"Att göra det här jobbet känns som att snurra på en stock i vattnet": Hur kvinnorna i CNN drar av sig sin status i unionen

Strax efter klockan 9 på tisdagen, morgonen för president Trumps andra Unionsstatens adress, samlades mer än ett dussin reportrar utanför på Vita husets uppfart för att kasta frågor till hans pressekreterare, Sarah Huckabee Sanders. Bland gruppen fanns Kaitlan Collins och Abby Phillip, två av CNN: s yngsta on-air-korrespondenter.

Collins, 26, landar den första frågan, med hänvisning till något Trump just hade twittrat sekunder innan: "Sarah, vad menar presidenten när han säger att han kommer att bygga en mänsklig mur om det behövs?"

Collins och Phillip har varit uppe sedan klockan 6 och övervakat nyhetsutvecklingen och sitter i hår och smink, och de kommer att rotera rapportering till och från kameran under 12 timmar innan Trump vänder sig till nationen. De strövar omkring i Vita husets pressområde med ett oslagbart förtroende, trots att båda har tagit några övergrepp som gör rubriker från presidenten under det senaste året. Trumf förbjöd Collins från ett Rose Garden -evenemang i juli efter att hon ställt Rysslandsrelaterade frågor som han inte gillade, och presidenten attackerade verbalt Phillip under en presskonferens i Vita huset i november för att fråga om utredningen mot honom.

"Vilken dum fråga", knäppte Trump på Phillip, en 29-årig svart kvinna. "Men jag tittar mycket på dig. Du ställer många dumma frågor. "

Reportrarna tog mest tillrättavisningen som en komplimang, berättar de i en gemensam intervju utanför Vita huset. "Om han blir upprörd över en fråga, är det ett tecken på att du är på något viktigt", säger Phillip. "Det är ibland lite skrämmande, eftersom han är USA: s president och han pekar fingret mot dig. Men du måste bara fortsätta försöka få svar från honom. "

"Det är viktigt att inte låta det komma till dig", tillägger Collins. "Om du gör det, förstärker du deras stereotyp att media är partisk och vi vill argumentera med presidenten, vilket vi inte gör."

Collins och Phillip är två av ett tiotal kvinnliga ankare och korrespondenter CNN hade stationerat runt Washington i tisdags för att producera täckning dygnet runt av Trumps adress. De beskriver sig själva som ett "systerskap". De äldre vägleder de yngre. De nyblivna mammorna, av vilka det finns flera, delar barnkläder och föräldratips. De vänder sig till varandra om trakasserier på nätet - ett problem som plågar många kvinnliga journalister idag.

"Varje dag kommer det en ny tweet om att jag får läppinjektioner", skrattar Pamela Brown, en senior korrespondent i Vita huset för CNN, som har en sju månader gammal bebis hemma. "Jag fick aldrig läppinjektioner i mitt liv. Du är som, 'har inte dessa människor något bättre att göra?' "

Tillbaka vid nätverkets högkvarter är området där politisk chefskorrespondent Dana Bash och politisk chefsanalytiker Gloria Borger har sina kontor kallat "östrogenhörna". ("Några riktiga och några läkemedel", skämtar Borger.) Veteranjournalisterna ligger på en grå soffa på Bashs kontor, som ser ut ungefär som en millennial feminists bachelorette vaddera. Nickar till kvinnors egenmakt finns överallt: En rosa "fight like a girl" kudde på en suddig vit bänk. En inramad affisch av Wonder Woman. Ett citat på väggen som säger, "Låt inte dina känslor göra dig till deras tik."

Hon tar med sig denna etos i sin rapportering. Jag frågar Bash vad som är mest utmanande med att täcka detta ordförandeskap, och hon tar inte ord. "Det som gör mig obekväm varje gång jag måste göra det är att behöva vara i luften och säga, i någon form eller form," Det som USA: s president just sa är inte sant ", säger Bash. "När du är lögnfientlig eller sanningsenlig, uppfattas du som anti-Trump eller pro-demokrat, och det är en mycket tufft för oss som bara arbetar journalister och fortfarande tror på tanken på objektivitet."

