"Little Voice" -stjärnan Brittany O'Grady håller på att fastna i huvudet

Det är få människor som kunde berätta för mig, en underhållningsjournalist, under en intervju att de ”bryr sig mycket om människors lycka ”och få det att låta mer som ett äkta erkännande än ett PR-utformat fånga alla. Brittany O'Grady är en av dem.

Som stjärnan i Apple TV+: s senaste originalserie, Lilla röst, O'Grady spelar Bess King, en blivande sångerska och låtskrivare som bor i N.Y.C. Showen är löst baserad på det tidiga dagar av verkställande producent Sara Bareilles egen karriär och har ett kreativt team som även inkluderar Bareilles Servitris medkonspiratorn Jessie Nelson och verkställande producenten J.J. Abrams (medskapare av seminal "young-in-NYC" -drama Sällhet).

Det finns en beskrivning som finns i nästan varje recension av Lilla röst: "På allvar". Men håll ögonen nere - allvar kan vara trevligt, särskilt när det följer med folkligt originallåtar och kampen för att betala dina räkningar medan du bor i en av de dyraste städerna i världen. Med tanke på det uppenbara Sällhet påverkan, bör det liberalt använda adjektivet inte komma som någon överraskning, men att tala med O'Grady understryker bara att serien är böjd mot det uppriktiga.

Precis som hennes motsvarighet på skärmen navigerar O'Grady, 24, i en bransch som inte alltid har välkomnat henne varmt. "Människor kommer att vara brutalt ärliga på ett sätt som enligt min mening är onödigt eller oavvecklat", säger hon till mig via telefon, "men det är som, jävla, det är vad du verkligen tycker om hur jag ser ut, eller min kropp. ” O'Grady växer upp i branschen och är beredd att hantera negativiteten: ”Jag tycker att det är viktigt att komma ihåg att en person inte kan bestämma ditt värde om fem minuter."

Arlington, Va. Infödda har gjort det till sitt uppdrag att använda sin egen (inte så lilla) röst för att kämpa för förändring. "Jag har upplevt att jag inte har respekterats eller behandlats rättvist på grund av min bakgrund eller min etnicitet", säger O'Grady, vars mamma är svart och pappan är vit. "Och det är något som verkligen kan göra ont." Men det är mer än bara personligt för O'Grady. "Jag vill aldrig att någon ska bli skadad och jag kan inte bara sitta och se hur folk blir behandlade som skit", säger hon till mig. Även om den känslan kan verka som en no-brainer, blir den mer och mer uppenbar, i ett tillstånd av "alla liv spelar roll" kungörelser och en utbredd vägran att bära masker, att inte alla känner så - eller åtminstone inte alla kan backa upp.

O'Grady gör sitt, även om det bara skapar något hoppfullt och underhållande som speglar världen vi bor i (en N.Y.C. som består av mer än bara vita kvinnor med Louboutin-fyllda garderober och stående brunchdatum?? *Flämtning*). Lilla röst är en lugnande balsam i ett år som har känts (och fortsätter att kännas) som det mest demoraliserande praktiska skämtet. Och O'Grady, som byggde en lojal fanskara i Lee Daniels Stjärna, är den begåvade och (OK, jag biter) allvarlig hjältinna vi kunde använda just nu.

Läs vidare när skådespelerskan-cum-sångaren öppnar upp om sin nya show, hennes erfarenheter i Hollywood och att vara en ursäktande Tvilling.

Jag är vanligtvis i Atlanta, Ga., Och jag kom upp [till Va.] För att träffa min familj. Vi bor hos mina föräldrar och min äldre syster och min familj och tillbringar bara kvalitetstid med dem eftersom jag inte riktigt når när jag arbetar. Så det har faktiskt varit ganska trevligt.

Jag tänkte fråga dig om det. Är du någon som trivs i ständig rörelse och upptagenhet, eller känns det som en nödvändig, påtvingad paus?

