Viktorianska erainspirerade momfluencers tar över Instagram

Varje dag, Bridget Park - eller @deercircus som hon är känd för sina 18 000 följare - är bilden på Instagram med en korgkorg full av kronblad- och okerfärgad tvätt tvättad mot hennes höft, medan hon vaggar sin gravida mage, som är täckt av en tjock, golvskummande, vit klänning. Solen strömmar genom på samma sätt svarta vita gardiner i ett rum målat vitt med ett enkelt träbord täckt av en vit duk. I ramen finns också en ecru macrame -vägghängning och en vintage mässingsram med torkade blommor. Denna bild av en vacker mamma i hennes vackra inhemska paradis är tidlös; den kan plockas från igår 1921 eller 1821. Och det är bara ett exempel på de många mammorna på Instagram med en estetik inriktad på nostalgi för en 'enklare tid'. Några av de mest populära av dessa momfluencers har upp till 200 000 följare, och medan de flesta undviker traditionell spon-con (vissa säljer ekologiskt tygblöjor eller linnebarn) de säljer sitt eget moderskap, en tusenårig rosa omstart av den viktorianska ängeln huset.

Och varför inte? Det går knappt en dag utan påminnelse om att mammor inte mår bra just nu. Tänk på bitar den amerikanska moderns situation finnas i överflöd. Som de borde. Men mitt i allt omöjligt jonglering av ansvar och pandemisk ensamhet, varför skulle vi inte fira de små ögonblick av moderskap som verkligen är vackra, värda att njuta av? Denna nya sats med influencers mjukar upp kanterna på den hårda nutiden genom att presentera deras liv genom nostalgiens mildare lins.

Bethany Thomas är en mamma som verkar, om inte trött, åtminstone kritisk till den genomgripande berättelsen att moderskap mestadels är något att klaga på. Thomas är en örtläkare och fotograf i förorterna till Chicago och uthärdade år av infertilitet innan han äntligen uppnådde sin dröm om att bli mamma. Hon berättade för mig via e -post att hon tror att hennes tidiga kamp färgar hennes nuvarande uppfattning om moderskap. "Det är verkligen en gåva, även på de svåraste dagarna." Hennes foder innehåller solnedgångsbelysta prästkragar och roskindiga småbarn i snön.

"Jag älskar enkla saker", säger Thomas, "Blommor, naturmaterial, bakning, hantverk, fotografering, etc. Jag brinner för hemmets och familjens kultur, och det driver till stor del vad jag delar. "

Kanske som svar på det utbredda täckning av mammas förkrossande överväldigande under det senaste året säger Thomas att hon ser en ökning av mödrar som "försöker hitta mening och skönhet i moderskap. "Hon tror att" moderskap kan vara vackert, och inte bara hårt arbete är till stor del avskalat från samhället. [Och] många mammor i nischgrupper längtar efter att få tillbaka det. "Hon tror att både på sociala medier och IRL:" Människor är i stort sett missnöjda med hur deras moderskap/familjeliv ser ut. De vill ha något annat, men jag vet inte att alla vet vad det är. " 

Det är värt att lyfta fram att 1921 eller 1821 var mödrar på samma sätt missnöjda med moderskapet, men bara några få kunde göra något åt ​​det. Vita överklass kvinnor som Kate Chopin skrev om det, vita överklass kvinnor som Julia Ward Howe tog sig till aktivism. Nu kraven på barnomsorg, utanför anställningen och livets ansvar utan förmåner av rikedom och vithet hindra många från att ha tid eller utrymme att fundera på om att föra tillbaka "skönhet och mening" till moderskapet kan förbättra deras liv.

