Gemma Chan växte upp i Storbritannien och såg inte många ansikten som såg ut som hennes på tv, så även om hon drogs till skådespeleri tyckte hon inte att det var en livskraftig karriär. Hon fortsatte med att fördjupa sig i akademin, utmärkte sig som simmare och fiolist och gick så småningom på Oxford University för att studera juridik. Chan övervägde ett erbjudande från ett större företag när hon bestämde sig för att söka till det uppskattade Drama Center London i Central Saint Martins (i hemlighet för att inte uppröra sina föräldrar). "Jag visste att jag förmodligen skulle bli en eländig advokat", säger hon. "Det är ett privilegium att få ta en chans, men om du kan är det bättre att försöka misslyckas. Besvikelse är tillfällig, men ånger varar för alltid. "
Fortune gynnar de djärva, och medan den 36-åriga skådespelerskans decennielånga väg till dagens stjärntecken präglades med nedslående stunder - som när hon fick höra att hon aldrig skulle få rollen i ett perioddrama som "färgskådespelare" - hon kan nu slappna av lite. Inte nog med att Chan tändde upp skärmen som den extremt snygga Astrid Leong under förra sommarens
Galna rika asiater(som samlat in mer än 240 miljoner dollar över hela världen), men den asiatiska rollistan avslöjade också en kulturell blind fläck som nu är omöjlig att ignorera."Vi kände definitivt det ansvaret", säger hon om gruppens kollektiva uppdrag. "Vi ville inte att det skulle vara en sak som folk kunde säga," Åh, den filmen har inte spelat "och då kanske andra filmer inte är gröna. Det är en lite orealistisk förväntan att när du har en kvinna eller en person med färg som styr eller medverkar i en film, behandlas det som en folkomröstning om huruvida den gruppen ska kunna göra eller inte filmer. "
Och gissa vad? I slutet av förra året bröt hon trots allt in i perioddrama som Bess av Hardwick, förtrogen till drottning Elizabeth I, i Mary Queen of Scots, där regissören Josie Rourke tog en färgblind inställning till gjutning. Den här månaden har Chan stjärnor tillsammans med Brie Larson i Kapten Marvel som en blåhårig prickskytt som heter Minn-Erva. Hon har också kommit in i produktionsvärlden och har planer på att utveckla några av sina egna projekt. Modehus är också ivriga att klä henne, vilket ger henne omedelbar täck-stjärna cachet. "Jag vill fortsätta utmana människors uppfattningar", säger hon om sin nyfunna berömmelse. "Jag hoppas att beskedet har tagits emot nu att mångfald lönar sig. Folk vill se dessa historier. "
För fler sådana här berättelser, hämta marsnumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning Feb. 15.