Hur man hjälper offer för övergrepp i hemmet i karantän för coronavirus

Man vet aldrig vad som händer bakom stängda dörrar, och när dörrar stängs över hela landet för karantän är det anledning till oro för många kvinnor som lever i fara. Här är vad du ska veta, hur du hjälper och hur du får hjälp om du behöver det.

Doraina tillbringade helgen med sina barnbarn när hon först hörde om rekommendationerna för social distansering för att stoppa spridningen av covid-19 i New York. Tanken på att människor skulle tvingas isolera sig hemma var oroande för henne, vars arbete som predikant och medlem i en gospelkör är centrerad på gemenskap. Men det bar också en påminnelse om en upplevelse hon lämnat bakom sig 14 år tidigare - ett missbrukande äktenskap.

"Jag tillbringade det mesta av min tid i mitt rum, för att vara helt ärlig, med nyanserna ritade i ett tillstånd av depression", säger Doraina, 52, om den tiden. Social isolering är både ett verktyg för en missbrukare och ett symptom på partnermisshandel - och nu är det en version av något vi alla ska göra.

Eftersom stora delar av världen övergår till en modell för att arbeta hemifrån och skolor och företag förblir stängda, det finns en ökad oro för hur detta kommer att påverka människor som upplever våld i nära relationer Hem. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ungefär en av fyra kvinnor och nästan en av tio män har upplevt "kontaktsexuellt våld, fysiskt våld och/eller förföljelse av en intim partner under sin livstid."

Delar av Kina, där coronavirusutbrottet först började, rapporterade en ökning av fall av våld i hemmet med rapporter till en lokal polisstation nästan tredubblas i februari, enligt den kinesiska engelskspråkiga webbplatsen Sixth Tone, jämfört med samma period föregående år. Enligt Nationell koalition mot våld i hemmet, hotlines i USA tar emot över 20 000 samtal under en "typisk" dag i detta land. De förhållanden som fastställs av en masskarantän kommer sannolikt att få denna förekomst att öka.

RELATERAT: Frisörer kan berätta när någon blir misshandlad

Berättelser om övergrepp är ofta en kraftfull påminnelse om att vi inte vet vad som händer bakom stängda dörrar. Men i takt med att fler och fler dörrar stängs igen, Kimberlina Kavern, chef för brottsoffret Assistance Program på Safe Horizon, betonar att social distansering inte behöver betyda social isolering. Här, vad vi borde veta om - och vad vi kan göra för att hjälpa - de för vilka hemmet inte alltid är en säker plats att vara.

Även om många skolor och kontor är stängda, förblir skyddsrum för våld i hemmet öppna och matskafferier bemannade. Utöver Nationell hotline för våld i hemmet, organisationer som New Yorks Säker horisont erbjuda människor möjligheten att diskret chatta med proffs online. Webbplatsen har en snabb utgångsknapp som kan hjälpa till att hålla interaktionen privat, och den är konstruerad för att inte visas i någon sökhistorik. Detta kan vara särskilt viktigt för individer som använder en delad dator i nära håll med en partner som är missbrukande och kontrollerande.

Judy Harris Kluger, som tillbringade 25 år som domare innan hon blev verkställande direktör för New Yorks Fristad för familjer, noterar att även om många domstolar är stängda för icke-nödsituationer, kan överlevande som behöver dem fortfarande få skyddsbeställningar. Sanctuary for Families-advokater är fortfarande tillgängliga för de som behöver det. De har skapat specifika resurser för överlevande som gör säkerhetsplaner under covid-19-pandemin. Många av de icke-pandemirelaterade säkerhetsstrategierna, som att upprätta ett "kodord" med en pålitlig älskad, gäller fortfarande. Med skolnedläggningar som lämnar fler barn hemma är det viktigt att de också blir medvetna om "koden ord”, ett förinställt säkraste rum hemma, och alla telefonnummer de kan ringa för att få hjälp om en förälder inte kan till.

Sanctuary ger fortfarande kontanthjälp, men Harris Kluger noterar att med svängningar på aktiemarknaden kan deras budget och insamlingsinsatser påverkas. De har redan varit tvungna att anpassa sin dagliga verksamhet på grund av pandemin. Organisationen erbjuder ett arbetsträningsprogram för överlevande som nu drivs via Zoom och Doraina, som är en överlevande ledare på Sanctuary for Families, arrangerar ett veckovis incheckningssamtal med andra överlevande. ”För tjugo år sedan kunde vi inte ha gjort det vi gör nu, säger Harris Kluger. "Vi kan göra mycket arbete tack vare de tekniska lösningar vi kan skapa."

Även när organisationer som Safe Horizon och Sanctuary for Families fortsätter att fungera, på nya sätt och med många personal som arbetar hemifrån, pekar ledare på fältet på det faktum att många av deras klienter är fångade i övergrepp hem.

"Isolering visar sig på många olika sätt, men att inte vilja att du ska umgås med andra människor, inte vilja dig att delta i dina vanliga aktiviteter — nu kan COVID-19 användas som en ursäkt för det, säger Katie Hood, VD för En kärlek, som utbildar unga människor om skillnaden mellan hälsosamma och ohälsosamma relationer, samt tidiga varningstecken på övergrepp.

Eftersom isolering redan är så utbredd i våldsamma relationer, är en nyckel för överlevande att skapa strategier för att skydda sig själva och sina nära och kära. "Vårt mål är inte att få överlevande att lämna kränkande relationer, det är att hjälpa dem att bli säkrare på det sätt som ser ut för dem", säger Kavern från Safe Horizon. "För många människor är det att välja att stanna i ett våldsamt förhållande, men bara vara säkrare."