Hadas Knox skriver en historisk fantasyroman som utspelar sig på 1000 -talet Normandie och Irland, och du kan se hur hennes intressen påverkar hennes Instagram -estetik. Som med Thomas visar hennes bilder massor av ljus, skogsscener och vishet. Om en av Brontes vandrade in i ramen skulle jag inte bli förvånad. I ett inlägg, som innehåller Knox som läser en inbunden, vintage -kopia av Alice och underlandet med sina två små barn inbäddade mot henne, funderar hon över ljuden av hennes sovande barns andningsmönster: "Hennes är snabb och magen djup. Hans är långsam, sötad av drömmar om de fader och andar vi uppvaktar varje dag. " 

Knox säger att hon (och andra) tycker att det moderna livet går för fort. "Vi känner nostalgi för gamla, enklare sätt att leva... mer hemlagad, handgjord, sakta smaksatt. Vi kan inte stoppa teknikens framväxt och vad många anser framsteg, men vi burk väljer att leva på vårt eget sätt. Jag tror att det finns mycket frihet i nostalgi, som firar en tid då livet var centrerat kring familj, natur, rörelse och autentisk koppling, när livet kändes mer MÄNSKLIGT i allmänhet. Tanken att vi burk avsiktligt välja mer av det som är värt att sprida. "

Det finns säkert ett argument att göra (och jag är långt ifrån den första som klarade det) att Instagram -konton som lyfter moderns arbete som viktiga och vackra i sin egen höjdpunkt mödrars byrå; att sådana berättelser firar den autonomi som kvinnor historiskt sett har tagit för sig själva på en av de enda platserna (hemmet) och en av de enda rollerna (som mödrar) de kunde leva. Och Knox argument om att det finns frihet att räkna ut sitt eget sätt att leva trots nutida påtryckningar verkar som ett eftertänksamt sätt att hylla de förflutna mödrarna som hittade kraft och syfte i hemmet.

Men nostalgi är per definition en hyllning till hur saker och ting var förr - och det innebär ofta att man förhärligar tidigare epoker där många människor systematiskt förtrycktes och uteslutes. "Det finns alltid en mörk sida till varje era", säger Knox. "Om du går tillbaka för mindre än 80 år sedan förföljdes mina förfäder i Östeuropa för att de var judar. Vi kan vara medvetna om bristerna i en era och ändå uppskatta det som var bra med det. Detta är inte för att underminera eller radera de grymheter som begicks under varje era och den grova ojämlikhet som fortsätter att plåga vår värld idag. "

Jag uppskattar Knox poäng-det skulle vara reducerande att undvika quiltframställning eller surdegsbakning helt enkelt för att de föddes i en era som också stödde systematiskt våld och förtryck. Men det är lika reducerande att absorbera bilder som är rotade i det förflutna utan att förhöra vad som lurar i bakgrunden. Många konton har den skadliga förmågan att lyfta fram de av oss som till exempel inte vårdar varje ögonblick som spenderas med vår barn, de av oss som älskar våra barn men fortfarande finner njutning, tillfredsställelse och värde i arbete som läggs bort från dessa barn. Jag kan inte sluta tänka på den här bildtexten, från Kelly Havens Stickle:

"Vi måste gå upp tidigt och börja våra studier. Vi måste studera hur vi skapar den hemmastämning vi längtar efter. Vi måste läsa hemmaböcker. Vi måste studera målningar från andra epoker som inspirerar oss. Vi måste studera de bästa mammorna i litteraturen... Vi, liksom våra män, måste ta vårt yrke på allvar. Och kanske ännu mer, eftersom det är hjärtan och inte trä som vi formar med våra verktyg. "Subtexten till detta hela citatet, för mig, är att gott moderskap bara kan definieras genom strikt efterlevnad av patriarkalt kön roller. Den fungerar som bäst som inspiration för kvinnor som verkligen finner stora syften och autonomi inom sig moderskap, och när det är som värst, som propaganda riktad mot någon kvinna som inte bryr sig om hemlagning litteratur.

Alla dessa konton är inte så dogmatiska, eller så bundna av kristna värderingar och könsbestämda antaganden om föräldraskap. Vissa är bara vackra att titta på! Om du uppskattar renässansmålningar, till exempel, eller franska slott, fransk lavendel eller något som är överdrivet med magin från Provence, konstnär Jamie Beck har skapat ditt drömkonto. Becks bilder är frodiga, mättade och värkande av romantik.