Jag är definitivt någon som tycker om att göra något produktivt, men jag är också ett stort fan av att kunna ta pauser och att kunna återställa dig själv. Och jag tror att det är något som är oerhört viktigt att jag lär mig när jag blir äldre, hur jag tillåter mig själv att göra det.. Eftersom livet som skådespelerska kommer du att arbeta oavbrutet, och sedan slutar det helt plötsligt, och då kan det vara svårt att anpassa sig till. Så när alla i världen var i samma båt, kände jag mig lite mindre ensam, och jag kände [som jag] omfamnade verkligheten och tiden lite bättre, helt klart.

Du har använt din plattform för att uttala dig mot rasisk orättvisa, redan innan George Floyds död motiverade protesterna och allt i vårt nuvarande ögonblick. Vad inspirerade dig att använda din röst?

Jag tror att jag sedan jag var ung har alltid känt och fått lära mig att det är viktigt att behandla dina kamrater med respekt och kärlek. Alla mina vänner har olika religioner, olika etniska bakgrunder, och de kommer från olika kulturer, talar olika språk och att vara en biracial tjej - min mammas afroamerikaner och min pappas vita - jag antar att jag som minoritet också tror att det är Viktig.

Jag känner ibland att jag behandlas annorlunda än mina [svarta] kamrater på grund av hur jag ser ut. Och ibland blir jag annorlunda behandlad än mina vita kamrater. Jag tycker bara att det är viktigt att ha gemensam respekt för alla. Och alla förtjänar att känna sig älskade och bemyndigade att vara som de är. Min mamma är någon som alltid agerat. Hon engagerade sig och hon visste alltid vad som hände. Hon var en tv -reporter. Min farfar var den första svarta mannen som var i SBA, Small Business Administration i söder, i New Orleans.

Så jag tror att det är ungefär i blodlinjen där vi alltid har varit uttalade och försökt göra saker bättre för samhället eller en grupp människor. Jag har sett människor som jag älskar bli diskriminerade. Jag har haft erfarenheter där jag inte har respekterats eller behandlats rättvist på grund av min bakgrund eller min etnicitet. Och det är något som verkligen kan göra ont. Och jag tycker inte att folk ska behöva gå igenom det. Jag vill aldrig att någon ska bli skadad och jag kan inte bara sitta och se hur folk blir behandlade som skit. Det är något som verkligen är viktigt för mig.

Jag såg din intervju med Var är Buzz  nyligen där du pratades om din "ljus hudprivilegie". Hur är det, tror du, en viktig del av Black Lives Matter -aktivismen, men också när det gäller Hollywood och representation?

Och jag tror att nu, när vi går framåt, människor som castar för roller, brukar de gå efter en afroamerikansk person, eller en svart person, som [har europeiska drag som de tror är mer lockande]. Och jag tror att många mörkhyade kvinnor i vår bransch har känt sig ignorerade, känt sig förbisedda, känt att deras skönhet inte har uppskattats eller representerats väl, och vanligtvis bara representeras av ljusare hud kvinnor.

Lupita Nyong'o, Viola Davis, Regina King eller en av mina nära vänner, Ryan Destiny... Det finns så många skådespelerskor där ute som banar vägen för så många unga mörkhyade kvinnor, inte bara i branschen, utan för unga mörkhyade kvinnor som behöver mer representation. Och Hollywood ansvarar för mycket representation runt om i världen. Så jag tycker att det är viktigt att erkänna att människor i en rasistisk historia tyvärr alltid tyngde människor som såg mer europeiska ut. Och jag tror att det är något som förhoppningsvis kommer att förändras. Och det är något som måste erkännas och tas upp.

Växlar, hur började allt detta? Hur kom du in i den här verksamheten och visste du alltid att du ville bli sångerska och skådespelerska?

När jag var liten satte min mamma och pappa mig i tryckarbete och reklam i DC -området. Och jag började göra professionell teater när jag var liten och gick på auditions på Broadway. Och jag tror att det inte var förrän jag var tonåring och började få mer självständigt tänkande och verkligen hitta roten till vem jag är och min individualitet, var när jag verkligen bestämde mig som, OK, jag tror att det här är något jag faktiskt vill do. Inte bara något som jag introducerades för i en riktigt ung ålder.

jag är en Servitris fläkt. Jag känner att jag var sen till tåget, för det tar mig lång tid att komma in i saker. Så jag hörde talas om Servitris och det var faktiskt inte förrän förra året som jag började lyssna på soundtracket och [jag var som], "Wow, den här musiken är så vacker." Och sedan tre månader senare fick jag en audition för [Lilla röst]. Jag var som, "Åh, det är roligt." Det är lite serendipitiskt där. Jag tyckte det var riktigt coolt.

