Det är möjligt att det har gått ett och ett halvt år sedan du faktiskt blev sjuk av säsongens typiska förkylningar och influensa (hej, kanske masker fungerar trots allt). Så det är bara naturligt att den första svaga repan av halsont väcker en uppsjö av frågor: Är det "bara en förkylning", eller kan det vara influensa eller covid? Ska jag vara i karantän just nu?
Sanningen är att, särskilt när höstens festligheter och inomhussamlingar ökar, kan du vara sjuk av vad som helst just nu, även om du har vaccinerats mot Covid-19 och influensa. (Påminnelse: Om du inte har fått din influensaspruta än, CDC rekommenderar att du gör det i slutet av oktober!) Så det är viktigt att vara vaksam på dina symtom för att se till att du skyddar människorna runt omkring dig.
Det som blir förvirrande är att med covid är det "första symtomet" ofta inte detsamma från person till person, och det kan börja med en mycket liknande känsla som en vanlig förkylning. "Många förkylningssymtom överlappar de första symptomen på covid-infektion, inklusive halsont, rinnande näsa eller huvudvärk", säger Jarita Hagans, M.D., en styrelsecertifierad familjepraktiserande läkare och ägare av
Sedan, när vilken sjukdom du än har fortsätter på, kan symtomen fortsätta att överlappa varandra - vilket leder till förvirring och ångest. "Trötthet, feber (särskilt låggradig feber på 100 till 101 grader), muskelvärk och hosta är alla symtom som kan orsakas av förkylning, influensa eller covid," tillägger NYC-baserad internist Shirin Peters, M.D. Men experterna är överens om att folk i allmänhet kommer att känna sig sjukare om de är infekterade med influensa eller covid - och längre.
Sammanfattning: Bara för att du är helt vaccinerad (och även om du nyligen har fått en booster!), anta inte att det inte är covid. Visst, om du är vaccinerad kommer du sannolikt att ha ett lindrigare fall och vara mindre benägna att bli inlagd på sjukhus, påpekar Julita Mir, M.D. praktiserande infektionsläkare och överläkare Officer av Community Care Cooperative (C3), men vaccinerad eller inte, du kan fortfarande ha samma klassiska covid-symptominklusive feber, värk, hosta och trängsel.
För att bättre förstå dina förkylningsliknande, influensaliknande symtom, kolla in checklistan nedan.
Kan du fortfarande smaka och lukta?
Ett tydligt sätt att dechiffrera om du är förkyld eller covid är din förmåga att smaka och lukta, även om du är mätt. "Du kan känna en förändring i smak och lukt med förkylning eller influensa om din näsa är tät. Fullständig förlust av smak eller lukt är dock vanligare med covid-infektion, säger Dr Hagans.
Vad har du för hosta?
Var uppmärksam på hur du hostar och vad du hostar upp. "Vi ser olika presentationer av hosta, men torrhosta verkar vanligt med Covid-19," förklarar Dr Mir. Om du har en blöt hosta med mer slem kan du ha en annan luftvägsinfektion (som inkluderar en vanlig förkylning).
Upplever du slumpmässiga symtom som rosa öga eller utslag?
Experterna noterar att konjunktivit är ett av de covid-symptom de har sett - och rosa ögon, medan möjligt med förkylning eller influensa, är inte lika vanligt med bara en förkylning. A utslag, som kan variera från missfärgning och svullnad på tårna, till kliande och fläckvis nässelutslag nästan var som helst annanstans på kroppen, kan också vara ett nyckeltecken på covid, och kan vara det enda symptom som vissa människor märker, enligt American Academy of Dermatology Association.
Har du G.I. symtom?
Om du också har ont i magen, förutom att du känner dig influensaliknande, kan det vara något allvarligare än en förkylning. "Diarré och kräkningar är mindre sannolikt med en förkylning än det är med influensa och covid-infektion", säger Dr Hagans.
Är andra i ditt hushåll sjuka?
Utan att få ett negativt COVID-testresultat finns det verkligen inget konkret sätt att diagnostisera dig själv med bara en förkylning. Men det kan hjälpa att göra lite kontaktspårning där det är möjligt, för att ta reda på vem du kan ha blivit utsatt för. "Ibland är det vägledande om andra familjemedlemmar blir sjuka och testar negativt för covid", förklarar Dr Mir. Men för närvarande föreslår riktlinjerna att du går på ett test när du känner dig sjuk, säger hon.
Här är din sjukdagsplan:
Testa ASAP.
Uppenbarligen kommer du inte definitivt att kunna utesluta COVID förrän du själv har testats. "Jag rekommenderar att du tar ett covid-test för förkylningsliknande symtom i början av det tidigaste symtomet, och särskilt om du planerar att vara i nära kontakt med någon äldre, gravid, nedsatt immunförsvar eller ovaccinerad," Dr. Peters säger. Det betyder att när du först börjar känna dig skit, vänta inte för att se om du blir bättre - ta bara ett PCR-test för att vara helt säker.
Om ditt test kommer tillbaka negativt kan du antagligen anta att du har influensa eller annat virus, tillägger Dr Mir. Osäker på hur man går tillväga med ett negativt test och smittsamma symtom? Ring din primärvårdsläkare för vägledning, eller bege dig till en klinik för att bli svabbad för influensa och behandlad med Tamiflu om det är en av influensasträngarna.
RELATERAT: Hur man berättar om du har en förkylning eller influensa
Vid tveksamhet, karantän.
I händelse av att du inte kan gå och testa dig eller få ett testkit hemma direkt när du börjar uppleva symtom, säger Dr. Hagans rekommenderar karantän i ett separat rum, borta från andra människor i hemmet, i minst 10 dagar, eller tills du får ett negativt test resultat. Om du och dina huskamrater korsar vägar någon gång bör ni båda maskera er för att förhindra spridning av något, säger hon.
Få en booster shot om du är berättigad.
Blev du helt vaccinerad för mer än ett halvår sedan? Det kan vara dags för en booster (du kan sluta med allvarligare covid-symtom eftersom din immunitet mot coronaviruset har försvagats), säger Dr Hagans. Om du har underliggande hälsotillstånd som kan äventyra immuniteten, arbetar i en högriskmiljö eller fick Johnson och Johnson-vaccinet för mer än två månader sedan, CDC stater att du är redo att få en ny chans.