En av mina favoritutvecklingar inom mainstreammedia under de senaste åren, bortsett från feminism och en fortsatt besatthet av katter som faller omkull, har varit öppningen för ett nytt samtal om mental hälsa. Särskilt psykisk hälsa hos unga kvinnor.
Det har skett en subtil men kraftfull lossning av skruvarna på den lådan vi kallar "SAKER DU INTE TALAR OM NÅGONSIN, NÅGONSIN, NÅGONSIN." En förskjutning av gränserna för vad vi delar och det vi håller gömt, en långsam avtagande av skam och rädsla kring något som aldrig borde ha varit skamligt, och som bara gjordes rädd för att det hölls dolt. Från Lena Dunhams vackra skrift om hennes kamp mot tvångssyndrom till Emma Stone som berättar om sina erfarenheter av panikattacker, förtryckande och allmänt accepterad regel att känna sig ledsen eller galen bara var något du höll för dig själv är att vara vacker störtas.
Enligt min egen erfarenhet som lider av någon form av psykisk sjukdom eller konstigheter, fick jag för många råd och inte tillräckligt med historier. Jag hade en hel garderob full av råd. Jag var tvungen att bygga ett förvaringscenter i mitt sovrum för att försöka hysa alla mina nybegåvade råd. Men lika välmenande och hoppfulla som alla mina rådgivare var, problemet med de flesta råd är att det som fungerar för en person nästan definitivt inte kommer att fungera för en annan. "Träning kommer att rädda ditt liv!" – "Du behöver bara driva igenom det" – "Jag lovar dig, drick det här teet, så blir allt botat!" – Jag provade allt, jag drack teet och ingenting förändrades.
Att hitta råd som fungerar för dig är som att hitta ett par jeans som mirakulöst passar fyra bästa vänner, det händer mycket i filmer och sällan i verkligheten.
Men det som hjälpte mig, mer än teet, mer än någon terapeut, mer än något piller – var att höra andras berättelser. Jag tänkte länge att jag var den enda personen i världen som möjligen kunde gå igenom den sortens saker jag gick igenom. Övertygad om att jag var den enda personen så svag att de inte ens klarade av en resa till mataffären, den enda tjejen så udda att hon inte kunde umgås med människor i hennes egen ålder. Jag var omgiven av människor som "gjorde det", som höll på att spräcka livet, medan jag sakta höll på att nysta upp och falla allt längre isär. Det är inte så att det inte fanns historier där ute, det var bara det att ingen av dem verkade passa mig. De var berättelser om äldre kvinnor och äldre män, människor som hade kämpat sig igenom skogen av psykisk ohälsa och gick ut, år senare, segrande på andra sidan. De pratade om rehab och år som spenderats i tillfrisknande och inget av det verkade gälla mina metoder för att klara mig, som mest inkluderade att titta på Den bra frun och måla mina naglar fem gånger om dagen.
För mig, att höra människor som Lena, människor gillar ZoellaAtt prata öppet och ärligt om att gå igenom upplevelser som är så lika mina att de kunde ha tagits från min dagbok, kändes som den största gåvan på jorden. Dessa berättelser var inte bara tröstande i att vara så relaterbara, de skapade också en liten dörr i min hjärna med titeln "det är inte bara du". De ledde till samtal med min familj, samtal med mina vänner, konversationer online, som aldrig hade varit möjliga utan dessa till synes små berättelser fungerade som en katalysator.
Om du är någon som fruktar att ångest har blivit en "trend", att den här nya konversationen trivialiserar ett djupt allvarligt problem, jag har bara en sak och en sak att säga – kanske har ångest blivit trendigt eftersom ångest är en trend. För det är något som fler människor som vi någonsin skulle vilja erkänna lider av varje dag, något som sliter isär fler liv än du kan föreställa dig.
Jag VILL att ångesten ska bli en trend. Jag vill att det ska bli mer trendigt än avokado. Jag vill att den ska bli så trendig att den får en egen klädlinje och hemsortiment. Om vi kan göra ångest trendigt, om vi kan prata om det, skrika om det, skrika om det från hustaken – vi kan ta bort en del av dess makt, och hundratusentals människor som skulle ha lidit i tysthet kan känna den varma kramen av att veta att de inte är det ensam.
Att prata om dessa frågor offentligt minskar inte deras allvar. Det stoppar inte det faktum att ångest och depression är sjukdomar som förmodligen bara kommer att läkas ordentligt av en läkare eller en terapeut. Men det minskar skammen och ensamheten. Det minskar isoleringen. Det minskar lite av rädslan.