Jag var så exalterad över att arbeta med Sara Bareilles och [regissör och verkställande producent] Jessie Nelson. Jag träffade Jessie Nelson först, personligen, och vi är bara så lika. Vi älskar båda samma saker, vi känner båda likadant, vi bryr oss båda mycket om saker och ting. Och jag tror att det ger resonans hos människor på en mycket djup nivå. Och vi har båda samma födelsedag. Vi är båda intresserade av astrologi. Det betydde mycket för oss. Så det var riktigt coolt. Och sedan Sara, jag hade träffat Sara direkt efter att jag träffat Jessie, och hon var bara så snäll, så jordnära. Jag skulle säga att hon är otroligt fokuserad och lysande på det hon gör, och det är så beundransvärt. Jag kände mig verkligen, riktigt välsignad och lärde mig så mycket av henne.

Jag kände mig faktiskt mer bekväm med henne där, för om hon kunde ge mig mer råd eller hon kunde ge mig mer perspektiv, kunde jag göra det för henne och skildra det rätt. Så jag kände att jag alltid var i goda händer när hon var i närheten och jag kunde göra det bra.

Något som jag tyckte var riktigt intressant med serien är att när du ser filmer och TV om människor som strävar efter att vara i showbranschen, är de vanligtvis på denna snabba väg till A-listan- Lilla röst gör inte det. Som skådespelare och sångare själv, känns showens skildring mer exakt och sann till hur verksamheten egentligen är?

Ja jag tror det. Jag tror att [showen] verkligen skildrar detta på ett mycket rått, smärtsamt, roligt, förtjusande sätt. Och jag tror att det är något som är superspännande, för det är verkligen så. Du kommer att få stunder där du bara skämmer ut dig själv. Jag har generat mig inför gjutande regissörer. Jag har generat mig själv på uppsättningen. Människor kommer att vara brutalt ärliga på ett sätt som enligt min mening är onödigt eller oavvecklat, men det är som, jävla, det är vad du verkligen tycker om hur jag ser ut, eller min kropp. Jag tycker att det är viktigt att komma ihåg att en person inte kan bestämma ditt värde på fem minuter.

Jag tycker att Bess är riktigt besvärlig. Jag är en super besvärlig person. Och jag tror att Bess egentligen inte är någon som vill förändra för andra människor. Hon vill göra det sant mot sig själv. Och jag tror att jag är någon som verkligen försöker vara sann mot mig själv. Och jag tror att Bess känner ansvar för många människor och bryr sig mycket om andra människor. Och jag tror att det är något som rinner genom mina ådror också. Jag är någon som verkligen bryr sig och vill se till att jag gör saker så gott jag kan och får människor att må bra medan jag gör det. Så jag tror att det är så Bess är. Och hon är en hård arbetare. Jag tycker också att jag är en mycket hård arbetare.

Så mycket av serien kretsar kring Bess förhållande till sin familj, och hennes bror i synnerhet. Hjälpte din egen relation till din familj överhuvudtaget din prestation?

Min familjedynamik är annorlunda än Bess familjedynamik, men jag tror att det är en del av en familj och att ha en relation med dem kan inspirera, eller ge dig insikt i kanske hur du kommer att reagera på familjen situationer.

Har någon i Hollywood - på Stjärna, eller Lilla röst, eller något annat projekt du har varit med om - fungerat som en slags mentor i branschen?

Ja. Jag har haft många människor som mentor. Du vet, någon som är en riktig stor mentor för mig är Michael Michele. Hon var inne ER, och hon dyker upp under andra säsongen av Stjärna, och vi tränar tillsammans, vi går ut och äter tillsammans, och hon är också en biracial skådespelerska. Hennes mamma är afroamerikansk och hennes pappa är vit. Och så ansluter vi också till vår identitet som biraciala kvinnor. Jag tror att Queen Latifa definitivt är någon som var super snäll och någon som verkligen brydde sig om oss alla på [Stjärna]. Hon var också en otrolig mentor, och så snäll.

