Hur man får hårmodelljobb och hur det verkligen är

Som en kvinna som är 5-fot-3-tum lång - och det är att vara generös - var jag inte ämnad att gå på någon modedesigners bana. Ändå var jag där en sommardag i Orlando och strulade nerför en catwalk i stilettstövlar och lånade kläder, technomusik skrällande i bakgrunden när jag serverade mitt häftigaste, mest obesvärade modellansikte för kamerorna som klickade i publiken Nedan.

Dessa klackar kan ha fått mig att se 5-fot-8 ut, men varken min kropp eller kläderna var stjärnorna i den här showen. Min gloria av tjockt, hoprullat hår med afrotextur fungerade som duken för en frisörs klippning och färg mästerverk, en blick som han hoppades att stylisterna som tittade på skulle replikera på hårstrån över hela Land. Jag modellerade i en hår- och skönhetsmässa.

I denna värld avslöjar topphårdesigners från de mest kända varumärkena de senaste trenderna inom klippning, styling och färgläggning till tusentals kosmetologer som suger in idéerna och inspirationen att ta tillbaka till sina egna salonger över hela norr Amerika. Och precis som modedesigners behöver modeller för att visa upp sina kläder, kan frisörer inte bara skapa sina stilar på skyltdockor med peruker – de behöver levande, andas, catwalking hårstrån för att ge deltagarna den sanna bilden av hur auburn höjdpunkter dyker upp på svart hår, eller hur en asymmetrisk klippning kan se ut på en platina blond. Och under några dagar varje år var jag en av dem.

RELATERAT: Här är exakt hur Blake Livelys frisör skapar hennes magiska hårutseende

På den tiden var jag sportskribent och arbetade på lokaltidningen i Orlando, men i fem år tog jag några dagar ledigt under sommaren för att bli en fattig kvinnas Tyra Banks till helgen. En stor hårshow, Premiär i Orlando, drog tusentals stylister till Musse Piggs och vänners land. Det är bara en i en krets av stora nordamerikanska hårshower, som ofta äger rum i destinationsstäder som Chicago, Atlanta, New York City och Las Vegas. Vissa evenemang har ett mer målinriktat tillvägagångssätt, som de långvariga Bronner Brothers International Hair Show i Atlanta eller andra som fokuserar på naturligt strukturerat hår, som har ökat i popularitet under det senaste decenniet.

Enligt en insider ankommer det varumärken att delta i dessa skyltfönster – och att visa upp sig när de gör det. Matrix vice vd för utbildning Martin Dale säger att det är viktigt för företaget att ha "en högljudd och stolt närvaro" vid varje mässa. "Genom att gå på hår- och skönhetsshower kan Matrix dela vår gemenskap och kultur med dessa frisörer och få dem entusiastiska över Matrix-produkter, lanseringar och kommande möjligheter," han säger. "För att inte tala om alla de fantastiska nya tips och tricks stylister lär sig när de går och som de kan ta tillbaka till salongen för att använda på sina kunder."

Med hundratals företag närvarande krävs det många modeller för att fungera som ansiktet, eller håret, för varje show. Till skillnad från modevärlden, där designers uteslutande arbetar med byråer för att boka modeller som de kan skriva på i veckor eller till och med månader före starttiden, skönhetsmärken håller castingsamtal på plats några dagar innan den här typen av show. Vissa märken kommer att kontakta agenter, men många placerar meddelanden på lokala modell- och skådespelarskolor, på Craiglist, i den hemliga delen av gratisstadstidningen och på castingwebbplatser. Vissa företag har till och med besökt köpcentret dagen innan för att hitta potentiella modeller. De skickar ut e-postmeddelanden med information om antalet timmar eller dagar de behöver dig, eventuella höjdkrav (vilket de har inte alltid!), och lönen de erbjuder — vissa kräver att så många som 600 personer ska modellera i en given dag.

