I går kväll brast allas hjärtan kollektivt när de fick reda på nyheterna om Chadwick Bosemans tidig bortgång. Skådespelaren, 43, dog efter en fyra år lång kamp mot tjocktarmscancer, och nästan omedelbart började hyllningar strömma in från både hans fans och vänner och sörjde honom som en riktig superhjälte.
Under hela sin decennier långa karriär porträtterade Boseman framstående svarta ledare på skärmen, från Jackie Robinson till Thurgood Marshall. Men hans kanske mest kraftfulla roll var som T'Challa – beskyddaren av den fiktiva afrikanska nationen Wakanda – i filmen Svart panter, där hans arv som en förkämpe för minoriteter alltid kommer att minnas.
"Ditt arbete förändrade världen. Ditt kraftfulla syfte och din inverkan kommer att vara livstid”, skrev skådespelerskan Bryce Dallas Howard på Twitter tillsammans med bilder på Boseman som Black Panther. "Det finns ofödda generationer som kommer att upptäcka och uppleva ditt hjärta och ditt geni, som vi alla gjorde, och de kommer också att lämnas förvandlade av dig. Världen är förstörd av din förlust."
Den tidigare vicepresidenten och den demokratiske kandidaten för valet 2020, Joe Biden, upprepade en liknande känsla och skrev: "Den sanna kraften hos @ChadwickBoseman var större än allt vi såg på skärmen. Från Black Panther till Jackie Robinson, han inspirerade generationer och visade dem att de kan bli vad de vill – även superhjältar.”
Andra tackade den bortgångne legenden för "vad du gjorde för våra barn" med hans representation som den första svarta superhjälten.
Under tiden fann vissa fans tröst i att veta att han nu är hos förfäderna. "Förfäderna kommer gärna att ta emot Den svarta pantern", skrev en användare, medan en annan tillade: "Villa väl med förfäderna, kung. Du kommer för alltid att vara saknad. Du berättade våra historier och gjorde oss stolta över att vara svarta."
Redan 2018 pratade Boseman om betydelsen av att spela Black Panther under en intervju med USA idag. "Jag tvekar att säga att det här är större - det är verkliga historiska figurer och ögonblick", säger Boseman och syftar på sina tidigare roller som James Brown i Gå upp och Jackie Robinson in 42. "Men vad det här är, det är ett kulturellt ögonblick som händer just nu. Vi kommer inte ihåg att vi bröt färgbarriären eller hur funk skapades. Vi lever det här."
Han fortsatte, "Denna upplevelse är en öppning för människors medvetande. Deras gränser bör skakas och flyttas. Det finns en hjälte här som jag hoppas att folk växer att älska." Han var verkligen älskad och kommer för alltid att saknas.