Ed Hardy är tillbaka

Mitt senaste möte med Ed Hardy var 2009. DeEnkelt liv hade precis avslutat sin fyraåriga löpning, och Britney Spears gick in i det andra året av konservatoriet som kontrolleras av hennes pappa. Amerikas första svarta president hade precis tillträtt. Och Ed Hardy hade aldrig varit så populär, med 70 butiker över hela världen och mer än 700 miljoner dollar i årlig försäljning. Och sedan kom den frånskilda tv -pappan på åtta, Jon Gosselin.

I hans mycket offentliga separation från "Kate" av Jon och Kate + 8, Gosselin målades som skurken, en oansvarig utbrändhet som gick först ut i en medelålderskris precis framför våra ögon. Du har inte förstått kaos förrän du har läst det här stycket i a Glamour berättelse från den sommaren:

"Under helgen knäpptes Jon och höll i händerna med Hailey Glassman, den 22-åriga dottern till Kates bukplastläkare, runt hela franska rivieran. Det nya paret sågs också festa ombord på yachten till Christian Audigier, som designar Ed Hardys klädserie. Så varför har dessa två blivit så kompis-kompis? "Vi skulle vilja göra en rad med barnkläder." " 

Detta det är därför tusenåriga är i terapi. Detta Det är därför Ed Hardys varumärkes rykte gick från ett måste till oberörligt på bara några månader. Det är också därför, när Gen Z -ikonen Addison Rae poppade upp på trådarna i juni iklädd en hetrosa Ed Hardy T-shirtklänning, började jag oroa mig. Med tanke på hennes oförklarliga räckvidd oroade jag mig för att tonåringarna skulle kunna följa i hennes plattformstroppklädda fotspår-att en Ed Hardy uppståndelse var nära. Att Big Gosselin Energy kloade sig tillbaka från franska rivieran.

Några veckor senare bekräftades mina misstankar: Bella Hadid upptäcktes i en vintage Ed Hardy T-shirt, som bärs unironically med vita låga lastbyxor. Bella Hadid är en kvinna som får saker att hända på mode och Bella Hadid signalerade att Ed Hardy är tillbaka.

När uppståndelsen av Ed Hardy -märket sätts igång av Regina George of fashion själv, Jag tyckte det var lämpligt att sätta rekordet om mannen bakom den ökända signatur. Eller rättare sagt, jag tänkte att jag borde ta reda på vem han är. Jag insåg nyligen, jag har ingen aning om hur Ed Hardy, mannen, ser ut, även om jag kunde välja vad som helst av Ed Hardy the märke från en mil bort (hans swoopy signatur, tigrarna, koifisken och "M O M" tatueringspriset på så många trucker hattar och tankar).

Föreställde jag mig Ed, jag föreställde mig en vit kille med medellång sällsynt hud med tillstånd av en strand någonstans i LA eller New Jersey. Skallning eller kanske hålla fast vid livstid till en snabbt avtagande hårfäste. Han hade på sig stora solglasögon, True Religion -jeans cirka 2009 och en offensiv mängd Acqua di Gio.

Detta kunde inte ha varit längre från Ed själv, men såg faktiskt mycket ut som Chrisitian Audigier, den franska entreprenören och designern som drev Ed Hardy -modelinjen. Audigier är till stor del ansvarig för att koppla ihop Hardys konstverk och signatur och stämpla båda tvärs över T-shirts, lastbilsmössor, muskeltankar, klistermärken, cigarettändare, USB-nyckelringar och allt annat som kunde passa den. Det är han som satte Hardys namn på ryggen till Madonna, Lindsay Lohan, Paris Hilton och Disney Channel egen Corbin Bleu. Audigier, inte Hardy, är mannen som är skyldig för den förlamande rädslan för strass som jag upplevde som tonåring.