RELATERADE: Efter pandemin måste vi äntligen ta itu med det omöjliga moderskapstillståndet

Beck berättar för mig via e -post att hennes mål är att fånga "den immateriella skönheten i barndomen - oskuld, kärlek, sötma som är närvarande i varje barn. "Så hon tar bilder av stunder som vi kommer att känna nostalgiska för när våra barn är vuxna, inte de stunder vi kommer lämna gärna tidigare, som "sömnlösa nätter och byte av blöjor." Beck hävdar att nostalgiskt moderskap som konstnärlig inspiration är ingenting ny. "Oavsett vart du går, nu eller för över 100 år sedan, säg att när du tittar på en Mary Cassatt -målning kommer nostalgi att finnas, för ett barns universella kärlek är tidlös. [Instagram] är ett sätt att fånga och dela, samma som en pensel och duk. " 

Becks bilder är tydligt och medvetet kuraterade och avsedda att konsumeras på samma sätt som en målning kan vara. Du skulle vara hårt pressad att hitta någon som uppfattade hennes arbete som uppriktiga reflektioner av "verkliga livet". "Jag ger Eloise [hennes barn] sitt bad varje dag", säger Beck, "Men nej, det ser inte ut detta... det är ett litet fönster med kreativ produktion och tekniskt uttryck för att förhoppningsvis fånga något alla mödrar har tillgång till: vårdande. "Jag förstår den nästan inneboende lusten att på något sätt flaska upp den flyktiga skönhet och oskuld i viss barndom stunder; Det finns en anledning till att jag bläddrar igenom mina iPhone -foton och känner mig varm och oklar om mina barn efter att de har sovit. Men i de faktiska levda stunderna i moderskapet förintas denna impuls för nostalgi nästan alltid av IRL interaktioner mellan mor och barn i mitt inte så lycksaliga inhemska tillstånd: gnäll, raseri, gränsskötande, vill, behöver. Jag har några förtjusande bilder på mina bebisar i badkaret, men badtid är arbete. Bilder tas inte av vattenpölarna på golvet, den dåligt tidsbestämda bajsen täpper till avloppet, skriken som följer med schampon. Medan nostalgi tjänar ett syfte, tog det oss decennier att prata öppet om moderskapets verkliga arbete. Fira skönheten i moderskapet och misslyckas med att erkänna det betydelsefulla arbete mammor gör varje dag utan något meningsfullt systemiskt stöd (medan deras kroppar och reproduktiva rättigheter fortfarande behandlas som debattfoder) är inte en godartad handling.

Stephanie McNeal, som täcker påverkarkultur för Buzzfeed, konstaterar att nostalgi har varit en del av momfluencer -kulturen sedan starten och nämner den mormoniska mammabloggarnas ständiga popularitet som ett utmärkt exempel. Hon påpekar också att det finns en trend bland millenials både på sociala medier och utanför, att åter engagera sig i hemmet på sina egna villkor. Genom att dela dessa saker offentligt, ibland med hundratusentals andra mammor, säger nostalgiska momfluencers tyst det är så jag väljer att leva, väljer att vara mamma, för jag tror att det är det bästa sättet. Vi skriver om för evigt vad det är att vara en "bra" mamma och en "dålig" mamma. Och den offentliga prestationen av moderskap på Instagram intensifierar det giftiga spelet att döma oss själva genom att först döma andra.

Matt Klein är en cyberpsykolog och konsult, och han tror att pandemin (åtminstone delvis) står för just detta ögonblicks uppgång i nostalgi. "Nostalgi har alltid spelat en roll i kulturen, men nu känns dess betydelse högt. Genom att bära vissa kläder eller sportiga daterade stilar kan vem som helst transportera sig till en viss tidpunkt... helst ett utan ett muterande, dödligt, globalt virus. "

Jag kommer hela tiden tillbaka till denna idé om att "sakta ner" och "ta tid" för att uppskatta moderskapet. Eftersom tiden, särskilt nu, är en vara som många inte har råd med, och det var inte heller något som många tidigare mödrar kunde komma åt. Privilegiet hägrar stort i bakgrunden av momfluencer nostalgi, något Jamilla Svansson-Brown påpekar omedelbart via e -post. Svansson-Brown är innehållsskapare och YouTuber för Jamilla och Queoch på Instagram skriver hon om sin erfarenhet som svart, homosexuell mamma och använder sin plattform för att dela om sitt äktenskap och psykiska hälsa. Inte massor av ljus på hennes foder, men det finns mossgröna sammetsstolar, gravida selfies, sminkstudier och objektivt söta bebisar i regnbågens onesies.

