Oavsett om du känner dig särskilt givande på att ge tisdag, eller om du försöker ta bort några fler skattebefriade välgörenhetsorganisationer bidrag i sista minuten, amerikaner tenderar att öppna sina plånböcker för värdiga ändamål under månaden December. Och även om det aldrig är en dålig idé att luta sig in i din mer generösa ande, är det också viktigt att vara säker på att dina pengar går dit du tror att de är.

I början av november var president Donald Trump böter 2 miljoner dollar av en domare i New York för att ha missbrukat sin egen välgörenhetsstiftelse för att främja hans personliga och politiska vinning. Efter överenskommelser mellan Trumps advokater och justitieministeriets kontor kommer de återstående 1,7 miljoner dollarna från Trumps stiftelse att ges till andra ideella organisationer. På samma sätt 2017 Eric Trump Foundation påstås ha funnit pengar som givare trodde skulle gå till St. Jude Children's Research Hospital till Trump -organisationen för att betala för användning av Trumps golfbanor. Naturligtvis är vilseledande välgörenhetsbedrägerier inte enstaka för den första familjen: välgörenhetsbedrägerier kan sträcka sig från bedrägliga organisationer i stor skala, till virala crowdfunding -kampanjer, till allmän desinformation kring ger. Efter att en meme om tjejscouterna som stöder Planned Parenthood blev viral, vilket orsakade att en sträng människor var extra ivriga att ge till tjejscouterna och andra att bli avskräckta,

FactCheck.org redovisade grundligt idén att köp av Girl Scout -kakor någonsin stödde Planned Parenthood i vilken kapacitet som helst. Även om det är svårt att föreställa sig ett scenario där någon ångrar att han tog en extra låda med tunna myntor, vill ingen känna sig vilseledd och utnyttjad efter att ha skrivit en check.

Sociala medier gör det lätt att bli offer för sådana givande myter. Mellan crowdfunding -länkar, personliga Facebook -insamlingar och oavbrutna e -postmeddelanden från politiska kampanjer som ber om kontanter, hur kan du ta reda på vem eller vad som förtjänar din present den här semestern? Detta är särskilt relevant för kvinnor, eftersom det enligt Women's Philanthropy Instituteöver inkomstnivåer och generationer, kvinnor är mer benägna att ge (och att ge mer) än män. Enligt deras forskning, kvinnor ger också mer konsekvent på Giving Tuesday än män, och för kvinnor, ger är baserat på empati för andra och kvinnor tenderar att donera mer till kvinnor och flickors orsaker.

”I intervjuer med kvinnliga filantroper citerade många givare med ett stort värde sina egna könsbaserade erfarenheter av diskriminering, ojämlikhet, reproduktiv hälsa och utbildning som motiv för att ge till dessa orsaker ”, förklarade Andrea Pactor, tillfällig chef för Women's Philanthropy Inleda. "Vi säger ofta att kvinnor ger från sitt hjärta, huvud och händer."

Med andra ord, att ge är personligt - och ingen vill bli tagen. Här är ett par sätt att spåra var dina donerade pengar faktiskt tar vägen, så du kan vara säker på att det är ytterligare orsaker som överensstämmer med dina värderingar och förhoppningar för det kommande året.

Skapa en givande plan.

"Jag uppmuntrar förstagångsgivare eller nya givare att börja med att skapa en" ge-plan ", föreslår Pactor, som säger att du vill vara avsiktlig och strategisk innan du lämnar över dina hårt förvärvade pengar. ”Börja med att ställa dig dessa frågor: Vad motiverar mig att ge? Vilka är mina värderingar? Hur påverkar min identitet var jag vill ge och volontär? ” förklarar hon.

