Det är sällsynt att en 464-sidig inbunden bok – den ultimata litterära långsamkokaren – har förmågan att kännas lika aktuell som en berättelse i de dagliga nyheterna. Men författaren Meg Wolitzer har lyckats med just det med sin åttonde roman, Den kvinnliga övertygelsen. Det börjar med ett ödesdigert ögonblick: 2006 går nybörjaren Greer Kadetsky och hennes rumskamrat till ett tal av den hyllade feministen Faith Frank. Faith och Greer möts sedan - söta i badrummet, en interaktion som Greer senare inser är "den spännande början på allt" för henne.
Övertalning är ytterst ett storslaget verk, med enorm insikt i förlusten av idealism, identitetsbildning och nyanserna av att vara kvinna idag. "Feminism har alltid informerat mitt arbete", säger Wolitzer, 58. ”Du vill att din roman ska kunna läsas utan en tidslinje bredvid. Men jag hade en nykter förståelse för att det som hände kvinnor i detta ögonblick var något jag ville lägga in.”
Hur har din process för att skriva den här romanen påverkats av förändringarna i politik och kultur under de senaste två åren?
Det är en konstig tid som rör sig väldigt snabbt. En av anledningarna till att jag skriver romaner är att de är det anses vara saker. Så det är intressant att hålla upp en roman mot ett ögonblick som förändras rastlöst. Jag är i världen; Jag ser vad som händer inom feminismen och i politiken. Och det måste påverka mig på alla möjliga sätt. Men det här är inte en bok som var nyckeln till ögonblicket. Det här är idéer som jag har tänkt på väldigt länge: maktkvinnor, feminism, mentorer och skyddslingar, och, ännu viktigare, den person du möter som sätter dig på din väg. Jag ville skriva om de där sakerna oavsett. Men det enda jag gjorde var att få det sista kapitlet att hoppa in i framtiden. Och det erkänner valet av Trump.Hur har ditt förhållande till feminism varit under hela ditt liv? Väldigt nära. Jag startade en medvetandehöjande grupp när jag var tonåring i skolan, och vi var allvarliga med vad vi gjorde när vi gick från flickor till kvinnor. Min mamma, romanförfattaren Hilma Wolitzer, började skriva sent; hon publicerade sin första roman vid 44 års ålder. Hon är någon vars utbildning inte uppmuntrades av hennes föräldrar. Men hon var alltid riktigt briljant – hon studerade skönlitteratur som läsare. Hon var definitivt påverkad av kvinnorörelsen, och hon hade stora framgångar på 70- och 80-talen. Jag såg det hända.
RELATERAT: Ava DuVernay om hur man "svänger mot positivitet" i prövande tider
Kredit: Wolitzer med sin mamma i början av 70-talet.
Det måste ha varit riktigt formativt. Det var. Hon uppmuntrades av kvinnorna hon kände att skriva och att sätta sig ut där. Jag menar, det var det inte uttryckligen sa det, men jag tog in det. Det finns en scen i min roman Intressenasom baserades på detta ögonblick som hände i verkligheten. Någon reste sig vid en av mina uppläsningar och sa: ”Min dotter vill bli dramatiker, men jag vet hur svårt det är att klara sig i den världen. Vad ska jag säga till henne?" Och jag sa, "Nå, är hon bra?" Och den här kvinnan sa, "Ja, hon är fantastisk, och hon vill verkligen göra det." Och jag sa, "Då borde du säga, 'Det är underbart!' för världen kommer att förminska din dotter men en mamma borde aldrig göra det." Jag ser det som a feminist idén att du uppmuntrar människor, du uppmuntrar unga kvinnor. Min mamma gjorde det åt mig. Hon uttryckte aldrig sin oro över den praktiska sidan av saken. Och se, det finns skäl att göra för att uttrycka din oro. Men hennes entusiasm för sitt eget skrivande var något som jag kunde förebilda för mig själv. Att se en mamma som var entusiastisk över sitt arbete och sedan få henne att säga "Ja, du kan prova det också", var fantastiskt för mig.
RELATERAT: Oprah 2020? Oprah Winfrey om presidentvalet och vägen framåt för kvinnor
Kredit: Artighet
Mentorskap – och särskilt farorna med att sätta människor på piedestaler – kommer upp med dina karaktärer Greer och Faith. Piedestals ger dig inte mycket utrymme att röra dig eller dansa. Och jag tror att det finns vissa sätt vi vill se på världen – men en del av att växa upp är att vara villiga att se att du inte alltid hade rätt och att människor är nyanserade. Att romantisera någon är att insistera på en viss vision. Och det är begränsande. Jag tror att när relationer är flytande, det är då saker och ting börjar bli riktigt intressanta.
Du skrev ett stycke för The New York Times under 2012 om varför kvinnliga litterära författare inte tas på lika stort allvar som män. Sex år senare, har du sett en förändring? Ja definitivt. En sak som började hända är att Vida [Women in Literary Arts], organisationen som spårar kvinnor i publicering, började få mer uppmärksamhet. Jag tror att det öppnade upp konversationen. Ju mer du pratar om saker, desto större chans har de att förändras.
RELATERAD VIDEO: Internationella kvinnodagen firande runt om i världen
Den kvinnliga övertygelsen släpps den 3 april. För fler berättelser som denna, hämta aprilnumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker och för digital nedladdningMar. 16.