"Jag tycker att moderskapet är svårt", säger Svansson-Brown, "jag har ingen önskan att stå utanför ett fönster och hålla en paj jag precis gjorde från grunden. Jag älskar ärligt tårtor från Publix. [Dessa nostalgiska konton] tilltalar dem som historiskt sett var fria och kunde skapa liv och familjer, men jag undrar där en familj som min skulle passa in. "År 1921 eller 1821 skulle naturligtvis en familj som Svansson-Brown ha varit juridiskt förbjuden från existerande.

"Dessa bilder representerar ett bättre liv för vissa, ett liv där gränser och könsroller är mycket tydliga. Det finns inga gissningar om vad dagen kommer att ge eller vad ditt syfte med livet är. Korsningen är inte bara av vithet, utan privilegium. Det finns ett val representerat i dessa bilder som många mödrar inte har... det är privilegiet att välja som sticker ut mest för mig. "

Sarah Mesle, en kulturkritiker som specialiserat sig på genus- och populärkulturens historia vid USC, upprepar Svansson-Browns poäng och DMade mig på Instagram för att säga att medan det finns inget i sig problematiskt med att en mamma uppskattar långsamt, enkelt liv, det är något fel med att agera som om man existerar utanför tidsrummet kontinuum.

"Jag torkar bokstavligen påsar med lavendel och rosenblad (som min farmor lärde mig!) Just nu. Men jag tror inte att det är att hedra våra förmödrar, eller ens att se dem, för att radera deras svårigheter arbetskraft, deras dåliga humör eller den otroliga välsignelse som teknik ger kvinnor på alla sätt de gör arbete."

Dr Koritha Mitchell, författare till Från slavstugor till Vita huset, instämmer, särskilt när det gäller vita mödrar som förhärligar vacker hemlighet: "Vita kvinnor kan motivera att ignorera allt ansvar gentemot det allmänna bästa genom att aggressivt prioritera moderskap. Hur kan någon säga att deras prioriteringar är på fel plats om de höjer moderskapet? Men det är ett särskilt moderskap, en vars politik är förankrad i att behålla saker som de är snarare än att arbeta för att göra världen mindre fientlig mot mer människor. "Hon säger att sådana bilder och konton är passivt, lättsmälta, inte bara för att vi har varit socialt betingade att förvänta oss att se en vacker (vit) mamma glad i sitt vackra (vanligtvis vita!) hem, men för att konsumenter av sådant innehåll är trötta på de störande verkligheterna i samtiden liv.

Och när det gäller vissa konton som existerar och blomstrar trots en total brist på redovisning för samtida liv eller politik, är Mitchell inte förvånad, men hon är orolig över den antagna moraliska godheten hos sådana konton och tycker att vit insularitet kombinerat med icke-engagemang för att göra världen bättre för andra är smygande. "Vem bryr sig om att svarta och bruna barn utanför ramen för dessa foton tvingas in i skolan till fängelset? Vad kan vara viktigare än att isolera mig själv och mina barn? "

Det är inte bara svarta mödrar eller queer -mödrar som utesluts från en nostalgisk presentation av moderskap. Det är vilken mamma som inte passar in (i mycket varierande grad) på Instagrams reinkarnation av inhemsk kult. I Doree Shafrirfall, båda hon kämpar med infertilitet och hennes erfarenhet som "äldre mamma" hindrar henne från att ansluta sig till de extremt unga, extremt "naturliga" bilderna av nostalgisk momfluencer -kultur. Shafrir är medvärd för poddenFör alltid 35, och författaren till den kommande memoaren Tack för att du väntar, som beskriver hennes berättelse om moderskap.

