Vad håller elden kvar i min mage efter nästan fyra decennier i regeringen? Tja, jag är intellektuellt nyfiken - och i det jobb jag har nu som senator, hittar jag något som gör mig arg varje dag. Något som inte stämmer som måste fixas. Att avslöja missförhållanden i regeringen kan vara ungefär som att skjuta fisk i en tunna. Och jag är välsignad eller förbannad med en personlighet som när jag ser dessa situationer fokuserar jag bara, får mer information och tar reda på vad vi kan göra åt det.
Jag har alltid varit så. Som liten flicka ville jag mest i varje situation vara att vara chef. Jag är så tacksam för att jag hade föräldrar som lyfte upp mig istället för att klämma mig. Både min mamma och min pappa gjorde aldrig någonting
men uppmuntra mig att vara mer egensinnig, bossig och frispråkig, vilket jag vet var riktigt ovanligt för 50- och 60-talen. Det fick mig genom tiderna i mitt liv då jag tänkte, "Jösses, Claire, du kanske verkligen behöver tona ner det och inte ha den här typen av personlighet."
Mina tre barn har alltid sett mig som "mamma ansvarig", så de blev förvånade när de läste min memoarbok från 2016 [Mycket Ladylike] och fick reda på alla fall av sexuella trakasserier och mobbning jag stötte på när jag kom upp i delstatsparlamentet i Missouri på 80-talet. Men sanningen är att jag hade stunder i min karriär när jag hade väldigt lite kraft eller åtminstone känt som om jag hade väldigt liten makt att förändra en kultur och miljö som var respektlös mot kvinnor.
Vad jag hoppas på nu är att de miljoner och åter miljoner kvinnor som har svalt förolämpningar är det kommer att säga, "Nej, det är inte acceptabelt," eller faktiskt göra den resan till mänskliga resurser för att lämna in en klagomål. Kvinnor har äntligen tillåtelse att ta sig ur skuggorna. Många kvinnor, och jag är en av dem, höll sig i skuggan för att de trodde att det var det bästa för deras karriärer. För mig var en del av det rationalisering eftersom jag ärligt talat bara var rädd för konsekvenserna.
RELATERAT: Denna 13-åriga aktivist kan bli president om 30 år
Det här ögonblicket ger oss alla en stor dos mod. Kvinnor över hela landet kommer att sätta sina axlar, bestämma vad de vill ha karriär eller sitt liv, och fortsätta det utan att tveka om att vara ambitiös, stark och frispråkig.
Jag har alltid varit en fangirl av Harry Trumans. Han skapade sitt rykte i senaten genom att slå ner på vinstjakt under andra världskriget. Jag är intresserad av samma saker. Jag är begeistrad av de där utfrågningarna där jag äntligen hittar den person som är ansvarig för ett kontrakt för att bygga en bensinstation i Afghanistan för att tanka bilar med naturgas, väl medveten om att det inte finns några bilar i Afghanistan som går på naturgas och som knappast någon även har en bil. Att få tag på den personen och säga: "Vad fan tänkte du på?" Det är det som är roligt.
Min bakgrund gör att jag verkligen kan försöka få regeringen att bete sig bättre när det kommer till att spendera pengar. Jag valdes till åklagare i Jackson County 1992 och kandiderade sedan till statsrevisor 1998 och vann. Jag tyckte mycket om att vara åklagare. Men jag gick till revisor i alla fall och tyckte att det var väldigt givande – det lärde mig hur man tittar i regeringens skrymslen och vrår. Revisorn kan avgöra var vi ska leta för att åtgärda problem och göra mest nytta.
RELATERAT: Virginias Danica Roem, den första öppet transkvinnan som valts till en statlig lagstiftande församling, på sin historiska politiska seger
En av de frustrerande sakerna med dagens politiska klimat är att det är ogrundat att ha erfarenhet. Det som är riktigt coolt just nu är att vara en "outsider". Det jag har lärt mig på vägen är diskonterat. Folk är så cyniska om vår regering; de tror att någon som har valt den här karriären på något sätt är felaktig eller inte värdig.
Mina föräldrar trodde på regeringen och på värdet av att delta. De lät oss fyra fylla kuvert och gå på politiska möten när vi var barn eftersom de kände att det var en patriotisk sak att engagera sig i er regering. Vi fick aldrig lära oss att politiker var skurkar; vi fick veta att männen och kvinnorna i båda partierna var hedervärda människor som hade fattat ett ibland osjälviskt beslut att hjälpa till att styra vår regering.
När det gäller tillhörighet är jag en demokrat, men jag är en moderat. Jag är inte någon som ser allt från ett vänster- eller högerperspektiv. Det finns många hatare på mitt Twitter-flöde. De är väldigt arga på mig eftersom jag inte är tillräckligt ren i vissa av de frågor som de tycker är viktiga. Det är en polariserad atmosfär just nu.
Men varje viktigt ögonblick i vår historia återspeglar kompromisser – konstitutionen utformades på det sättet. I slutändan är jag en väldigt pragmatisk person och vill få saker gjorda, och mina beslut återspeglar det. Det har funnits tillfällen i min karriär när jag har visat självständighet – och den självständiga streaken känns som en riktigt bra vän för mig nu. Jag tänker inte kasta över det för dagens partipolitik. Jag ska krama den nära.
Vad är nästa för mig politiskt? Jag är i ett tillstånd som Donald Trump vann med 19 poäng, och det mesta av mitt parti utplånades i Missouri i förra valet. Så jag är fokuserad på vad som kommer att hända i november 2018. Det kommer att bli det tuffaste loppet i min karriär, och jag är verkligen underdogen. Men jag känner mig som en maratonlöpare som har tränat för den här i många, många år.
– Som sagt till Leigh Belz Ray
För fler berättelser som denna, hämta marsnumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker och för digital nedladdning feb. 9.