Vid det här laget har du förmodligen hört ett och annat om koppning, en alternativ terapi som härstammar från antik österländsk medicin och lämnar stora cirkulära märken som påminner om hickies på det behandlade området. Cupping har funnits i århundraden (bokstavligen), men med elitidrottare som Michael Phelps som agerar som vandrande skyltar för spänningsavlastande trend vid OS i Rio i somras, det är inte konstigt att det verkligen gör sina spår (pun intended) igen rätt nu. Vi provade det till och med!

Men för dem som fortfarande är lite förvirrade och potentiellt störda av den 3000 år gamla tekniken, anlitade vi holistisk estetiker och akupunktör Lorraine Lavenita från Hälsa + Skönhet i N.Y.C. för att hjälpa till att bryta ner koppning på det mest tydliga sättet. Läs vidare för att lära dig mer om den antika tekniken och använd sedan MINDBODY app för att hitta en plats som erbjuder koppning nära dig.

Vad är koppning?

I grund och botten är koppning en alternativ terapi som faller under det östliga medicinparaplyet. "Det används främst för muskelvärk men kan också vara bra för att lindra åkommor som förkylningar och influensa", säger Lavenita. Det finns två typer av koppning. Den ena innebär att helt enkelt suga luften från kopparna för att skapa sug och den andra, som Lavenita refererar till som eldkoppning, förlitar sig på värme (i form av eld) för att skapa något som liknar ett hudsugande vakuum i kopp.

Det låter lite obehagligt. Gör det ont?

Det beror på personen. Upplevelsen av koppning kan liknas vid en djupvävnadsmassage men i ett mycket koncentrerat område som ryggen. Det är tänkt att lindra spänningar så det kräver lite tryck, men det borde inte vara smärtsamt.

Okej. Hur hjälper koppning mot smärta?

"Det är viktigt att först förstå att muskelsmärta kan vara ett resultat av dålig cirkulation till ett specifikt område av kroppen", säger Lavenita. "Om du sover på nacken på ett visst sätt och du vaknar och har svårt att röra på nacken på grund av smärta, så indikerar det vanligtvis att det finns förträngning av blodflödet där." Så, koppning suger upp huden och med den fascian (i grund och botten ett fint ord för bindväv under huden) för att hjälpa eventuell stagnation att bryta upp och låta ordentligt blod flöda igen för att lindra smärta.

Så är det där de stora röda prickarna kommer ifrån?

Ja exakt. "Märken som finns kvar på huden kallas faktiskt petekier", säger Lavenita.

Kommer de någonsin att försvinna?

Definitivt. "Koppning bryter i princip kapillärerna under huden i det området men de regenereras på några dagar och märkena bleknar på samma sätt som ett blåmärke eller en verklig hickey skulle", säger hon.

Låt oss backa upp till där du sa att koppning är bra vid förkylningar. Hur?

– En del av filosofin bakom koppning är att tekniken är bra för att dra ut orenheter och gifter, säger Lavenita. Förkylningar är virus, inte bakteriella infektioner, och kräver västerländsk medicin för att hjälpa till att behandla. "Man tror att virusinfektioner som en förkylning eller influensa ligger precis under huden så om du kuper och suger huden kommer det att komma ut med det", förklarar hon.

RELATERAT: Redaktörstestad: Kerry Washingtons skönhetsrengöring

Det är lite svårt att tro, eller hur?

Koppning har dragit skepsis i flera år, men det har även den mest forntida österländska medicinen. "Vi är väldigt vana vid att använda läkare för att peka oss i rätt riktning hälsomässigt", säger Lavenita. Men egentligen finns det en tid och plats för både österländsk och västerländsk medicin. "Om du har en hjärtattack, du inte schemalägga en koppning möte", säger Lavenita. "Men för något som muskelspänningar och smärta är det vettigt att följa i fotspåren som upplever regelbundna muskelspänningar, eller hur?"

Jag fattar. Något mer jag borde veta?

Koppning är mest effektiv när den används i samband med akupunktur. "Akupunktur möjliggör mer flexibilitet och mer exakt applicering av lindring", förklarar Lavenita. "Du kan absolut göra koppning på egen hand, men jag rekommenderar starkt att du också gör lite akupunktur samtidigt för att få en fullständig frigöring av spänningar."