Vad kan du göra efter en masskjutning?

Sandy Hook. Las Vegas. Parkland. Squirrel Hill. Tusen ekar.

Listan över samhällen som slitits sönder av masskjutningar fortsätter att växa. Genom att uppdatera detta den 5 augusti 2019 kan vi lägga till Dayton, Ohio och El Paso, Texas – som drabbades av massiva vapenvåldshändelser inom 24 timmar. Med var och en går vi kollektivt igenom de alltför välbekanta rörelserna (och känslorna): Det finns en chock över hur detta kan hända (igen), ilska över det meningslösa våldet, sorg och sorg över förlorade liv och familjer krossade. Det finns tankar och böner och uppmaningar till handling som inte verkar gå någonstans. Oron sätter sig. Rädslorna för att vår arbetsplats, vår skola, vår gudstjänstlokal nästa skulle kunna köras genom våra huvuden. Eller vår biograf. Vårt köpcentrum. Vår bensinstation. Och så finns det domningar, känslan av hopplöshet: När tar det slut?

Det är naturligt att känna sig avskräckt, uppgiven och till och med deprimerad i kölvattnet av delade trauman, som masskjutningar. Men det finns några sätt att kanalisera dina känslor av förtvivlan till (förhoppningsvis) positiv förändring.

Även de som inte är direkt påverkade av våldet rapporterar ofta symtom på depression och sorg, inklusive sorg, sömnsvårigheter och bristande koncentration efter en masskjutning, enligt American Psychological Förening. Att känna igen och omfamna dessa känslor är nyckeln till att inte bli desillusionerad och trött. "Det är så viktigt att inte bara skymma när en tragedi inträffar", säger Shannon Watts, en ledande förespråkare för vapenkontroll och grundare av Mammor kräver handling för Gun Sense i Amerika. "[Vi måste] tänka på det, bearbeta det och sörja att det händer i vårt land."

Bli inte förvånad om ditt svar manifesteras på fysiska sätt också. Enligt APA kan du till och med känna dig öm eller ur balans i kölvattnet av en skottlossning. Ge dig själv tid och utrymme att läka och tveka inte att få professionell hjälp genom att träffa en kurator, terapeut eller psykolog.

Det kan vara svårt att vända sig bort från vägg-till-vägg-täckningen som följer varje incident. Men att göra det är avgörande för att skydda din egen mentala hälsa. "Medan att få nyheterna informerar dig, kan överexponering för det faktiskt öka din stress," råder APA. "Bilderna kan vara mycket kraftfulla för att återuppväcka din känsla av nöd." Om du känner dig överväldigad av hjärtesorgen och sorgen som fyller nyhetscykel, stäng av CNN, logga ut från Twitter och prova något återställande som ger dig glädje (yoga, ett bad, en promenad runt parken med en vän) istället.

Forskning föreslår även de minsta handlingar av altruism kan hjälpa dig att må bra. Och i kölvattnet av en tragedi kan åtgärder också ge dig en känsla av syfte. Civilt lagd? Ring din lagstiftare eller OSA för nästa vapensäkerhetsmarsch i din hals av skogen. Om du vill göra något mer personligt kan du skriva ett kondoleanskort att skicka till överlevande (den Judiska federationen i Greater Pittsburghhar till exempel samlat in kort för de som drabbats av synagogan vid Squirrel Hill) eller arbetat som volontär för en helt orelaterade ideell organisation i ditt samhälle. Spendera mycket tid på Twitter? Rapportera eller blockera troll som spyr ut hat och hot, en annan olycklig stapelvara i efterdyningarna av masskjutningar.

