Inom loppet av bara några dagar den senaste mars krymptes hela våra världar ner till storleken på våra hus, lägenheter eller vilken typ av bostad du nu råkar bo i. Plötsligt gick jag från att träffa min fästman några timmar om dagen på kvällarna till att träffa honom varje gång. Vakna. Andra.
Först hade jag ingen aning om hur hela det här med att "vara tillsammans hela tiden" skulle gå till. Jag satte upp en arbetsplats åt honom i vårt gästrum så att jag kunde jobba i köket på nedervåningen under dagen. Men mer och mer upptäckte jag att jag älskade att laga lunch med honom mitt på dagen, på gång spontana promenader med vår hund på eftermiddagen, och hoppar upp på övervåningen för att berätta om ett nytt arbete utveckling.
Ungefär en månad i karantän pratade jag om min nya rutin med intimitetsexperten Dr Alexandra Stockwell, som sa något som verkligen slog till med mig: Hon sa, i huvudsak, om världens distraktioner - med andra ord, de aktiviteterna du och din S.O. do oberoende av varandra - var det enda som lät din relation fungera, då skulle du finna karantän mycket svår. Om världens distraktioner orsakade påfrestningar på din relation, skulle du dock få en stor förnyelse under lockdown.
Amber J. Robinson, 32, en publicist från Gainesville, Florens., har också märkt att positiva vanor utvecklas under karantänen med hennes man, Derrick, också 32. De har sett sina gemensamma hushållsuppgifter närma sig en balans mellan 50 och 50, de har utvecklat bättre gemensamma konsumtionsvanor, och de är vårda relationen genom att spendera kvalitetstid med varandra: de lagar mat tillsammans, tränar tillsammans och tar itu med hushållsprojekt tillsammans. "Han har blivit min vän igen", säger hon.
Lockdown tvingade mig att se min relation med min fästman i ett nytt ljus och inse vad som exakt orsakar våra problem. När det bara är vi är det ärligt talat bra. Han är en av de få människor jag kan tillbringa oändlig tid med, oavsett om vi pratar om vad som händer runt omkring oss eller bara sitter tillsammans i sällskaplig tystnad. Källorna till våra argument är externa: Vänner som vi inte riktigt gnäller med, och vi känner oss förbittrade över att behöva umgås med; ta med oss arbetsproblem hem kontra att se dem spela ut i realtid medan på Hem; Dag-till-dag tidshantering kämpar där date nights tar en baksätet till att arbeta övertid eller slutföra sysslor i våra lediga timmar. För oss har karantänen tvättat bort dessa problem.
Omvänt har jag märkt bland mina vänner som kämpar i sina relationer att deras äktenskap tidigare fungerade eftersom de kunde då och då fly från förhållandet - för att hitta utlopp utanför hemmet.
Min största rädsla för mig själv och min fästman är att få reda på vad som händer efter lockdown, när livet börjar komma i vägen igen. När vi inte konsekvent tillbringar tid tillsammans och vi låter små oenigheter komma i vägen av lyckan i vår anslutning istället för att lösa dem på plats och inte tillåta dem att tappa. Vi har haft argument, visst, men att vara närvarande hela vägen genom dem har hjälpt oss att se den andras sida. Robinson sammanfattar det bra: "Jag älskar vår nya normala och vill verkligen inte att saker ska förändras", säger hon. "Det har varit en sådan välsignelse att återknyta kontakten och verkligen njuta av den här tiden med min lilla familj; Jag fruktar att återgången till vad som än var normalt kommer att medföra några av samma spänningar som vi kände tidigare.”
Självklart vet jag att livet inte existerar i ett vakuum, och att vårt förhållande måste frodas utanför en lockdown. Men jag hoppades att det kunde finnas ett sätt att behålla konsistensen i vår kvalitetstid och nyfunna positiva vanor när vi har åtta färre timmar tillsammans varje dag.
Jag gick tillbaka till Dr Stockwell, som föreslog ett par saker. Först, närhelst din karantän går mot sitt slut, berätta för din partner vad den här tiden betydde för dig. "Titta tillbaka på erfarenhet tillsammans och säg högt vad du lärt dig", säger hon. "Låt det kännas komplett; att se tillbaka ger verkligen en tillfredsställande avslutning på den här tiden. Om vi inte gör det och bara går vidare till nästa sak utan att hedra övergången, kan det kännas ofullständigt eller lite för plötsligt. Om du faktiskt tar dig tid att hedra hur det har varit, gör det [lockdown-intimiteten] lättare att utnyttja i framtiden."
Slutligen, och viktigast av allt, oroa dig inte över att du inte kan ha en relation av hög kvalitet när livets krav kommer tillbaka till förgrunden. "Jag är alltid förvånad över hur lite tid som faktiskt behövs för att verkligen, verkligen vårda en relation", säger Stockwell. "Femton minuter om dagen kan räcka långt för att upprätthålla det som kändes så bra med varandra."
Även om en stor semester är trevlig, kan bara några ögonblick om dagen vara bra för långvariga partners, säger Stockwell, som förklarar sin egen rutin. "Klockan 21.00 varje kväll kommer min man och jag att hitta varandra och bara ansluta", säger hon. "Inga telefoner. Vi strävar efter att inte prata om arbete, barn, husdjur eller logistik, så att vi inte har de samtal vi normalt skulle ha. Det gör det mer speciellt.”
RELATERAT: Hur man tar sig igenom ett uppbrott under Coronavirus
Hon uppmuntrar att prata om känslor, inspirationer, lärdomar från dagen. "Använd tiden till att gå några lager djupare och i huvudsak utnyttja den typ av energi av att känna er två när ni bara är hemma på ett härligt sätt tillsammans [under lockdown]", säger hon. "Det här är hur man använder det igen regelbundet, varje dag."
Vi delar inte tillräckligt med våra drömmar när de trängs ut av saker vi fruktar. Vi delar inte tillräckligt mycket om vad som inspirerar oss när vi handlar mat, släpper barnen i skolan eller städar badrummen känns mer pressande än vad vi vill ha för våra liv om ett eller fem år. Men när jag ser tillbaka på min egen relation, och inser innehållet i samtalen som fick mig att bli kär i min fästman, handlade det mer om drömmar och mindre om logistik. Jag kan ta itu med logistik med vem som helst; det är min fästman som låter mig drömma.
När vi lämnar denna fantastiska tid i våra liv - en som förhoppningsvis aldrig kommer att upprepas - är jag det planerar en kväll för att minnas över en cocktail medan vi på uteplatsen renoverat tillsammans under de senaste månader. Min fästman och jag har delat så många fantastiska äventyr tillsammans, och karantän, för oss, skulle definitivt kvalificera sig. Jag planerar att ta denna energi in i andra halvan av 2020, fast inne eller inte.