Men Ed Hardy? Han är långt ifrån den ego-besatta festen i min fantasi, och det faktum att vi inte har en aning om hur han ser ut, visar sig vara design. "Jag sa till Christian att jag inte hade något intresse av att vara en figur," skrev han i sin memoar 2013, Bär dina drömmar: Mitt liv i tatueringar, "Jag ville bara få betalt och att få vara ensam." (Relatable!) Den riktiga Ed Hardys vanliga klädsel är "en knappad skjorta och grå kofta", inte en hoodie med sitt namn på. Den riktiga Ed Hardy är riktigt jävla cool.

Don Ed Hardy, som han ibland är känd i verkliga livet (aka inte på T-shirts) är en surf bum slash art wondery som sålde sitt första galleri när han fortfarande gick i gymnasiet och gick senare på San Francisco Art Inleda. Han är en artist, en banbrytare av både postmodern konst och tatuering, en samtida av storheter som Warhol, de Kooning och ett dussin andra som du studerade i konsthistoriklassen. Den pressskygga artisten (som inte svarade på flera intervjuförfrågningar för den här historien) skrev att han en gång arbetade på postkontor med Jerry Garcias bror, gnuggade axlar med Lou Reed i en bar och sprang i samma cirkel som Jefferson Flygplan.

När Hardy skrev ner sin egen version av Ed Hardy -åren i sina memoarer för nästan åtta år sedan, upplevde jag fortfarande skalchocken från Denna bilden av en Ed Hardy -modell i L.A. Fashion Week 2007 som ser ut som Waluigi om han blev full i Atlantic City och lät lokalbefolkningen klä ut honom för en utekväll.

Men här är vad åskådare som jag saknade: Hardy avslöjar i sin memoar att han såg märkets uppgång och fall spela på avstånd, på samma sätt förfärad över Audigiers push, push, push, hans hunger, alltid, för mer - fler licenser, fler designs och fler samarbeten (förutom det ryktade Gosselin -samarbetet var det rapporterad Hejdå! år 2010 att Lindsay Lohan pratade om en Ed Hardy -väskkollektion).

Medan Hardy medger att han inte var Christians största fan när de två introducerades, kunde han inte ens ha förutsett hur Audigier skulle smälta märket till hans tycke så att Ed Hardys bilder fem år senare skulle kunna skiljas från Audigier själv-en hel personlighet i T-shirt form.

"'Den här killen är på grund noll av allt som är fel med samtida kultur' ', minns Hardy att han berättade för en vän om sitt första intryck av Christian i sin bok från 2013. Han skrev på licensrättigheterna i alla fall, naivt vad som skulle komma. Han kommer senare att komma ihåg beslutet att beklaga med Audigier och beklagar att han skrev: "Jag hade ingått ursprungliga affären så dumt, utan någon juridisk rådgivning, "lämnar Christian i kontroll över en majoritet av märkets förmögenhet.

År 2009 stämde Hardy, vid denna tidpunkt fortfarande en mytisk varelse för de flesta i Amerika som inte visste något om tatueringsvärlden, Audigier och hans holdingbolag, Nervous Tattoos, för 100 miljoner dollar för kontraktsbrott och hävdade att Audigier innehöll royalties genom att underrapportera försäljning och lanserade sin eponymous linje mot villkoren i hans licensiering avtal. ("Det blev" Ed Hardy av Christian Audigier "och jag var inte glad över det", avslöjade Hardy i sin memoar.) Fallet löstes så småningom, men skadan var redan skedd.

Med Ed Hardy -väckelsen i horisonten finns det något tröstande för oss som överlevde Ed Hardy apokalypsen för de sena händelserna för att få Hardys perspektiv på varumärkets uppgång en gång i livet Christians kontroll. Han verkar förstås ha varit generad av kommersialiseringen av sitt arbete, hans konst det var resultatet av decennier av utbildning och studier under de få tatueringsmästarna i USA på 60- och 70 -talen. Hardy respekterade hans inflytande, från de militära tatueringar han såg i sin ungdom till tatueringstraditionerna i japansk kultur, varav många inspirerade hans mest igenkännliga bilder. Christian, som vid ett tillfälle försökte lägga ett porträtt av Che Guevera på ett Hardy -original, gjorde det inte.

