktionell - har det inte gått en dag utan att någon väger upp.

Även med en otroligt stödjande familj var det tufft. Det var svårt att inte veta var man ska placera de känslor och tankar som jag tidigare dumpade ut i behandlingen. Det var svårt att inte veta vad man skulle säga när folk skulle prata om den nya kosten de försökte eller hur viktigt intermittent fasta var. Jag fann tröst i att skriva om det, kom offentligt ut och sa att jag har en ätstörning i en berättelse för InStyle om Lily Collins film Till benet. Jag hälsades omedelbart med nya vänner, av vilka många arbetar på mode och uttryckte sin delade erfarenhet.

Det var så jag och Christina träffades. Det började som en DM på Instagram och förvandlades till en superstödjande vänskap, som ofta inte alls hade något att göra med våra störningar. Första gången vi träffade IRL visste vi båda att vi ville träffas och börja något.

Att återhämta sig från en ätstörning är ett oförklarligt svårt företag. Jag vet att detta är sant eftersom jag har kämpat med anorexia nervosa i över hälften av mitt liv. Jag utvecklade sjukdomen vid 12, men levde i förnekelse i 7 år, mestadels av skam och rädsla. Vid den tiden hade jag blivit så sjuk att min skola och vänner klev in och tvingade mig att söka hjälp. Sedan dess har jag cyklat in och ut från behandlingscentra och sjukhus över 15 gånger, hela tiden försöker behålla och uppnå framgång i en karriär inom mode och media, och se ihop samtidigt gör det.

Jag är 28 nu och har arbetat inom modebranschen, i viss kapacitet, under det senaste decenniet. Jag höll flera praktikplatser under hela college och fortsatte att arbeta i PR och redaktionellt innan jag hittade min nisch i skönhetsutrymmet, där jag fokuserar på sociala medier och innehållsskapande och skriver lite om sida.

Till förvåning förmodligen ingen, störd ätande florerar på mode och New York i allmänhet, vilket fick mig att känna (och ibland fortfarande gör det) som om mina störda beteenden var normala och till och med vördade. Men det var inte förrän för några år sedan, efter att ha behövt ta en sjukledighet från mitt jobb för att bli inlagd på sjukhus, som jag insåg ironin i min situation: En av de saker jag, vid några nivå, trodde jag skulle leda mig framåt i min karriär - att vara tunn - höll mig faktiskt tillbaka, eftersom det inte var första (eller sista) gången jag skulle behöva sakna arbete eller skola på grund av min sjukdom. Och även om min ätstörning har omfattat mycket mer än bara mat och vikt, tillät jag min miljö och dess otaliga utlösare att förstärka den.

RELATERAD: Brooklyn nio-nio Skådespelerskan Stephanie Beatriz om Battling Disordered Eating

Som ett resultat var jag för en tid mycket tunnare än vad som är hälsosamt för mig, och följande saker hände: jag kunde passa in i en provstorlek och olika modefolk berättade för mig att jag såg "bra ut" (woo-frickin'-hoo!), men internt var min puls på 30-talet-vilket satte mig i hög risk för hjärtkärl gripa. Jag kände en trygghet - om än falsk och flyktig - genom att ta mindre plats, även om jag faktiskt aldrig kunde se mig själv. Men hela tiden visste jag i hjärtat att dessa saker var meningslösa och inte stämde överens med mina värderingar alls.

Det är skrämmande att komma ut ur den strukturerade, isolerade behandlingsmiljön bara för att mötas av hård och ständig påminnelse om att de flesta på mode har i bästa fall en komplicerad relation med mat. Den restriktiva "livsstil" som är så vanlig i denna bransch är inte en livsstil för mig - det är en sjukdom som nästan krävde mitt liv. Som ett resultat har jag inte "lyxen" att prova de rengöringar och konstiga dieter som har kommit så ofta på mitt skrivbord eftersom jag uppriktigt sagt inte skulle kunna sluta. Jag kan inte helt enkelt hoppa över lunchen när jag blir upptagen (vilket alltid är) eftersom det snabbt sätter nytt standard, och jag riskerar att gå i en riktning som i värsta fall landade mig på sjukhus med matning rör.

Det skulle verkligen vara rimligt att bara hitta en ny karriärväg som inte är så bildfokuserad, men jag kom aldrig vidare styr med tanken att en sjukdom jag inte valde borde förbjuda mig från att göra det jag har drömt om att göra hela liv. Så jag har varit tvungen att komma till rätta med det faktum att för att hitta verklig helande skulle jag behöva vara öppen om mina kamper även när det är svårt och smärtsamt, vilket det ofta är. Och om det innebar att min rädsla för att vara oälsklig eller oälsklig skulle förverkligas, då skulle jag bestämma mig för att hitta ett annat jobb eller nya människor. Jag var tvungen att hålla fast vid tron ​​att i slutändan skulle jag vara okej och hamna på rätt plats.

RELATERAD: Lily Collins bekämpar anorexi i kylningen Till benet Trailer

Jag är, och jag har. Det har inte varit lätt, men att vara här - levande - och göra det jag gör, både personligt och professionellt, det har varit, vågar jag säga, värt det. Jag har dock inte gjort det ensam. Det har bara varit med stöd av otroligt kärleksfull familj och vänner (och ärligt talat en hel del Stevie Nicks) som jag har kunnat känna igen min egen styrka, och jag vill vidarebefordra det. Gemenskap och systerskap är en så kritisk del av återhämtningen - det är sant vad de säger, vi är mycket starkare tillsammans.

Det var förra året när jag konsulterade om Netflix -filmen "To the Bone" med Project HEAL, en annan organisation som stöder människor med ätstörningar, när jag började fundera på hur jag kan främja det välbehövliga samhället specifikt i min industri. Och det var då Ruthie skrev en kraftfull uppsats om filmen och jag tog kontakt med henne för att berömma henne för hennes styrka i att berätta sin historia, omedelbart bildade vi ett speciellt band.

Det första som var uppenbart: vi ville prata om det. Vi ville dela våra historier, få råd från varandra och lära av varandra. Och väldigt snabbt ville vi lära av fler människor.

Kedjan var en idé som föddes av ett behov. Båda av oss kände att, även om det har pratats om hälsosam kroppsbild i reklam och på landningsbanan, har det inte varit tillräckligt med åtgärder, och det har verkligen inte varit tillräckligt med konversationer riktade till de andra som arbetar i branschen: redaktörerna, bloggarna, fotografer... som också är runt och utlöser material dag ut och dag in.

Ett av våra mål för The Chain är att ge andra en lektion som har varit jobbigt, men i slutändan så givande för oss: att äga och berätta våra historier. Det har gett oss den verkliga, mänskliga kopplingen våra ätstörningar berövat oss i åratal och har förändrat våra liv på djupgående och överraskande sätt. Men tyvärr är transparens kring stört ätande sällsynt. Så otaliga människor kämpar i tystnad när de hanterar de ökade utlösarna på arbetsplatsen. Kedjan är inte nödvändigtvis ett försök att ändra de omöjliga standarder som vår industri ställer upp, utan snarare en resurs för att hantera dem på ett hälsosamt, samarbetande sätt som kamrater.

Vi hoppas att genom att starta dessa månatliga möten lär vi oss lite mer om vad vårt samhälle letar efter. Redan har vi fått så många människor att nå ut med idéer som vill engagera sig. Vi kommer att fortsätta att bygga The Chain utifrån vad vi hör och ser att det verkligen hjälper människor. Vi kan inte vänta med att se vart det tar vägen.

Läs mer om The Chain, inklusive hur du engagerar dig, på http://www.the-chain.us.