På måndag, Oregon Guvernör Kate Brown kommer att skriva under i lagen Husräkning 4145, vilken vilja förbjuder convicted stalkers och inhemska övergrepp offenders alltifrån att köpa en pistol i tillståndet. Här förklarar hon varför HB 4145 – som i själva verket täpper till "pojkvännen eller "kryphålet för den intima partnern" i vapenköpslagstiftningen – är så viktigt.
Uppdaterad 5 mars 2018 kl. 16.30
På morgonen den okt. 1, 2015, bara åtta månader efter att jag blev guvernör i Oregon, gjorde jag mig redo att tala vid en kvinnlig ledarskapslunch i Portland. Hundratals människor samlades i en balsal, redo att fira kvinnor som har ägnat sina liv åt sina samhällen och sin stat. Det var då jag fick ett samtal som jag aldrig kommer att glömma. En ung man hade kommit in på Umpqua Community College i Roseburg, tre timmar söder om Portland, och börjat skjuta. Jag fick så småningom veta att nio personer hade dödats.
Förbluffad visste jag att jag omedelbart måste åka till Roseburg och vara med samhället när det började bearbeta denna tragedi. Men först var jag tvungen att gå genom balsalen, mot utgången, precis när gästerna tog plats och stannade för att hälsa på mig. När de gjorde det bad jag om ursäkt för att jag var tvungen att lämna och berättade att det hade skett en skottlossning på college. Vissa människor flämtade och täckte för munnen. Andra bara tittade ner och skakade på huvudet. Men vi tänkte alla samma sak, "Inte en annan. Inte här. Inte någonstans."
Jag tillbringade de följande två dagarna i Roseburg med mammor som hade förlorat sina söner, fäder som hade förlorat sina döttrar och pojkar och flickor som hade förlorat syskonen de såg upp till. Det var en djupt oroande tid och en djup upplevelse. När min personal och jag hade satt en kurs för att samhället skulle börja återhämta sig från denna tragedi, åkte jag till huvudstaden i Salem. Jag åtog mig på resan tillbaka den dagen att göra vad jag kan för att säkerställa att detta aldrig skulle hända i Oregon igen. Lyckligtvis har det inte gjort det.
Men sedan dess har ett oroväckande stort antal masskjutningar ödelagt samhällen över hela landet. Och under dagarna efter skjutningen i Parkland har polisen i Oregon reagerat på tre hot mot lokala skolor.
Det är uppenbart att vapenvåld är en epidemi som sliter isär våra samhällen. Men för att stoppa detta krävs mer än bara en vald tjänsteman. Vi måste besluta, som ett samhälle, att lägga våra meningsskiljaktigheter åt sidan och stoppa dessa tragedier från att förstöra liv och familjer. Idag hoppas jag att det är vad som händer i Oregon.
VIDEO: Florida Shooting Survivor konfronterar Marco Rubio
Vår stats väg mot en mer förnuftig vapenpolitik började 2015, när vi gjorde universella bakgrundskontroller obligatoriska. Under 2017 skapade vi ett verktyg som hjälper familjer och brottsbekämpande myndigheter att hålla vapen ur händerna på nära och kära i kris. Och i år, bara två veckor efter skolskjutningen i Florida, blev Oregon den första delstaten i landet anta vapenlagstiftning efter Parkland-tragedin, som tar itu med ett genomgripande och skrämmande vapenproblem: inrikes våld.
Eftersom den nationella dialogen fokuserar på ännu en masskjutning är det också viktigt att veta att de flesta dödsfall orsakade av ett vapen blir underrapporterade och inträffar alltför ofta inom hushållssammanhang våld. Bara under de senaste två åren har Oregon upplevt 66 dödsfall på grund av våld i hemmet, och över hälften av dessa offer dog av skott. Forskning visar att bara närvaron av ett vapen i en situation med våld i hemmet gör det fem gånger mer sannolikt att en kvinna kommer att dödas. Totalt har cirka 4,5 miljoner kvinnor i USA blivit hotade med en pistol av en intim partner.
RELATERAT: Hur jag kom igenom min första dag tillbaka på Marjory Stoneman Douglas High, efter skjutningen
I år har jag gjort undertecknandet av lagen House Bill 4145 – som håller vapen borta från dömda förföljare och våldsförbrytares händer – till en högsta prioritet. Att anta denna lagstiftning borde vara en självklarhet. Men det har inte varit lätt att stänga "Pojkvännen" eller "Intimate Partner-kryphålet", där dömda förföljare och våldsförbrytare i hemmet lagligen har tillåtits bära skjutvapen. Även i det omedelbara kölvattnet av Florida-tragedin, då Oregon-senaten skulle rösta om denna livräddande lagstiftning, NRA: s mörka krafter steg ner till huvudstaden för att försöka förhindra rösta. Lagstiftarna var dock fast beslutna. När HB 4145 knappt passerade tog Oregon ytterligare ett avgörande steg mot att hålla våra samhällen säkrare från vapenvåld.
Verkligheten är att vi aldrig kommer att veta om ett lagförslag som detta skulle ha förhindrat den hemska tragedin på Marjory Stoneman Douglas High School. Men vi vet att för att göra verkligt meningsfulla framsteg behöver vi nationella åtgärder och federal lagstiftning. Vi måste verkligen ta itu med mentalvården mer tillgänglighet och se till att brottsbekämpande myndigheter följer upp trovärdiga hot om våld. Men låt oss också vara väldigt tydliga och inse att Amerika har ett vapenproblem.
RELATERAT: Emma González and the Power of the Female Buzz Cut
Det är både skrämmande och hjärtskärande att våra elever måste öva massskjutningsövningar. Föräldrar och pedagoger ska inte behöva oroa sig för att förbereda våra elever för att överleva stridsscenarier på våra skolor. Lärare ska kunna undervisa och inte förväntas tjäna som beväpnade klassrumsvakter.
Att konfrontera detta problem kräver att vi tar ett pragmatiskt förhållningssätt till vapenreformen. Universella bakgrundskontroller är en bra början, och så är ett förbud mot militära attackvapen och högkapacitetsmagasin. Det här är krigsvapen som är utformade för att orsaka massolyckor, inte leksaker. Och att säga att de är för sport eller till och med självförsvar går utöver vad som är rimligt.
Jag tror att strömmen vänder på denna långvariga debatt, och jag är så stolt över studenterna över hela landet som håller lagstiftarnas fötter mot elden. Det kan mycket väl vara deras röster som förändrar berättelsen och för med sig vettiga vapenlösningar till Washington D.C. Jag är kvar hoppas att Oregon visar att nationsförändringen är möjlig och att vi en dag med tillförsikt kommer att kunna säga: "Inte en annan ett. Inte här. Inte någonstans."