Det finns ett ögonblick i debutsäsongen av Hacks där Deborah Vance, den trötta, sett-det-allt, ståuppkomikern med mer pengar än Gud (eller åtminstone, Celine Dion), berättar Ava, den unga påhittade i hennes anställning, "Bra är minimum. Det är baslinjen. Och även om du är fantastisk måste du fortfarande jobba riktigt jävla hårt. Du måste skrapa och klösa och det tar fan aldrig slut. Och det blir inte bättre - det blir bara svårare."
Detta är på sätt och vis Deborahs mission statement - det är Deborah som förklarar varför hon är som hon är härdad mot världen och (inledningsvis) ovillig att förändra - och det påminner om en liknande scen i hackar förfader, Djävulen bär Prada, den mycket älskade filmen om en annan taggig 50-någonting kvinna vid makten. I Djävulen bär Prada, Andie (Anne Hathaway) fångar sin chef, Miranda Priestly (Meryl Streep), i ett sällsynt ögonblick av sårbarhet, då hon avslöjar att kanske, bara kanske, långt under det isiga yttre finns ett verkligt hjärta som slår. "Drakfrun. Karriärbesatt. Snödrottningen driver bort en annan Mr. Priestly, säger Miranda och slår ett hål genom myten som omsluter henne.
Om det känns som Hacks har en dynamik som vi har sett tidigare — det är för att vi har, naturligtvis inte bara in Djävulen bär Prada, men i andra filmer som Den höga tonen, sen kväll, Cruella, och dating hela vägen tillbaka till Allt om Eva.
I Hacks och Djävulen bär Prada, både Miranda och Deborah – den senare spelade med rik känslomässig textur av Jean Smart – står inför hot mot sitt imperium. Det finns planer på att Miranda ska bli avsatt för en yngre, fransk version av sig själv, och Deborah kommer att förlora sin eftertraktade plats i huvudrollen på Palmetto Casino i Vegas. På grund av sin ålder stirrar båda kvinnorna ner irrelevans; dock, Hacks anstränger sig för att klargöra att åtminstone en del av Deborahs undergörelse är av hennes egen vilja. Miranda, å andra sidan, är fortfarande bäst på det hon gör, och har nästan ingenting att vinna på Andie - annat än hennes lojalitet och kreativa problemlösning.
Kredit: HBO
Här är var Hacks avviker från sin föregångare: Deborah går med på att prova Avas berättande inställning till komedi för att fräscha upp hennes handling, och därför har Ava (Hannah Einbinder) något att lära Deborah. Eftersom deras förhållande är dubbelsidigt (om än skevt, men ändå) får vi se en sida av Deborah som vi inte ser av Miranda. Båda äldste ger till en början de yngre kvinnorna hård behandling och omöjliga uppgifter; för dem är detta en förberedelse för en karriär i en värld där de, eftersom de är kvinnor, i slutändan är oumbärliga, utbytbara. Allt eftersom krediterna rullar på Djävulen bär Prada, med Mirandas leende och skratt efter att ha sett Andie på gatan, får publiken en känsla av att Miranda är glad Andie lärde sig att stå upp för sig själv, men inte nödvändigtvis att Miranda själv har lärt sig något av erfarenhet. En annan tjej tar Andies skrivbord och livet i Mirandas värld fortsätter oavbrutet.
Och kanske beror det på att vi förstår de uppoffringar som Miranda och Deborah gjorde för att komma dit de är, hur sällsynt det fortfarande är att se kvinnor når den nivån av framgång, att vi inte kan låta bli att charmas av dessa karaktärer, även om deras beteende är det olämplig. Det kanske största beviset på detta är att "filmskurken kontra den faktiska skurken"-meme som cykliskt svävar runt på internet och hävdar att Miranda faktiskt inte är skurken i Djävulen bärPrada, utan snarare Andies pojkvän Nate (Adrian Grenier) är för att hålla henne tillbaka från en fantastisk karriär. Deborah har också väckt liknande beundran.
RELATERAT: Vad stjärnorna hade på sig till premiären av Djävulen bär Prada
Eftersom Hacks spelas ut under loppet av 10 avsnitt – med fler på gång – det finns naturligtvis fler möjligheter att fördjupa sig i vad som gjorde Deborah, som skaparna uttryckte det, "Martha Stewart möter Tony Soprano." Det är inte bara de stora sakerna som förhärdade Deborah med tiden - hennes exmans svek, att bli förbitagen för en sen natt värdspelning — men det är de kvinnofientliga mikroaggressionerna som också gör det, som är alltför vanliga när en kvinna utövar eller försöker uppnå makt, som skickligt skildras i de Hacks avsnitt "1,69 miljoner." Ava tar på sig Deborah för att inte göra mer för kvinnorna som följde i hennes fotspår; Deborah motarbetar att bara hennes framgång i och för sig borde räcka för dem som kommer efter, ett vanligt argument mellan dagens feminister och forna feminister. Deborah fortsätter för att sedan betala för att hålla sig borta från komedi för alltid, vilket hjälper till att säkerställa att minst en klubb blir en säkrare plats. I efterhand verkar det troligt att Miranda upplevt liknande orättvisor - men som Djävulen bär Prada föregick #MeToo-rörelsen med ett decennium, detta är bara mer uppenbart nu, med kunskap om vad vi vet om alla mansdominerade branscher.
Precis som Miranda, tvingar Deborah sin unga medarbetare att hoppa i slingor, och hennes övergrepp mot Ava är ibland skrämmande (särskilt när man tänker på toxiciteten i komedi som fortsätter att frodas idag), men det är Deborahs slutliga uppmjukning, genom att prova den där annorlunda rutinen och slutligen marknadsföra sin mest hängivna medarbetare, som skiljer Hacks från Djävulen bär Prada.Mentorskapandet är ett rikt ämne att utforska, och ett som inte verkar försvinna från vårt popkulturlexikon. När vi berättar nya historier om kvinnor i maktpositioner bör de spegla olika erfarenheter av kvinnligt ledarskap; studier som visar kvinnor skapar bättre chefer, men det finns fortfarande för få av dem. Och låt oss gå vidare och kasta Jean Smart i alla dessa filmer och program också.