"Den förvirrande framgången för Ed Hardy-märket uppmuntrade bara till Christians värsta tendenser", påstår Hardy i sin memoar och håller knappt tillbaka avsky. "Han pressade gränserna för den överdådiga livsstilen. Han levde som solkungen. Hans personal var livlig, kvinnorna bar franska piga kläder. Alla talade franska. Han var löjlig, men efter mer än en miljard dollar i Ed Hardys försäljning på fem år hade han råd att vara hur löjlig som helst. "

I en intervju 2019 med Forbes, fyra år efter Audigiers död, tillade Hardy, "Det är inte så att jag hatade [Christian] eller trodde att jag prostituerade mig själv... Jag hade inga illusioner. Jag kan stå. Jag kan lägga till alla historiska eller filosofiska slingrar om tatuering och det kan vara en del av det. Men de är tatueringar. Det här är inte heligt. "

Efter att Hardy köpte tillbaka sin masterlicens 2011 i ett joint venture med Iconix (som producerar Jay Z's Rocawear, Joe Boxer, Candies) var varumärket stillastående i några år, fortfarande i återhämtning efter att ha avslutat sitt giftiga förhållande med Gosselin. Men 2020, Kevin Christiana, en före detta Project Runway tävlande som tidigare har samarbetat med Adam Levine och Steven Tyler om "rock n 'roll-inspirerade" samlingar, tog över som kreativ chef för Ed Hardy-märket. Och för Christiana är Hardy mer än bara ett namn.

Designern berättade Nylon i en intervju nyligen att han hoppades att anpassa märket efter Audigier Ed Hardy mer med Hardys konst, som konstnären själv en gång hade trott att Audigier skulle. "Jag tror att äkthet är verkligen viktigt", säger Christiana. "Han är namnet på etiketten, det är hans konstverk, och det är det jag vill se komma till liv... Varumärket tidigare handlade inte om Eds historia."

Hardy växte upp i efterkrigstiden Newport Beach, Kalifornien, som han beskrev som "helt vit och fascistisk", i sin intervju 2019 med Forbes. Trots det vände scenen honom till den fortfarande tabubelagda världen av tatueringar, mestadels via krigsdjurläkare som återvände till de stater som bär traditionell militär ikonografi infunderad med ett asiatiskt inflytande från sin tid utomlands.

När Ed var sex år lämnade hans far till Japan för att arbeta som ingenjör. Han "blev helt galen" för landet och kom aldrig tillbaka, skriver Hardy, men skickade ändå unga Ed den japanska konsten och artefakterna som hade inspirerat honom att stanna: "tesatser, lite inramade bilder, en sidenjacka med broderade drakar, tigrar och hökar. "Souvenirerna planterade fröna av en förälskelse i japansk kultur som kulminerade, några decennier senare, i ett mentorskap under sen tatueringsmästare Horihide.

Ed Hardy -estetiken vi känner till idag är en sammansmältning av traditionella Americana -tatueringar och ukioye stil av träklossutskrift som var populär på 1700- och 1800 -talen i Japan. Men tatuering var inte det medium Hardy tänkt sig själv när han var en tryckeristudent vid San Francisco Art Institute. Efter att han tog examen 1967, efter att ha studerat under de främsta experterna på tryckning, etsning, målning, och skulpterade på västkusten, erbjöds Hardy ett fullständigt stipendium för att delta i ett MFA -program kl Yale. I ett alternativt universum kan Don Ed Hardys namn blandas bland östkustbaserade legender från slutet av 1900-talet-Basquiat, Haring, Pollock-men Hardy tackade nej till erbjudandet. Istället stannade han främst på västkusten i sin tidiga karriär, med tatueringar i Vancouver, Seattle och San Francisco innan han tappade av till Hawaii, där han handlade under den ökända Sjömannen Jerryoch senare Japan.

