I slutet av 2011 växte en kontingent av nya band fram som specialiserade sig på akustisk, banjodriven folkmusik med popundertoner. Det verkade som att varje gång du slog på radion, bråkade antingen Mumford & Sons, Of Monsters and Men eller The Lumineers genom högtalarna. Kanske mindre känd vid den tiden – men inte desto mindre en stor influencer i genren – var The Head and the Heart. Efter att ha släppt sin självbetitlade EP i april samma år, turnerade det Seattle-uppfödda bandet i hela landet och öppnade för alla från Vampire Weekend till Dave Matthews Band.
"Det var ett ögonblick i tiden", sa sångaren Jonathan Russell från THATHs folkrötter torsdag kväll, innan gruppens huvudrubriker sattes på Rough Trade i New York City. Trummisen Tyler Williams sa: "Jag hatar termen 'folkrock'. Ingen av oss tänkte vara i ett folkrockband. Jag tror att vi hamnade i den här backwoods-kategorin." Spola framåt fem år, och THATH har ett nytt album, Tecken på ljus, fylld av frodig, grandios sång och instrumentering. "Det känns som det rekord jag alltid hoppats att vi skulle kunna göra", tillade Williams. "Vi skapar äntligen vår egen identitet och kommer till vår rätt, konstnärligt."
Nedan pratade THAT mer om Tecken på ljus, deras skådespelardebut och turnébussdansfester.
Hur skulle du beskriva det nya soundet?
Tyler Williams: Det har varit en utveckling. Den första skivan var väldigt organisk; den andra verkade förgrena sig lite mer ljudmässigt. Jag känner att vi dragit mot soligare, ljusare produktion på den här. Det är aldrig ett medvetet beslut.
Charity Rose Thielen: I början spelade vi på många öppna mikrofonkvällar på små scener. Vi tog med våra akustiska instrument och det var väldigt avskalat av naturen där vi spelade.
RELATERAT: Karmins nya album kommer att lära dig allt om ditt stjärntecken
Kredit: Med tillstånd av Warner Bros. Uppgifter
Dina texter känns väldigt personliga. Var hittar du kreativ inspiration?
Jonathan Russell: Överallt. För det här rekordet gjorde jag ett medvetet försök att resa mer. Jag åkte till L.A., Mississippi och Florida – där min familj bor – och sedan Haiti för att vara volontär för ideella organisationer Konstnärer för fred och rättvisa. Jag försökte få upp min bubbla och skapa en miljö som skulle ge mig något nytt att skriva om. Om du inte ändrar på det kan det bli lite inaktuellt.
På tal om nya upplevelser, du hade en roll i Cameron Crowes nya Showtime-serie, Roadies. Hur kom det sig?
Tyler Williams: Cameron Crowes hjärna. Han förde den till vår ledning. Vi visste inte vad vi skulle göra när vi gick in där. Vi sa bara "Ja."
Jonathan Russell: "Cameron Crowe? Säker. Ja. Vad du än behöver."
Tyler Williams: Vi hade inga rader. Vi skulle bara spela musik och se frustrerade ut. Men han var supercool. Vi pratade om Neil Young bootlegs som jag hade hittat online, och sedan skickade han mig dessa mycket sällsynta akustiska demos.
Jonathan Russell: Vår turnéchef i avsnittet var Neil Youngs turnéchef i flera år, en konsult för showen.
RELATERAT: Ingrid Michaelson på hennes nya album och Snapchat-inspirerade musikvideo
Ni har själva turnerat en hel del under de senaste åren. Hur fördriver du tiden på bussen?
Tyler Williams: Vi gör dansfester på natten. Vi hade en stor som nyligen körde från Toronto till Buffalo, N.Y.
Jonathan Russell: Jag har fortfarande stygn. Vi stötte på några Kendrick Lamar och bussen svängde.
Tyler Williams: Du vet aldrig vem som kommer att ramla!
Låt oss prata om stil för en sekund. Var handlar du helst?
Tyler Williams: Jag är ett stort fan av Need Supply Co. i Richmond, Va. Jag försöker stanna där och se vad de har. jag gillar A.P.C. skjortor och jag bär i stort sett bara Levi's jeans.
Jonathan Russell: Levi's är bra. Dessa stövlar är av den här killen som heter Joe Ghost. De är over-the-top.
Charity Rose Thielen: Jag gillar Öppningsceremonin och Totokaelo. De har många japanska designers, som tenderar att vara mer konceptuella. Jag har nyligen börjat bli besatt av färg i alla aspekter, därav håret. Ibland kommer jag att matcha den till mina kläder för en monokromatisk look. Det är som en sko!
Se musikvideon till "All We Ever Knew" nedan och köp Tecken på ljus för $10 på iTunes affär.
Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.