Vid måndagskvällens final av International Woolmark Prize, som hölls i år i Paris under Couture Mode Veckan var designern Gabriela Hearst helt klart med och vann den. Den New York-baserade designern, som representerade USA bland ett brett fält av internationella talanger, bar en merinoull tröja av egen design som föreställde ett diagram över kvinnans äggstockar och livmoder som hade abstraherats för att också se ut som en baggs huvuden.
"Det är mina äggstockar", sa Hearst och lade till en solidaritetsnot till alla som deltog i Kvinnors mars-evenemang runt världen.
"Vi borde återskapa det," sa Michelle Lee, som leder Americas divisionen av The Woolmark Company, och gjorde en oavsiktlig ordvits.
Woolmark främjar användningen av australiensisk ull över hela världen, och under de fem åren sedan organisationen återupplivade sin talangtävling för modedesigners, dess profil har vuxit avsevärt starkare. Priset på ull har fördubblats under den tiden, konstaterade Stuart McCullough, VD för Woolmark, och tillade att Paris-evenemanget var det mest framgångsrika ur ett mediaperspektiv hittills. I år utökades domarpanelerna för både herr- och damfinalpriserna till att omfatta flera stora designers som
RELATERAT: Här är damklädersdesignern du behöver känna till
Hearst, en publikfavorit, vann årets kvinnopris, bäst Faustine Steinmetz från Storbritannien, MacGraw från Australien, och Tim Labenda från Tyskland, bland andra designers som hade tävlat i regional tävlingar. Herrpriset gick till Cottweiler, ett brittiskt märke designat av Ben Cottrell och Matthew Dainty. Var och en kommer med ett pris på cirka 75 000 $, och, ännu viktigare, löftet om att designers kläder ska säljas av inflytelserika återförsäljare runt om i världen som stödjer priset.
Hearst var bland finalisterna som tävlade under tre dagar, förberedde kollektioner gjorda med australisk ull och förklarade deras koncept för domarna. Och hon betonade sin personliga samhörighet med materialet, eftersom hon föddes i Uruguay där hon växte upp på en fårfarm. "Jag gick mellan att bära gauchos i ull till att gå i en brittisk skola där jag bar ullblazers, ulltröjor, ullstrumpor," sa hon. "Jag har varit omgiven av ull hela mitt liv. Mina drömmar har alltid varit insvepta i ull.”
RELATERAT: Kan mode vara feministiskt?
Det är svårt att föreställa sig att domarna kunde ha varit föga imponerade av enbart det stödet, men Hearst gick längre och lovade att leda laddningen för ull hemma.
"Särskilt på den amerikanska marknaden tror folk att ull kliar," sa hon. "Men ull är ett av de mjukaste garnerna du kan använda, och när du bär det nära kroppen kan det hjälpa reglera din temperatur så att du kan använda i mycket tunna lager för att vara sval i varmt väder eller varm när det är Häftigt."
Hearst sa att hon planerar att använda prispengarna för att investera i produktion, och noterade att hon brinner lika mycket för kvalitet som för ull. "Jag tror inte att någon här brydde sig om ull så mycket som jag gjorde," sa hon.