Därifrån, säger Pactor, kan du bestämma orsaker och problem som mest överensstämmer med dina värderingar och erfarenheter. Det förhindrar också att du får en bild, där du känner dig skyldig att donera till varje insamling du ser utan att känna dig säker på vart dina pengar går. Pactor föreslår att du identifierar en eller två nyckelfrågor som är viktigast för dig för att generera mer effekt och få din dollar att gå längre. "Var vill du se förändring i världen?" hon frågar.

RELATERAT: Hur man gör sociala medier mindre deprimerande (utan att sluta helt)

Gör dina läxor.

Tänk på att ge som att dela sociala medier: När du ger, precis som när du delar, förstärker du något, vare sig det är en individ, en organisation eller en orsak. Ditt stöd ger rösten till historien de berättar, så gå tillväga för att donera på samma sätt som du skulle dela. Dubbelkolla varifrån informationen kommer (inklusive att se om flera uttag eller källor har verifierat information, eller nämnde orsaken och organisationen), och se till att det du delar kommer från en plats eller person du litar. Det känns inte bra när du donerar till en sak du bryr dig om, bara för att ta reda på att organisationen har grundare eller finansiärer vars åsikter direkt motsätter sig det du trodde att du stödde.

Lyckligtvis, med att ge, finns det sätt att rensa upp dessa saker. Här är några:

  • Är organisationen betygsatt? Pactor citerar verktyg som Charity Navigator och Att ge kompass som ger ideella betyg och hjälper dig att begränsa organisationer som anpassar sig till frågor du vill stödja.
  • Har det flaggats som en bluff? FactCheck.org ofta debunks välgörenhetsbedrägerier, och nationella handelsinstitutet föreslår BBB Wise Giving Alliance, Charity Watch och Guidestar för att kontrollera sanningen av alla orsaker du donerar till.
  • Är det faktiskt en 501 (c) (3)? En annan föreslagen faktakontroll är att se om den aktuella välgörenheten är registrerad hos IRS, eftersom det kan vara en röd flagga om det faktiskt inte är en skattefri organisation. Det finns en sökfunktion direkt på IRS: s webbplats.
  • Ta upp dina bekymmer: Om du ger en insamling online, var inte rädd för att ställa frågor om hur pengarna doneras kommer att användas. Alla med en legitim plan (och, igen, ideell status) borde kunna tala med den.
  • Få kvitton: En av frågorna att verifiera innan man ger är om, och i vilket format, donationer kommer att ges. Visste du att du kan (och borde!) Få ett kvitto på att du lämnat dina begagnade kläder på Goodwill? Kvittot är ett bevis för att organisationen följer skattelagstiftning, och det är också din biljett för att avskriva den donationen på dina skatter. Med andra ord: Om en individ ger ut sin personliga Venmo på Twitter för att samla in för en god sak, av självklart kan du chipa in om du vill, men du måste också vara okej med att pengarna bara går direkt in i deras ficka.

Kom ihåg att det finns många sätt att ge.

Det kan kännas överväldigande att vilja slå donera till varje orsak, fantastisk politisk kandidat eller insamling som träffar din tidslinje, men kom ihåg att en del av faktakontrollen är att inse var din gåva kan ha den största påverkan. Kanske väljer du att knacka på dörrar eller arbeta i omröstningarna under ett lokalval, eller ringa till banken för kandidater som du stöder. Volontärarbete på djurhem, som mentor för lokala organisationer som fokuserar på unga kvinnor eller studenter i kris eller på annat sätt engagerar sig fantastiska sätt att se din tids gåva få verklig inverkan, där du inte behöver oroa dig för att en Instagram -gripare tar fart med din Giving Tuesday medel. Att ge till lokala organisationer som du har en relation med, eller en gemenskap medvetenhet om, tar också bort stressen att oroa sig för deras rykte eller politiska eller sociala band någonstans i kedjan. ”Att ge behöver inte bara betyda att man donerar pengar; du kan också skänka din tid, talang och vittnesbörd till de orsaker du bryr dig om, säger Pactor. Och när du är beväpnad med all din forskning kommer du att kunna ge i god tro.