Detta jämlika förhållningssätt drar in ett brett spektrum av talanger. Visst, många som dyker upp och castas är redan involverade i sin lokala skådespelar- och modellscen, men det finns plats för kvinnor som är kortare än din typiska landningsmodell, "äldre" (som i över 21 år), och som inte nödvändigtvis bär kläder i provstorlek. Män kan också vara med på det roliga.

RELATERAT: Att göra fallet för stort — Enorm — Hår

För tretton år sedan såg jag första gången modellanropet klistrades på väggen på skådespelarskolan i Orlando där jag gick kurser för skojs skull. Jag var 27, gammal även i hårmodelleringens värld, men jag trodde att mitt hår kunde hjälpa mig att sticka ut. Jag tog på mig min lilla svarta klänning och gick genom hotellets dörrar för att hitta ett hav av hundratals kvinnor som vallade in i balsalar märkta med namnen på de stora varumärkena. Vi bar nästan alla LBD.

Vi satte oss ner och en grupp oklanderligt snygga män och kvinnor med fantastiskt hår gick fram i rummet och meddelade hur många modeller de skulle behöva. Jag fick senare veta att det var legender i branschen - Nicholas French of Matris, Gerard Caruso av Skorpa, Patrick McIvor från Redkenbland annat — människor som reste världen över undervisa kosmetologer om hårtrender som har sitt ursprung inom deras egna organisationer.

De förklarade reglerna: De skulle närma sig de modeller de var intresserade av att arbeta med, chatta om potentiella snitt och färger, och om alla var överens skulle modellen bokas. Om en potentiell modell tyckte att en färg var för djärv eller ett snitt var för drastiskt, skulle stylisterna gå vidare. Våra ögon var klistrade vid deras rörelser när vi alla undrade om vi skulle vara nästa. Varje år var jag en av få svarta, naturhåriga modeller i mängden; någon skulle alltid närma sig mig.

"Får jag röra ditt hår?" frågade en stylist. För en gångs skull var den här frågan inte särskilt stötande utan faktiskt spännande för mig att höra. Han förde sina fingrar genom mitt hår - ja, så mycket han kunde genom min massa av snäva lockar - och började viska till en kollega med hjälp av en massa bokstäver och siffror hos någon mystisk frisör koda. "Jag tror att hon skulle se bra ut med 5BC och lowlights i 2JL, då kunde vi värma upp den här delen med en fin kastanjebrun." (Förlåt mig, kära färgare, om Jag har slaktat ditt språk.) Stylisten vände sig tillbaka till mig: "Hur skulle du känna om vi färgade ditt hår kolsvart och sedan placerade ljusröda highlights i det?" Visst? stammade jag. "Bra, du är uppbokad." Och precis så blev jag modell.

Beroende på företaget kan modeller få betalt så mycket som $1 200 för en tredagars helg eller gå iväg med bara en goodiebag med hårprodukter och stylingverktyg (fortfarande inte dåligt!). "Presentations"-modeller, de som går på landningsbanan, tenderar att vara på den högre sidan, som modemodeller, och av denna anledning får de ofta högre betalt. "Demonstrations"-modeller står runt stylisternas bås på mässgolvet och betalas lite mindre (ibland i intervallet $100-$250). Jag har varit båda. Ett år tjänade jag $900 för tredagarshelgen; en annan lämnade jag med $200 och en swag bag.

RELATERAT: Att kändisfrisyr du älskar är förmodligen en peruk

Klippningen och färgen är dock bara värd hundratals dollar. Enligt en InStyle undersökning av kvinnor över hela USA, spenderar den genomsnittliga amerikanska kvinnan $637 på salongen för att få håret klippt, färgat och fönat under loppet av ett år. Eftersom dessa var titaner från branschen som stylade vårt hår, skulle de ta så mycket för varje look som vi fick gratis. När du fick en look du faktiskt gillade, kunde denna förmån inte överskattas.

