Varför John McCains fru kunde ärva hans jobb

Arizonas senator John McCain gick bort i helgen, bara några dagar efter att hans familj meddelade att han inte längre skulle få behandling för cancer. Medan analytiker håller ett öga på hur småaktiga president Trumps reaktion kan vara till förlusten av hans senaste politiska fiende kommer detta bortgång att utlösa en annan relativ sällsynthet i amerikansk politik: en öppen senatsplats mitt i en ofullbordad mandatperiod. Detta innebär att Arizonas guvernör Doug Ducey inom en mycket nära framtid kommer att få i uppdrag att utse McCains ersättare. Och eftersom 2018 inte kan bli konstigare, är ett av namnen som svävar på hans änka, Cindy McCain.

Det här kan låta som rak svågerpolitik direkt från en handling Kronan — eller en twist på Ivanka Trumps femårsplan — men det är inte bara helt lagligt, det är i hög grad ett etablerat amerikanskt historiskt prejudikat. Nästan 50 kvinnliga kongressledamöter ärvde sina platser från sina män, med målet att jämna ut övergången, föra sina mäns arv vidare och minimera konflikter mellan parterna som

Och Cindy är lika sannolikt en kandidat för denna typ av uppgång som någon annan. Efter decennier i offentlig tjänst tillsammans med sin man har hon samlat på sig ett eget CV som filantrop och korsfarare specifikt mot människohandel. Nyligen hade hon representerat John McCain vid officiella evenemang eftersom hans hälsa sviktade. Det är faktiskt Cindy McCains namn som leder detta AZ Central sammanfattning potential att fylla sin mans plats.

Här är kärnan i hur detta kunde hända: Enligt det sjuttonde tillägget, guvernör Ducey får utse en ersättare som tar plats tills en särskilda val kan förekomma, vilket kommer att vara 2020 (McCains mandatperiod löpte till 2022). Historiskt sett har dessa änkor visat sig vara ett gediget val för att hålla saker på en jämn köl, och i många fall plikttroget klivit åt sidan när de väl hade tjänat sina villkor. (Se detta som ett tidigt exempel på Glasklippa, eller ta in en kvinna för att städa upp i en röra skapad av män, med mindre fanfar - eller kredit - än vad som annars skulle ges till en man.)

Men några av dessa mandaterade änkor var inte bara där som platshållare. Massachusetts kongresskvinna Edith Nourse Rogers och Lindy Boggs, den första kvinnan invald i kongressen från Louisiana, som kandiderar för att fylla sin avlidne make Hale Boggs ledig plats (och var också mor till TV-sändaren Cokie Roberts), var och en fortsatte med långa karriärer inom kontor. Hattie Wyatt kummin var den första änkan som ställde upp för omval efter hennes utnämning till senaten (1932!), men av de sju andra änkan som utnämnts i senaten hittills, bara Maurine Neuberger sökte (och vann) omval. I sin egen kategori helt och hållet valdes den legendariska Margaret Chase Smith in i kammaren för att ersätta sin avlidne make, omvaldes och kanderade sedan framgångsrikt för senaten - sedan hon kandiderade till presidentvalet och blev den första kvinnliga nominerade för ett stort politiskt parti.

Änkans efterföljd är en del av historien om kvinnor som innehar förtroendevalda poster i detta land, och så är det också en del av historien om vita kvinnor som privilegieras i den politiska processen. I en kongress dominerad av vita män har varenda mottagare av denna politiska peccadillo hittills varit en vit kvinna.

Vilket för oss tillbaka till Cindy McCain, och den helt legitima och historiskt etablerade möjligheten att hon skulle kunna utses till sin mans efterträdare. Att lägga till dramatiken om huruvida hon kommer eller inte är det faktum att guvernören som får bestämma kanske inte är guvernör mycket längre. Det är primärval i Arizona i morgon. (Ja imorgon. Så mycket för en chill sista veckan av sommaren.) Duceys mer hårdföra och Trump-gynande motståndare, tidigare Arizona utrikesminister Ken Bennett har offentligt tjatat om att han inte skulle utse Cindy McCain om han skulle få chansen, vilket han twittrade oförskönt tillbaka i maj, långt före McCains död. Ducey har smidigt kringgått den politiska landminan och förklarat att han kommer inte att göra något tillkännagivande tills senator McCain ställs till vila denna söndag den 2 september i Annapolis.

Men vad skulle en annan senator McCain - det vill säga senator Cindy McCain - mena politiskt? Ganska lite faktiskt. Högsta domstolens bekräftelse utfrågningar för Brett Kavanaugh börjar den 4 september, och från och med förra veckan hade republikanerna en rösts majoritet i senaten, vilket innebar att nomineringen kunde misslyckas med bara en GOP-nej-röst. Vi har inget sätt att veta hur Cindy McCain skulle hantera den här frågan, men så sent som i juli hennes sena make avgett ett uttalande bestämt till Kavanaughs fördel. Och med tanke på att änkor ofta stiger upp till sina avlidna mans platser just för att uppfylla sina enastående löften, ja, detta kan vara något av en antydan.

RELATERAT: Här är vad du behöver veta om Trumps kandidat till högsta domstolen

Vi vet att den som Ducey väljer för denna öppning kommer att vara republikan (inte bara för att det är Duceys parti, men eftersom det var McCains och Arizonas lag kräver att ersättaren ska vara från samma parti som avgick). Men just nu talar inte alla republikaner med en röst. Och även om sunt förnuft skulle tyda på att varje republikansk utsedd person skulle lova att rösta med partiet om dess mest kritiska nominering, är vi på väg in i ett fall av verkligt extraordinära omständigheter, där en domare i högsta domstolen mycket väl kan kallas för att höra ett mål där presidenten som nominerade honom kan åtalas för en brottslighet.

Så: Är det mindre demokratiskt att överlämna en plats i senaten till änkan efter mannen som just höll den än att överlämna den till en politisk kompis? Den goda nyheten är, nej - det är helt legitimt! Plus, det var faktiskt hur många kvinnor först kom in i kongressen och kunde visa att kvinnor faktiskt klarar jobbet. Om inte annat förstärker denna väg det gamla ordspråket att politik är lokal - ibland lika lokal som på andra sidan sängen.