Jag tror att Bess, karaktären i serien och hela rollistan är en sann framställning av omvärlden. Och jag tycker att det är en väldigt upplyftande show. Jag tycker att det är en riktigt verklig show, och jag tror att så många människor kan ansluta till den. Förhoppningsvis känner sig människor mindre ensamma eller känner sig inspirerade att fortsätta vad de än känner i sitt hjärta.

Ja absolut. Jag gör människor galen med mina astrologiska saker, särskilt på set.

Åh coolt. Jag gillar det, för när jag faktiskt filmade Lilla röst, Jag skulle gå och lämna min tvätt, och skulle alltid chatta med flickan längst fram. Och vi pratade om astrologi huvudsakligen, och jag sa till henne att jag var en Tvilling och hon blev riktigt rädd för mig.

Hon var som, "Herregud, Tvillingarna." Jag var som "jag är ledsen." Och då skulle jag gå tillbaka igen och hon sa: "Vad är du igen? En Skorpion, en Tvilling? "Jag är som" Jag är en Tvilling. "

Det var det antingen Oortodox eller Självgjord. Jag kommer inte ihåg vilken. Jag tror att jag tittade Självgjord sista. Och det är den om fru C.J. Walker. Jag älskar historiska stycken och jag älskar att den hade en modern twist till den. Jag älskar Octavia Spencer, och jag älskade att veta om den första kvinnliga miljonären i USA.

Jag tror nog att en av mina favoritkläder jag äger är ett par Lacausa -overaller. De är solbränna och de får mig att känna att jag ska göra en väggmålning eller något, men jag målar inte riktigt bra. Så det är bara en estetik.

Jag hörde att en kille blev blind när han gjorde det här, men jag skulle nog äta potatis resten av mitt liv, för då kan du ha det som pommes frites. Jag bara älskar potatis så mycket.

Eller, jag vet att det här är riktigt intetsägande, men jag gillar verkligen grönkål också. Jag gillar verkligen grönkål mycket eftersom jag känner att jag kan göra det knaprigt. Om du lägger in den i ugnen och gör den till ett knaprigt chip eller något, men potatis är definitivt min favorit. Jag ber om ursäkt för mitt fram och tillbaka. Det är min dualitet som Tvilling [skrattar].

Absolut. Det var en där jag var 17 år gammal och jag fick en audition för att vara tjej i en musikvideo. Som en kille som sjunger och de behöver tjejen i den. Och jag tror att killen förmodligen var som 15 år gammal. Jag vet inte var han är eller vem han var, men hela hans lag var där och de var som, ”dansa bara som om du är på ett fält eller en trädgård." Och jag är som att bara dansa runt i det här tomma stora rummet, som ett auditionsrum, låtsas plocka blommor och skratta åt ingenting. Och jag är ganska säker på att den här 15-åringen sprack på mig.

Jag kände mig så generad, det var verkligen förödmjukande. Jag känner att det är ett ögonblick där om du tittade på det skulle du krypa ihop. Det var riktigt skrämmande och det var super besvärligt, och ungen sprack på mig. Jag tror att en vinner för den värsta audition jag någonsin har haft.

Det enda jag önskar att folk skulle veta om mig är att jag bryr mig mycket om människors lycka. Jag vill att människor ska vara lyckliga under denna tid och känna sig älskade och upplyftade. Och det är något jag känner starkt. Jag vet att det är lite djupt och mycket, men jag antar att det är den typen av person jag är. Jag vill bara det bästa för många människor. Jag tror att det är där jag är just nu, särskilt med allt som händer.

Jag är en riktigt empatisk person och känner saker på en djup nivå. Och det är något som jag har försökt förstå när jag blivit äldre. Och jag tror att det finns många människor där ute som är empatiska, och jag tror att att vara känslig är också en superkraft. Det kan vara en gåva och en förbannelse på samma gång.
Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.
Fotografier av Xang Mimi Ho. Styling av Samantha Sutton. Skönhetsriktning av Kayla Greaves. Produktion av Kelly Chiello.