Efter bokningen tillbringade modellerna den första dagen "backstage" bakom gardinerna på ett stort kongresscenter där schamposkålar och stylistbås spirade fram för experterna att göra vårt hår. Vi blev en snabb kvinnoförening som fnissade om hur galet vårt hår kunde se ut när vi var klara. Jag gick inte ens med på att klippa mitt hår. Jag rysade till när jag såg andra modellers långa, mörka hår klippa till öronlånga asymmetriska bobs och färgad platinablond för effekt. Min hölls mörk, men stylister gillade att leka med rött, lila och honungsblonda höjdpunkter och undertoner. Jag blev inte upprörd när några av de chockerande färgerna bleknade till en mer behaglig kastanjebrun.

En stylist var har ingen aning om att behålla mitt lockmönster. Efter att ha färgat håret dagen innan en show, föreslog han att jag skulle gå hem, skölja med kallt vatten och sedan "använda de produkter du använder regelbundet för att få dina lockar att dyka upp som det där." Nästa dag, när han presenterade mitt utseende på scenen, agerade han som om en av produkterna från hans varumärke skapade spolarna som jag hade dykt upp med - tack vare genetik och några leave-in balsam för apotek.

På dagen för showen var vår samtalstid 06.00 och vi hälsades med en komplett kontinental frukost och kaffe. Stylisterna gjorde sista minuten-touch-ups på vårt hår, och makeupartister tog hand om våra ansikten och skapade ljusa, chockerande looks som matchade våra nya hårklippningar och färger. Sedan väntade vi på att debutera rutinerna vi precis hade lärt oss dagen innan. När min tur kom, tappade takten, och jag spankulerade, jag vände mig, jag kände mig så löjligt varm - som om ingen kunde hantera mig. När jag tog plats mitt på scenen gick stylisten fram och körde sina händer genom mitt hår medan han beskrev hur han skapade de där livliga röda höjdpunkterna.

Och till skillnad från din typiska modevisning har denna typ av presentation ett deltagande element. Alla var inte imponerade av mitt utseende - och de hade chansen att säga det. En stylist räckte upp handen och frågade designern hur hon kunde ta någon av dessa looks tillbaka till sin hemstadssalong. "Det här skulle helt enkelt inte fungera i resten av Amerika," sa hon och pekade specifikt på mig. "Det kanske fungerar i New York eller London, men jag ser det inte där jag bor." En del av mig kände en udda känsla av stolthet över denna kommentar: Den här damen tror att jag är en modeplatta i New York, när jag bara är en tjej från Michigan som nu bor i en lägenhet i förorten Orlando och pratar sport hela dagen.

I slutet av föreställningen vände jag in mina kläder, packade ihop mina stilettstövlar och tog på mig shortsen och T-shirt, redo att gå tillbaka till Orlando-natten som bara en annan vanlig tjej från grannskap. Innan jag kom hem stannade jag till i mataffären för att hämta lite mjölk, ägg och bröd som jag hade struntat i att få under min tid som modell. "Ditt hår är så coolt", sa kassan. "Det ser bara... internationellt ut!"

Va? Jag hade glömt att mitt hår var nyfärgat mycket starkare än vanligt, för att inte tala om att jag hade ett ansikte fullt av smink, inklusive lila ögonskugga och lösögonfransar. Lite mycket för matinköp, men det fungerade uppenbarligen för mig. Jag sa till henne att jag bodde i lägenheten runt hörnet, men jag hade precis kommit tillbaka från en modevisning. Det var lika roligt att säga det som det var att uppleva spänningen med showerna under de fem åren.

Jag har inte gjort en hårshow sedan 2010, men jag får fortfarande mejl om castingsamtal. Det kommer en stor i Columbus, Ohio, nära där jag bor nu, och varje gång jag ser en modellanrop börjar jag undra. Jag är 41 och en mamma nu; höjd "problemet" har inte försvunnit - men jag skulle säkert kunna använda några nya höjdpunkter.

Detta är Helt naturligt. Från de kinkyste spolarna till lösa vågor, vi hyllar naturligt hår i dess många former genom att dela experttips för styling, underhåll och hårvård.