På InStyle, vi ägnar månader åt gången åt att skapa de allra bästa presentguiderna på planeten (bevittna vår fantastiskt långa opus i decembernumret, nu tillgänglig i tidningskiosker och för digital nedladdning, såväl som ytterligare val online). Så när en inbjudan kom att checka ut Berättelse, den ständigt föränderliga butikslokalen i Manhattans Chelsea-kvarter, för att se ägaren och curatorn Rachel Shechtmans senaste installation av "presentguiden komma till liv" blev jag fast. Men den största dragningen av allt var detta: En del av produktsortimentet skulle inkludera smycken från den ikoniska Iris Apfels personliga accessoarkollektion, och hon skulle vara närvarande för att svara på alla frågor. Har precis sett Albert Maysles dokumentär Iris om hennes färgstarka liv, jag kunde inte vänta med att träffa henne. Dagen då hon dök upp i butiken satt hon mitt i mängden av semestershoppare, elegant klädd i en ljust mönstrad jacka ("Den gavs till mig av [J. Crew designer] Jenna Lyons,” förklarade hon). Runt hennes hals hängde flera, överdimensionerade kolsvarta kedjelänkhalsband. Nedan några nya saker jag lärde mig om denna snygga kvinna under vårt samtal.
Hon hade en lång, lysande karriär inom inredningsdesign. Medan hon idag är helt uppslukad av skönhets- och modevärlden tillbringade Apfel större delen av sitt yrkesverksamma liv med att driva sin textildesignfirma Old World Weavers tillsammans med sin man Carl. De reste runt i världen för att köpa olika mönster och skulle arbeta med restaureringsprojekt för högsamhällestyper och flera Vita husets administrationer. "Mode och interiörer är båda ett sätt att uttrycka sig personligt", sa hon när hon blev tillfrågad om hennes djupa engagemang inom båda områdena. "Du dekorerar dig själv, du dekorerar där du bor. Det är en del av en livsstil."
En av hennes favoritdesigners är Ralph Rucci. "Han är ett geni och ett original, och han är inte trendig," sa hon om Philadelphia-infödingen som släppte tyglarna på sin eponyma etikett ett år sedan. "Jag hatar trendigt. Hans hantverk är överlägset. Det sätt på vilket kläder tillverkas idag är skrämmande.”
Hon lär barn i högskoleåldern om modevärlden. "Jag arbetar med modestudenter varje år med syftet att visa dem vad som händer i branschen och hur stort område det verkligen är. Vissa kommer till New York City med tanken att du bara kan bli modedesigner för att vara en del av det världen, men det finns ett stort paraply av möjligheter, från licensiering och fönsterdesign till styling och trend prognoser. Jag presenterar dem för mina vänner i dessa områden - på Bergdorf Goodman, The Metropolitan Museum, Swarovski."