Den 20 september i år, inför FN: s klimattoppmöte i New York, miljontals människor runt om i världen, ledd av barn och tonåringar, deltog i klimatstrejker för att uppmärksamma klimatförändringarna och uppmana lagstiftare att ta itu med kris. Marcher anordnades i mer än 150 länder och alla sju kontinenterna var representerade (ja, till och med Antarktis). Tonårssystrarna Melati och Isabel Wijsen vill att världen ska veta att ögonblicket inte har passerat - klimatkrisen pågår, och det är deras arbete mot den också.
"Vi är ostoppbara; du såg oss på gatorna”, sa 18-åriga Melati. "Miljoner av oss kom ut. Det är en ostoppbar rörelse som kräver förändring”, sa hon till världsledare vid World Economic Forum Toppmöte om hållbar utveckling, som hölls i New York samma dag som den 16-åriga klimataktivisten Greta Thunberg talade till U.N.
"I den takt vi går kan vi inte fortsätta", sa hon. "Det finns befintliga lösningar som vi kan koppla in i vår vardag." Melati och hennes syster, Isabel, 16, har har kommit på praktiska lösningar för att minska avfallet sedan 2013, när de var 12 och 10 år gamla, respektive. Det var då de lanserades
På den tiden kom nästan allt man kunde köpa på ön inlindat i plast eller lades i en plastpåse, och detsamma gällde för resten av Indonesien. Enligt tidningen Vetenskap, Indonesien ansvarar för 3,2 ton plastavfall i havet årligen, världens näst största förorenare av marint skräp (Kina kommer först). A viral video av en brittisk dykare som simmade utanför Balis kust i början av 2018 hjälpte till att sätta denna statistik i perspektiv.
"Klimatförändringar sker under vår livstid. Vi vet att vi inte har lyxen av tid, säger Melati InStyle tidigare i år. Det första hon och Isabel gjorde var att sprida medvetenhet, berätta för vänner, klasskamrater och lokala företagare om de skadliga effekterna av plastavfall. Sedan gick de längre, skapade utbildningsmaterial att distribuera i skolor och försåg företag med återanvändbara väskor till ge sina kunder, organisera strandstädningar och starta en petition för att påverka den balinesiska regeringen för att förbjuda plast påsar. Deras ansträngningar genom BBPB fångade så småningom den dåvarande guvernören Made Mangku Pastika, som undertecknade ett samförståndsavtal med Wijsens för att arbeta mot ett förbud över hela ön. (Förra december, lite över fyra år efter att MOU undertecknades, meddelade Balis nya guvernör, Wayan Koster, en Ötäckande förbud mot engångsplaster, som shoppingkassar, sugrör och skummatförpackningar, som trädde i kraft sommar.)
Melati och Isabel initierade också projekt som Mountain Mamas, som stärker lokala kvinnor och uppmuntrar hållbarhet. BBPB hjälpte till att utbilda kvinnor i den balinesiska byn Wanagiri Kauh till att göra hand återanvändbara påsar från donerat eller återvunnet material. När påsarna väl är sålda går hälften av vinsten till BBPB: s arbete, och den andra hälften hjälper till att finansiera hälsovård, lokala skolor och avfallshantering i Wanagiri Kauh. "Vad vi har kommit för att lära oss är att det finns många lösningar som lägger till det övergripande målet om hållbarhet och en bättre värld", säger Melati.
När hon tänker tillbaka på när hon och Isabel startade BBPB, säger Melati: "Vi blev inspirerade av människor som genom historien skapat enorma effekter." (Systrarna har citerat prinsessan Diana, Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr. och Nelson Mandela som förebilder.) "Men om vi tittar på vad som är som händer i dag runt om i världen, de människor som fortsätter att inspirera oss är ungdomarna.” Bland Wijsens "personliga hjältar," säger Melati, är Thunberg och Nadya Okamoto. "De motiverar oss bortom ord med sitt otroliga arbete."
RELATERAT: 7 klimataktivister för tonåringar som du bör känna till vid namn
Nu, med över 40 ungdomssektioner över hela världen, har BBPB utökat sin räckvidd långt utanför Bali och motiverat unga människor över hela världen att agera. Men det betyder inte att systrarna förväntar sig att alla där ute ska skapa förändring på sin nivå. På frågan om vad den genomsnittliga personen kan göra för att minska sitt koldioxidavtryck, svarar Melati: "Oavsett om det är att säga nej till engångsplastpåsar, flaskor eller sugrör; skära ut palmolja; eller gå på delade enheter, förändring börjar med varje beslut. Gör din forskning och ta reda på vad som fungerar i ditt samhälle.”
Vilken är den enklaste förändringen du kan göra? Det börjar med medvetenhet. Innan hon köper något säger hon: "Ställ dig alltid två frågor: Var kommer det ifrån och vart tar det vägen?"