För dem som väljer att lämna kan det ta år att komma ut faktiskt. De ekonomiska svårigheterna och den känslomässiga stressen som familjer utsätts för under coronavirus-pandemin kan lätt förvärra cykler av övergrepp. Amelia*, 49, minns flera gånger, även efter upprepade polisincidenter, när hon gick tillbaka till sin man. Även om hon hade en MBA och tidigare arbetat inom investment banking, när hennes son föddes blev hon en hemmamamma utan egen inkomst att förlita sig på för att lämna.

Amelia lämnade sin man förra året efter att ha utstått övergrepp i tio år. Hon berättar InStyle att skammen över att komma fram med sina kamper bidrog till hur länge hon stannade. ”Jag var mamma på en lokal privatskola; vi var en del av en country club, säger hon. "Jag drog mig tillbaka från många saker. Jag tror att det är en tvådelad situation: det börjar när förövaren isolerar dig, och sedan isolerar du dig [till slut] för att du bara inte vill att folk ska veta det, säger hon.

RELATERAT: Coronaviruset kom till min stad: Så här ser det ut

Även om hennes socioekonomiska omständigheter var mycket annorlunda, minns Doraina också att hon var instängd i en cykel av övergrepp. Återkommande gånger tillbaka till sin man som misshandlat henne verbalt, fysiskt och sexuellt i 15 år. ”Jag hade ingen gymnasieexamen. Jag hade inte de saker som krävdes för att jag bara skulle gå upp och gå, säger Doraina.

Amelia är en del av en Facebook-grupp för överlevande övergrepp som drivs av hennes terapeut. Hon säger att kränkande relationer ofta handlar om medberoende och i tider av rädsla och sårbarhet som under en pandemi kan människor känna sig fastnade med – eller i behov av – just de partners som skadar dem. "Jag tror att det inte är en tid då folk kommer att lämna dåliga relationer. Jag tror att det är en tid då många människor kommer att springa tillbaka till relationer som de kanske har jobbat hårt för att ta sig ur”, säger hon baserat på konversationer hon sett i den gruppen.

Alla som känner sig otrygga i sitt hem kan och bör kontakta någon av de hotlines eller organisationer som nämns ovan om de kan, men det är långt ifrån deras enda alternativ. Praktiskt sett säger Kavern att det är viktigt för människor som kan sättas i karantän med en missbrukare att brainstorma strategier för att undvika möten i områden som badrum och kök där det finns hårdare ytor och tillgång till knivar eller farliga objekt. Den som befinner sig i den typen av överhängande fara bör naturligtvis också ringa polisen om de har möjlighet.

För sin del uppmuntrar Amelia överlevande som kanske kämpar för att använda pandemin som en chans att nå ut virtuellt, gå med i en Facebook-grupp som drivs av en terapeut, eller kontakta en professionell för att skapa en facetime session. Pandemin är också en anledning för överlevande att återknyta kontakten med nära och kära, även om de har tappat kontakten.

RELATERAT: Om du vanligtvis betalar någon för att jobba åt dig – fortsätt att betala dem

"När du väl är nere i kaninhålet av att vara isolerad, tappar du liksom ditt förtroende för din förmåga att nå ut till dina vänner och din familj", säger Hood. "Du har inte gjort det på så länge. Men nu är en tid då vi verkligen försöker göra det igen.”

För alla som kan kämpa inför denna pandemi måste beslutet att söka hjälp vara det din, men Doraina har ett tydligt budskap: "Tro på dig själv, tro att du faktiskt kan klara det, hon säger. "Du är värd ditt arbete, din frihet. Du är värd att ha din röst. Du är värd att vara glad. Du är värd att ha fred."

Även om många sätter sig i karantän, deltar människor i virtuella happy hour och virtuella klockfester. Att hitta sätt att skapa gemenskap är också viktigt för överlevande övergrepp. Om du känner någon som kan vara i ett missbrukande hem kan coronaviruset vara en anledning att checka in även om du har tappat kontakten. Det är en naturlig tid att göra det.

"Nå ut till dina grannar. Om du inte har sett deras bil röra sig eller deras gardiner gå upp på några dagar, skicka ett sms, kolla in för att se hur det står till, säger Kavern.

Att hålla regelbunden kommunikation med någon du fruktar kan bli ett offer kan vara kritiskt. ”Ge ett säkert ord för när de kan ha problem och behöver hjälp. Erbjud din telefon eller dator för att undersöka de resurser som är tillgängliga för dem utan risk för att spåra teknikanvändning. Föreslå om möjligt att göra nödvändiga ärenden tillsammans (håll ett säkert avstånd) som resor till banken och matinköp”, säger Nathaniel Fields, VD och koncernchef för Urban Resource Institute.

För dem som har möjlighet är det till hjälp att donera för att stödja organisationer för våld i hemmet när de fortsätter sitt arbete och förbereder sig för en potentiell ökning av överlevande.

*Namnen har ändrats för att skydda identiteten på överlevande.

Om du eller någon du känner utsätts för våld i hemmet, ring Nationell hotline för våld i hemmet på 1-800-799-SAFE (7233). De coronavirus pandemi utspelar sig i realtid, och riktlinjerna ändras för varje minut. Vi lovar att ge dig den senaste informationen vid tidpunkten för publicering, men vänligen hänvisa till CDC och WHO för uppdateringar.