Idag delar konstnären sin tid mellan Honolulu och San Francisco. Han satte ner nålen i mitten av aughts, även om han fortfarande målar och driver Hardy Marks Publications, ett förlag som han driver med sin fru i 48 år, Francesca Passalacqua. "Jag är intresserad av den konstiga skönhet som samtidigt är dum, rolig, skrämmande och förförisk" Hardy sa om sitt senaste arbete 2016 i ett konstnärsuttalande som publicerades på hans webbplats, som innehåller hans samlingar. Långt från hjärtan och band och andra stillastående blixtdesigner som hans varumärke är känt för, är Hardys målningar slående och skiktade, med både nyanserad och uppenbar referenser till de många influenser han har stött på i sin karriär som sträcker sig över mer än 50 år.

När Christiana tog tyglarna i ett sådant ikoniskt varumärke säger han att det fanns ett ögonblick där han och hans team övervägde att börja om från början och släppte den ökända "Ed Hardy" signatur och göra om etiketten söm för stygn, omdefiniera den offentliga bilden av etiketten Ed Hardy för att vara mer i linje med personen Ed Hardy och hans produktiva arv. I slutändan bestämde de sig snarare än att ignorera varumärkets arv, de skulle luta sig in i det - "omfamna kitschen", som författaren Emily Kirkpatrick uttryckte det i Nylon. Strategin är vettig, med tanke på modets nuvarande förälskelse i Y2K: Grailed, eBay, och Depop är full av "vintage" Ed Hardy-kläder (med priser från 30-50 dollar per vara), och varför skulle etiketten vilja konkurrera med sig själv?

För närvarande har Ed Hardy Originals-butiken uppdaterade versioner av gamla klassiker-tigerhuvudet, en skalle tryckt på en tie-dye-bakgrund-med mer moderna silhuetter. Grafiska T-shirts ($ 42) kommer i boxiga, beskurna alternativ, i motsats till de tighta höftlånga koftorna från förr. "Lägerskjortor"($ 85) har Hardys ikonografi som mönster. Samma tyger finns också i fodret av läderjackor ($ 325) och plaskade över träningsshorts ($75). Ed Hardy-logotypen är fortfarande närvarande, om några teckensnitt är mindre.

"Det kanske aldrig blir 2009 igen för Ed Hardy -märket", skrev Hardy i sin memoar, "men det blev ett autentiskt kulturellt fenomen. För mig utnyttjade de tatueringens psykiska kraft och det var det som tog alla med på resan. " 

Det senaste året har lärt oss mycket om våra missuppfattningar om det senaste decenniet. Man behöver bara titta så långt som Britney Spears eller Megan Fox historier för att förstå att tabloiderna hade mer inflytande på oss än vi skulle vilja erkänna. Det kan vara en sträcka att utöka samma artighet som vi har gett tonårsstjärnor till en varumärke, men jag har inga problem att förlåta en ursäkt till Don Ed Hardy själv. Återbesöker hans arbete när det rider den nuvarande vågen av pop-punk-popularitet som drivs av Gen Z, som var spädbarn på dagarna när Hot Topic var något annat än en eufemism för en tvättad MySpace -brat, har öppnat mina ögon för Don Ed Hardys värld. Det är dags att ge hans konst en chans att lysa av sig själv.

Att känna mannen bakom varumärket uppfyller min tusenåriga uppmaning att shoppa med avsikt. Men frågan kvarstår om Zillennials inflytande är tillräckligt starkt för att åsidosätta de associationer som så många av oss gjorde till dessa tröjor när vi köpte dem som pre-tonåringar själva. Men om någon har den kraften så är det säkert Bella Hadid.