Om du har möjlighet att bidra ekonomiskt finns det vanligtvis GoFundMe-kampanjer och annat insamlingar till förmån för överlevande och familjer till offer (bara se till att göra din forskning för att vara säker de är legitima). Om du tror att svaret ligger i vapenlagar, ge till en grupp eller politiker som stödjer den saken. Och i fall där en viss grupp har blivit riktad – tänk HBTQ-individer i nattklubben Pulse skytte — du kan också visa stöd för medlemmar i det samhället genom att donera till en förespråkare organisation. Ett annat alternativ? Lägg till en vanlig kalender påminnelse om att ge blod. Medan vissa studier har visat att tillströmningen av givare omedelbart efter masskjutningar eller katastrofer kan leda till överskottsblod går oanvänt, kommer frekventa donationer att säkerställa att det finns tillgång till när tragedin inträffar.

Det är viktigt att komma ihåg att du inte är ensam om att uppleva dessa trauman. Att diskutera dina rädslor och känslor kan hjälpa dig att bearbeta dem. Vänd dig till en stödjande familjemedlem, vän eller terapeut och öppna upp. Det är särskilt viktigt att prata med alla tonåringar i ditt liv, med tanke på den oro som skolskjutningar är orsakar Gen-Z (tre av fyra amerikaner i åldrarna 15 till 21 citerade masskjutningar som en betydande stressfaktor i en färsk APA-undersökning). Yngre barn kan också påverkas av vad de hör på nyheterna. APA rekommenderar att föräldrar håller utkik efter tecken på ångest och stress och inte drar sig för att ta upp ämnet med sina barn. "Konversationen kanske inte verkar lätt, men att ta en proaktiv hållning och diskutera svåra händelser i åldersanpassat språk kan hjälpa ett barn att känna sig tryggare och säkrare, säger APA säger hälsoresurscentret.

Att prata igenom frågan kan också hjälpa till att hejda rädslor genom att sätta våldet i perspektiv. Även om massskjutningar och offentliga skjutningar tenderar att dominera rubrikerna, är de fortfarande relativt sällsynta. Faktum är att data tyder på att det inte sker några offentliga skjutningar oftare (även om de som inträffar kräver fler offer än tidigare år). Den stora majoriteten av vapendöden är fortfarande kvar mord eller självmord.

Det viktigaste arbetet kommer att hända efter att rubrikerna (och chocken) från den senaste skjutningen försvinner. Så använd den ilskan, sorgen eller vilken motiverande känsla du har på gång för att rita ut hur du planerar att göra skillnad på lång sikt. För Watts förvandlas den sorg hon känner efter en skjutning ofta till ilska, som hon kallar en "mycket användbar känsla" för att påverka förändring. Dagen efter massakern i slutet av oktober i en synagoga i Pittsburgh, till exempel, gick Watts ut och sökte efter en delstatskandidat i Colorado. "Det är lätt att tappa ur sikte i tider som dessa, men det är verkligen viktigt att komma ihåg att vi vinner i den här frågan", säger hon. "Alla väntar på ett välgörande ögonblick i kongressen, så ibland kan de känna att vi inte gör framsteg. Men det är vi."

Hon pekar på strängare vapenlagar som har antagits i 19 delstater under det senaste året (inklusive 10 med republikanska guvernörer), för att inte tala om gruppens höga andel av blockering av räkningar som stöds av National Rifle Association, som bevis. Utöver det har det funnits en tillströmning av aktivister som själva kandiderar. Men för att hålla farten uppe behöver de mer stöd. Grupper som Mammor kräver handling (du behöver inte vara mamma för att gå med) och Studenter kräver åtgärder, som båda är en del av Everytown for Gun Safety, och March for Our Lives kan hålla dig informerad om vad som kommer i policypipelinen i ditt tillstånd – och hur du kan hjälpa till. Och om lobbying av lagstiftare inte är din grej, finns det många andra sätt att agera. Utöver sin politiska opinionsbildning anordnar Moms Demand Action utbildningar om vapensäkerhet, kampanjer för förändringar av företagspolicyer och mer.

"Det är inte tillräckligt att bara vara ledsen eller arg", säger Watts. "Du måste engagera dig."