Alisa Vitti är grundaren av period-tracking-appen MyFLO och författare till kvinnors hormonhälsobok WomanCode.

Som barn varnas de flesta om hur farligt lätt det är att skaffa barn. Men om du har kämpat för att bli gravid, eller sett en vän eller familjemedlem gå igenom upplevelsen av infertilitet, du vet att det finns en parallell berättelse - en fylld med frustration, sorg och ofta stor kostnad.

Vid 20 års ålder fick jag veta att jag med stor sannolikhet aldrig skulle kunna bli gravid.

När jag hade gått in på läkarmottagningen den dagen var jag en andraår på college. Att få barn var det sista jag tänkte på. Men jag visste att något inte var normalt, något som påverkade hela min kropp. Min vikt hade stigit från 145 till 200 kg. på några månader. Mitt ansikte, bröst och rygg var täckt av cystisk akne. I sex år var jag utmattad, deprimerad och jag hade konstant hjärndimma. Och jag fick bara min mens två gånger om året.

RELATERAD: Sandra Bullock om moderskap, heminredningsporr och #MeToo -berättelsen som hon nästan inte berättade

Varje läkare gav mig samma axelryckning och erbjöd mig en cocktail av undersökta mediciner (de flesta med en alarmerande lista över biverkningar) och vaga löften om att läkemedlen makt hjälp med symtomen. Men de tog aldrig upp de bakomliggande orsakerna. Detta var oacceptabelt för mig. Jag studerade biologi och planerade att bli en OB/GYN själv, så jag gjorde min egen forskning. Och efter att ha spenderat all fritid på biblioteket upptäckte jag ett tillstånd som lät exakt som det jag upplevde: polycystiskt ovariesyndrom (PCOS).

Den upptäckten skulle vara mitt stora genombrott i det ögonblick mitt liv blev bättre. Istället bekräftade min läkare diagnosen och förberedde mig för en dyster framtid. När jag åldrades kunde jag förvänta mig att gå upp mer i vikt, få diabetes och utveckla hjärtsjukdomar och cancer. Åh, och jag skulle sannolikt aldrig kunna få barn naturligt - även med IVF. Jag erbjöds ännu mer medicin och inget löfte om botemedel.

Jag visste där hade att vara en lösning för att få kontroll över mina menstruationsfrågor, och jag ville verkligen hitta en naturlig. Jag gjorde saftrengöringar, såg utövare och köpte ett löneskiftande tillägg, men ingenting fungerade. Jag var aldrig ett fan av syntetiska hormoner, särskilt för att jag fick veta att de inte skulle behandla orsak av mina problem, bara symptomen, men osäker på vad mer jag kunde göra, försökte jag ta p -piller. Min kropp reagerade inte bra. Efter 10 dagar med hormonell preventivmedel fick jag en hjärtpisod och förlorade synen i vänster öga i några timmar. Det var slutet på det.

Men pillret väckte tanken som förändrade allt för mig: Om det var en hormonobalans som var problemet, snarare än sätta syntetiska hormoner i min kropp, skulle jag kunna få mitt endokrina system att skapa balanserade nivåer av hormoner i det första plats? Skulle det avsluta mitt tillstånd?

VIDEO: Hur man firar mors dag med Lauren Conrad

Jag ändrade inriktningen på min utbildning så att jag kunde dyka djupare in i hormoner och näring. Jag blev chockad när jag fick veta att min historia var långt ifrån unik. De flesta kvinnor som har menstruationsproblem, från PCOS till fibroider till endometrios, erbjuds lite medicinskt stöd. I skolan hade jag lärt mig om banbrytande epigenetisk forskning som avslöjade att de två viktiga spakarna i genuttryck var kost och livsstil. Och så gav jag mig ut på en resa av hormonell upptäckt.