Borger håller med och tillägger: "Det andra som är svårt med att täcka denna administration är bara den hastighet där allt förändras varje dag. På fredag ​​har jag svårt att komma ihåg vad som hände på måndagen. "

Att hantera dessa rapporteringsutmaningar är särskilt svårt för de kvinnor som har barn hemma. Ankare Brianna Keilar har händerna fulla med en åtta månader gammal son och en tvåårig styvson, och hennes man är utplacerad utomlands. "Det är verkligen svårt. Du tar på dig mycket när du är en mamma som gör det här jobbet, och jag har precis börjat ta reda på vad det finns för stöd för militära makar, säger hon. "Fram till för ungefär två veckor sedan sov min bebis bara ungefär två eller tre timmar åt gången."

Keilar arbetar långa timmar, men hennes schema är ganska stabilt eftersom hon är ett ankare. Över på Capitol springer kongressens korrespondent Sunlen Serfaty, som har en ettåring hemma, genom korridorerna och jagar senatorer. Den sexfotiga blonda reportern kan upptäcka dem som en hök på hundra meter bort och skilja på gråhåriga vita män som liknar varandra bara genom deras gång. "Är det Cornyn?" frågar hon och pekar på Texas senatorn, vars ansikte jag knappt kan se i den mörka källarhallen.

Det var det verkligen, och Serfaty tog tag i senator John Cornyn för en intervju på kameran om den kommande SOTU, som vid några tillfällen var några timmar bort, och återupptar sedan vårt samtal. Hon berättar att hon vaknade klockan 5:45 så att hon kunde klämma in ett träningspass före sin långa dag. "Jag säger att människor som gör det här jobbet känns som att vara en timmerhuggare som snurrar på en stock i vattnet", säger hon och gör löpgesten med två fingrar. "Du måste bara fortsätta."

Ungefär en timme före 21 -tiden tal, kongressmedlemmar och gäster inlämnade till kammaren, och CNN bytte till direktsändning av evenemanget. Bash var mitt i handlingen och tog tag i den stigande demokratiska stjärnan Alexandria Ocasio-Cortez för en plats på kameran. I en studio tillbaka vid huvudkontoret såg CNN -värdarna Jake Tapper och Wolf Blitzer intervjun med Kate Bennett, nätverkets Melania Trump korrespondent, väntar på att gå live och väga in. Bennett är så bekväm på TV att hon gjorde dansrörelser i sin stol, gjorde roliga ansikten mot mig och bytte skämt med Tapper inför deras panel.

"Jag är typ av en dork", förklarar Bennett, en före detta moderedaktör, för mig efteråt. "Det är en lång natt för många människor, och det här är en högtryckstid. Inte för att jag är här för att vara en skämtare, men låt oss komma ihåg att vi alla är människor. "

Självklart stannade skämten när showen började, och CNN: s djupa bänk med on-air-kvinnor tog plats i olika studior för att titta på och läsa talet. Ett team av producenter i kontrollrummet kontrollerade fakta Trumps uttalanden i realtid och matade den informationen till talangerna för deras analys efter showen. Några av dem hade i slutet av kvällen arbetat cirka 15 timmar.

Jag slogs av värmen och anspråkslösheten hos alla dessa kvinnor. "Shine theory" en term som myntades av journalisten Ann Friedman och hennes podcast-co-host digitalstrateg Aminatou Sow, är utgångspunkten att om kvinnor samarbetar med varandra snarare än att tävla, ökar det allas framgångar - alla lyser. CNNs kvinnliga ankare och korrespondenter förkroppsligar konceptet. Serfaty, mitt på en av årets mest stressiga rapporteringsdagar, får reda på att jag har en kommande anställningsintervju, frågar efter mitt mobilnummer och tar sig tid att sms: a mig två långa stycken med råd och ord Stöd. Keilar ger mig en idé om historien, skriver ner sitt nummer och erbjuder att hjälpa till.

Om det är möjligt att vara en tuff reporter, obegränsat ambitiös och också dra upp kvinnorna bakom dig, visar dessa kvinnor vägen. Jag frågar Bash om hon har sitt drömjobb. "Det är ganska nära", säger hon och ler. "Som typ-A-kvinna vill jag alltid ha mer."