Fickpengar är en veckovis rådskolumn där experterna (plus en tusenårig InStyle-redaktör som är väl bevandrad i smålighet) väger in dina obekväma och irriterande ekonomiska faux pas.
BÄSTA Småpengar,
Min pojkvän och jag har varit tillsammans i fem år, och vårt förhållande är ganska stabilt. Det enda som orsakar spänningar mellan oss är våra olika inkomster. Jag tjänar mycket mer pengar än honom, och det gör att gå ut tillsammans till ett problem. Jag känner mig alltid skyldig när jag föreslår snyggare platser som jag vill åka till, men samtidigt har jag inga problem med att betala. Men han vill desperat behandla mig - men eftersom jag vet hur lite han gör, får det mig att känna skuld också.
Hur kan jag säga till honom att jag hellre vill betala för oss båda och låta honom spara sina pengar? Ska jag bara låta honom behandla mig och inte oroa mig för vad det gör med hans bankkonto?
ALEXA, SPELA "MONEY" AV CARDI B.
Om bara den låten var soundtracket till alla våra liv - då skulle vi inte behöva oroa oss för att navigera i komplicerade pengasituationer med våra nära och kära. Vi kunde bara lägga våra pengar i en stor hög och rulla runt i den
Vid olika tillfällen i mitt liv har jag haft missnöjet att vara både den flush-partner i ett förhållande och den trasiga. Jag säger missnöje under båda omständigheterna för inom dessa relationer var kommunikationen i allmänhet okej, men när det kom till skillnaden mellan våra inkomster blev det alltid lite...spänt. Faktum är att det fanns tillfällen då pengar var den klassiska elefanten i rummet, bara elefanten är gjord av högar av kontanter bundna tillsammans med den styva garn av bitter förbittring.
Om du har känt den förbittringen - antingen som den som har eller den som inte har - oroa dig inte: obehag och konflikter kring ekonomi är ganska normalt i relationer. När det finns en inkomstskillnad mellan partner, finns det i allmänhet en hel del osäkerhet, känslor och prognoser inblandade. Pengar nämns ofta som det främsta som par slåss om. Finansiellt utbildningsföretag Ramsey Solutions hittades i en studie från 2018 att pengabråk är den näst vanligaste orsaken till skilsmässa, bakom otrohet. Resultaten av den forskningen visar också att dålig kommunikation orsakar stor stress och oro mellan par - och att 87 procent som säger att deras äktenskap är "bra" också säger att de sätter upp långsiktiga ekonomiska mål tillsammans. Ni två är inte gifta, men ni kan se vad jag menar här.
RELATERAT: Jag döljer mina köp från min man
Och så är det frågan om inkomstskillnader mellan millennials, specifikt. Även om vår generation är oproportionerligt mer skuldtyngda än någon tidigare generation, 2018 global förmögenhetsrapport från Credit Suisse visar att millennials i USA kan uppleva den värsta inkomstojämlikheten av någon generation. Denna skillnad är uppenbar inom mina egna vängrupper också: Vissa av oss vet inte om vi någonsin kommer att se slutet på våra förkrossande studielån, medan andra köper sina första lägenheter med hög hyra städer.
Allt detta är att säga att i den här situationen har jag inget annat än sympati och förståelse för er båda - hoppas att ni har något av det för varandra också. Men det är mer att hitta en lösning än att bara erkänna dina olika åsikter.
"Från ditt perspektiv vill du kunna njuta av vad du vill och inte känna skuld för det", säger Dr Natalia Peart, psykolog och författare till Framtidssäkrad: Hur man navigerar störande förändring, finner lugn i kaos och lyckas i arbete och liv. "Från din pojkväns perspektiv handlar det här om att han kan unna dig något du tycker om, men det handlar också om hur de ekonomiska besluten i ditt förhållande tas."
Och däri ligger utmaningen för dig som den som har pengarna. Du kanske tror att att bara erbjuda dig att betala är lösningen på din pojkväns problem, men för honom kan det handla mindre om själva pengarna och mer om dig bestämma vad som är bäst utan hans input. Sätt dig själv i hans skor: Om han bestämmer vart han skulle gå och hur mycket han skulle spendera för din räkning, och tystade dig när du började uttrycka din oro, skulle du må bra av det? Eller skulle du känna att han likställer "att ha mer pengar" med "att vara ansvarig", även om det innebar att minimera dina känslor av osäkerhet och obehag?
Du kanske känner dig skyldig att erbjuda dig att betala - och så småningom kan du tycka illa om det faktum att du gör det. Samtidigt kan din pojkvän känna att din ständiga push för att stå för notan är förolämpande, även om du insisterar på de sötaste sätt. När du är pank är det svårt att inte känna att du är en börda för den andra personen, ekonomiskt, även om de insisterar på att det inte är någon stor sak. Den där oroande känslan kan väcka din pojkväns lust att betala för saker han faktiskt inte har råd med.
RELATERAT: Hur man handskas med den där vännen som alltid "glömmer" sin plånbok
Alternativt betalar han för de dejter han har råd med, och du stannar inne och beställer pizza på fredagskvällen istället för att hitta de restauranger du föredrar. Hur obekvämt det än kan vara att erkänna, så har pengar en mycket specifik typ av makt i våra relationer – makten att få alla inblandade att känna sig som skit.
Men det finns steg du kan vidta för att se till att båda hörs.
"Låt oss säga att ni två går ut tre gånger i månaden," föreslår Dr Peart. "En gång väljer du, och du betalar. Andra gången väljer han, och han betalar. Tredje gången du både bestämmer vart du ska, och du delar notan. Poängen jag gör är att hitta ett sätt att dela beslutsfattandet som gör att ni båda känner att ni kan få det ni behöver och ge varandra det ni vill på ett ömsesidigt tillfredsställande sätt.”
Som så mycket i ett förhållande är problemet här inte pengarna, det är samtalet. Så prata ut det. Om det inte leder till en lösning som fungerar för er båda, kanske det är relationen som har gått sönder.