Jag lärde mig attutvärdera min menstruationsfärg- det är rätt, periodblod bör se ut på ett visst sätt, och fel färg kan ge dig feedback om dina hormoner och fertilitet. Jag lärde mig att att öka fertiliteten inkluderar att äta fertilitetshöjande livsmedel, undvika vissa droger, tar rätt tillskott, och hålla avstånd till miljökemikalier.

En av mina djupaste upptäckter var att våra cykler inte bara påverkar oss varje månad; kvinnors kroppar har cykliska behov som skiftar från vecka till vecka och från decennium till decennium, när vi åldras. Med andra ord, för att kvinnor ska må bäst och skydda vår fertilitet måste vi äta, träna och ta hand om oss själva annorlunda beroende på vår unika kvinnliga biokemi under varje vecka av cykeln.

RELATERAT: Du vill stjäla Uzo Adubas förtjusande tradition med sina systrar

När jag väl omsatte det jag lärt mig - som jag senare formaliserade som FLO -protokollet - tappade jag 50 kilo, min cystiska akne försvann, min hud glödde och till och med mitt hår började lysa.

Men, viktigast av allt, min mens kom tillbaka. Inom ett par månader cyklade jag regelbundet. Och en vanlig mens innebar att jag skulle kunna bli gravid. Fjorton år senare, när min man och jag bestämde oss för att skaffa ett barn naturligt vid "avancerad moderålder" 37, lyckades vi efter tre försök.

Det förlorade inte på mig att det var en gåva att ha kunnat få en naturlig uppfattning, en hälsosam graviditet och ett barn. Jag kände mig så tacksam över att ha kommit igång på min resa mot hormonbalans i 20 -årsåldern så att jag kunde förbättra och skydda min fertilitet på lång sikt. Jag vet hur olika saker kunde ha varit om jag inte tagit min hormonella hälsa i egna händer, just då och då.

Efter att ha satt min PCOS i eftergift samlade jag all min forskning och delade den med världen som FLO -protokollet, vilket skapade en modernt mensvårdsföretag för kvinnor med hormonella problem. Nyligen formulerade jag viktig uppsättning mikronäringsämnen varje kvinna behöver för att balansera sina hormoner. Jag visste att jag var långt ifrån den enda kvinnan som hade fått en fruktansvärd prognos som förmodligen kunde undvikas. Uppskattningen av Centers for Disease Control and Prevention att över 12 procent av kvinnorna i fertil ålder kommer att få problem med att bli gravida - det är mer än en av 10 kvinnor - och mer än 7 miljoner kvinnor i USA har använt någon form av reproduktiv teknologi.

RELATERAD: Du spelades av Paris Hilton

Infertilitet förekommer på grund av ett antal bidragande faktorer, varav några ligger utanför vår kontroll, men många kampar utlöses av en kombination av livsstil och miljöfaktorer som påverkar vår hormoner. Tack vare den ohälsosamma maten vi äter och de vardagliga kemikalier som vi utsätts för kastas våra hormoner ur kurs och ur balans - men det är ofta i vår makt att få tillbaka dem på rätt spår.

Eftersom cyklisk egenvård är grundbiten i hormonbalanseringspusslet, utvecklade jag MyFLO Period Tracker App så kvinnor kunde följa sina hormonella klockor sömlöst hela dagen, veckan och månaden. Det gör det möjligt för kvinnor att få en bättre period naturligt - och en bättre period är det viktigaste första steget på vägen till fertilitet.

Om du är ung och inte tänker på fertilitet men upplever symtom som jag gjorde eller har en annan diagnosperiod problem som fibromer, endometrios eller till och med bara PMS, skyddar din framtida fertilitet innebär att du uppmärksammar din kropp nu. Om du är en kvinna i mitten till slutet av 30-talet eller början av 40-talet som vill bli gravid men står inför en dyster förutsägelse från din läkare, behöver du inte ta det sittande. Jag lärde mig från första hand att det finns så mycket du kan göra för att förbättra fertiliteten naturligt idag och bli mamma om och när du vill.