När du är gravid kommer du att höra en hel lista över vad du bör och inte får göra: Ta dina prenatala vitaminer. Drick inte för mycket kaffe. Träna (försiktigt). Ät inte för mycket fisk. Men för blivande föräldrar som är gravida under högtiden förkylnings- och influensasäsong, att fånga influensa är inte precis ett val att göra eller inte.
Visst, det finns några enkla saker du kan göra för att försöka undvika influensa. Att tvätta händerna mycket och hålla dem borta från ansiktet kan till exempel hjälpa. Men hur är det med influensavaccinet? Det är utan tvekan den viktigaste förebyggande åtgärden du kan vidta för att undvika influensa varje år, men du kanske undrar om det är säkert för ditt foster att få en influensaspruta när du är gravid. Och det kan vara svårt att hitta bra information. "Det är galet eftersom andra läkare inom andra specialiteter är rädda för gravida patienter, så desinformation finns i överflöd", säger Nicole Bullock, DO, FACOOG, en Ob/Gyn och adjungerad klinisk biträdande professor för University of North Texas hälsovetenskapscenter. Hon har hört från patienter att hälsokliniker och akutvårdscentraler avvisade dem från att få en influensaspruta för att de var gravida.
RELATERAT: Hur man berättar om du har en förkylning eller influensa
"Graviditet har sina egna regler, men för det mesta är saker okej", säger Dr. Bullock. "Nummer 1: Influensavaccinet rekommenderas definitivt." Hon ser ofta människor som är på stängslet om att få vaccin för att de är oroliga att det kan skada det utvecklande barnet, eller bara för att de aldrig brytt sig om att få sprutan innan. Vanligtvis behöver Dr Bullock bara förklara ett faktum för att få patienter ombord med graviditetsinfluensasprutan: Det kommer att skydda ditt barn också. "Influensavaccinet korsar placenta och bröstmjölk", säger hon. "Så fördelen är att barnet också får den immuniteten om mamma får vaccinet. Och de kommer att göra nästan vad som helst för barnet."
Det enda hon skulle varna för är att få nässprayversionen av vaccinet, eftersom den versionen använder ett levande virus och är därför mer benäget att orsaka influensaliknande symtom än skottet, som använder en död virus. Naturligtvis är det viktigt att notera att inte ens det levande virusvaccinet ger dig den faktiska influensan (det är en urban myt), men gravida människor har nedsatt immunförsvar och därför är det bäst att undvika alla möjligheter att få sjuk. "Din kropp är upptagen med att skapa en människa, så den stängs av i andra områden," säger Dr. Bullock. "Du löper högre risk att få influensa och om du får influensa kan det vara riktigt illa."
RELATERAT: Hur man bygger upp ditt immunsystem, innan det är för sent
Att få influensa när du är gravid utsätter dig inte bara för risker, utan kan också påverka fostret. "Spontana missfall, för tidig förlossning, låg födelsevikt och till och med fosterdöd" är alla risker som ökar när en gravid person har influensa, säger Hannah Miller, M.D., en familjeläkare vid Mayo Clinic Health System i Wisconsin. Så det är viktigt att gå till läkaren vid det första tecknet på en eventuell influensa, även om du inte är säker på att det faktiskt är influensa. "Det kan vara svårt att avgöra om du kämpar med huvudförkylning eller om din rinnande näsa är början på influensa", säger Dr. Miller. Influensaviruset har välbekanta symtom: feber, frossa, minskad aptit, huvudvärk, rinnande näsa, hosta, ont i halsen, andnöd, led- och kroppsvärk och trötthet.
RELATERAT: Förskollärare förklarar hur de fick sitt övermänskliga immunsystem
Även om rinnande näsa och feber kan verka som ingen stor grej, är det bäst att vara säker och kolla in med din läkare vid första möjliga tecken (plus, de flesta receptfria förkylningsmediciner är förbjudna under graviditeten, så du behöver en läkare som visar dig mot behandlingar som är säker). De kommer sannolikt att ordinera antivirala läkemedel som Tamiflu eller Zanamivir, som kan förkorta influensans svårighetsgrad och varaktighet, och som har varit okej under graviditeten enligt FDA och Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
VIDEO: Mat som hjälper till att bekämpa influensa
Dr. Bullock rekommenderar till och med att patienter börjar ta antivirala läkemedel om de helt enkelt har exponerats för influensa genom sjuka familjemedlemmar eller vänner (dvs innan symtom ens visar sig). "Alla tror att de inte kommer att få influensa", säger hon. "Men graviditet är en riktigt speciell tid, och allt du kan göra för att minska din risk är ett bra val." En gång till för att klara det supertydligt: Du löper en ökad risk att drabbas av influensa när du är gravid, och det är en bra idé att vaccinera dig under graviditet. Har du blivande föräldrar?
Istället för egenvård, låt oss prata om självunderhåll. Klicka på länken för fler berättelser om att göra vad som krävs för att klara sig.