Shafrir berättade för mig att hon först märkte moderns gudinna för omfattande kjolar när hon var gravid 2019. "Alla de här bilderna av unga gravida i långa, flytande klänningar, som bara frossade i deras graviditeter, och jag relaterade inte alls till dem." Efter tre ansträngande år av infertilitet behandlingar är det inte direkt förvånande Shafrir var inte en stor konsument av Instagram -mammainnehåll, men hon säger att barnkammardesignkonton var hennes inkörsport till sepiatonerna av nostalgisk momfluencer territorium. Av @thefrenchfolk hon minns att hon tänkte: "Åh, det här är att vara mamma, så här ska min plantskola vara, så här ska jag vara."

Shafrir påpekar också med rätta att graviditet och förlossning är lika romantiserade, långt innan ens faktiska erfarenhet av barnuppfostran ens börjar. Under sin första trimester led hon av förlamande illamående och kändes i allmänhet ganska taskig. När hon delade sin erfarenhet på Instagram stöttade många av hennes följare, men andra skickade DM som säger "hur vågar du" och "vänta bara". "Och jag undrade", säger hon, "Vad gör den här personen vilja? Vill de att min graviditet ska vara som denna idylliska upplevelse? Utför jag inte graviditeten som de vill att jag ska göra? "

RELATERAT: Utbyggnaden av COVID -vaccin lämnar gravida människor hängande

Trots att Shafrir tror att hennes ålder och livserfarenhet gav henne lite perspektiv på idealiseringen av moderskapet på Instagram, medger hon att hon inte var immun mot sina egna moderfantasier. "I mitt huvud var jag som, jag kommer att ha så många picknick. Den ena bucolic picknick efter den andra, bara ligger på en picknick filt med min baby. För det är vad mammor gör! De har picknick. "För ordens skull har hon helt rätt. Mammor på Instagram ha picknick. Så många picknick. Så många picknickkorgar. Så mycket gingham.

Caroline Snider är en av de mammor som hade några av dessa picknick. Under ett telefonsamtal som chockerande inte avbröts av någon av mina lekar, berättade Snider för mig om sina första dagar av Instagram influencer-hood var väldigt "Kinfolk". Det var bara hon och hennes man som reste i en husbil och "levde detta vilda, magiska liv". Saker förändrades när hon blev a mamma, och hon befann sig "desperat försöka utföra moderskap på Instagram." Jag bad henne om ett exempel på den där mödringen prestanda. "Åh, en bebis i en vagn vid fönstret", säger hon. Verkligheten var att hon "inte förtöjde" av moderskapets enorma identitet och livsstilsförändring. Sniders erfarenhet av kopplingen mellan moderns verklighet och moderns prestation har övertygat henne om inneboende fara för Instagram, "särskilt i moderskap där det är så ensamt och du drunknar mycket av dagar. "

Vid första anblicken kunde Sniders foder beskrivas som ett som fokuserar på moderskapets skönhet och hemlighet. Det är inte svårt att föreställa sig hundratals av hennes följare som tittar på hennes inlägg och känner sig underlägsna, uteslutna, inspirerade, validerade - något. Snider understryker att hon har gjort några "speciella, viktiga" kopplingar till andra mammor genom sitt konto, men säger också att hon som konsument av nostalgiska konton ofta också känner av dessa saker.

Snider tog nyligen två månader av Instagram, och när hon återvände lade hon upp ett foto av sig själv i bästa Kinfolk momfluencer -klädsel: Rudy Jude -jeans och en Babaa -tröja. Hon ligger uppe på en ved ved som kanske är avsedd att tro att hon just huggit? Men hennes bildtext är en rå och generös fundering om sociala medier, som hon avslutar med följande rad: "Åh och här är en bild på mig helt naturligt samla trä som jag fångade genom att balansera min telefon i papperskorgen medan mina barn skrek inuti hus."

Det är svårt att säga om sårbar, kritiskt medveten text ångrar fantasins suggestiva kraft och strävan som ett vackert, iscensatt foto ger. Snider är lika ambivalent och avslutade vårt telefonsamtal med att säga "kort sagt, jag har inga bra svar." I momfluencer -kulturen är det svårt att hitta bra svar.