Hämnd-shopping-pandemin och vad den betyder för ditt förhållande

En vän skickade mig nyligen ett foto på henne glänsande, ny Chanel handväska. Prislapp: 5 000 dollar. Som vilken god vän som helst var jag sugen på henne. Men som expert på mental hälsa vände det snabbt till oro. "Titta på mitt hämndköp! Så här kommer jag tillbaka till Paul" smsade hon (även om jag har bytt namn här). Hennes beteende är något som psykologer som jag kallar "revenge shopping" eller "revenge spending".

Om du söker efter #revengeshopping på Instagram kommer du att se hundratals bilder på människor som stoltserar med snygga kläder, exklusiv elektronik, designerhandväskor och skor. Men det här är inte vilken utsmyckning som helst: När pandemin avvecklas är det många som "revanschshoppar" för att fira sin vaxxed status eller en belöning för det långa, hårda året de har utstått. För andra är det dock ett passivt-aggressivt uttryck för ilska, sorg eller frustration mot en partner. Så medan "revanschshopping" låter roligt och häftigt - som den ökända "hämndklänning' — det är mer i linje med "hämndkroppen": aka problematiskt beteende som i slutändan bara skadar dig själv (och i det här fallet någon du bryr dig om också).

"Efter att ha bråkat med min man spenderade jag hundratals dollar på att renovera huset, även om vi inte hade råd", säger Amanda Webster, 36, hälsocoach och YouTuber för mental hälsa. Efter ännu en pandemi-inducerad utblåsning köpte Webster nya kläder och köpte en fin middag med sin mans betalkort. "Jag handlade för att få mig att må bättre", erkänner hon. "Och som ett sätt att komma tillbaka till min partner." 

RELATERAT: Relationsexperter säger att denna giftiga vana är en av de största förutsägelserna för skilsmässa

När man handlar i hemlighet kallas det för "ekonomisk otrohet", och forskning tyder på ungefär 41% av amerikaner döljer sina konsumtionsvanor från sina partners. Ekonomisk otrohet manifesterar sig ofta som "hämndutgifter", vilket händer när du gör ett hastigt hemligt köp efter ett bråk med din partner. Liknande känslomässigt ätande eller dricka, det är ofta ett missriktat försök att undvika konflikter, fly verkligheten och bedöva smärta. Och även om det kan kännas bra för tillfället att köpa en snygg handväska eller shoppa på Instagram, tenderar shopping för att undvika svåra relationsproblem att göra problemen värre i det långa loppet.

Megan McCoy, Ph. D., en certifierad finansiell terapeut och professor vid Kansas State University berättar InStyle hon har sett en ökning av hämndutgifterna under pandemin. "COVID har inte varit bra för par, och vissa människor köper saker för att klara av sin bryggfrustration", förklarar hon.

Ekonomiterapeuten berättar InStyle att hämndslösare i hemlighet kan spendera sina egna pengar, doppa i gemensamma medel eller använda sin partners kreditkort. Men summan eller källan till pengarna är egentligen inte problemet utan snarare oärligheten, som kan rassla förtroende och orsaka förödelse i ett förhållande. Föga överraskande, "beteendet är ofta ett tecken på en oadresserad relationsoro", förklarar McCoy. Hämndslösare kanske handlar för att de har svårt att tala för sig själva eller för att det är för svårt att konfrontera smärtsamma känslor. I vissa fall "kan hämndutgifter också vara ett sätt att straffa din partner", säger Fran Walfish, Psy. D., en familje- och relationspsykoterapeut i Beverly Hills.

Att handla på otrohet är inte en ny fråga för Webster, men hennes utgifter ökade rejält under karantänen när bråken med hennes man ökade. "Efter ett slagsmål tenderar jag att se världen i svart-vitt. Allt verkar hemskt, säger hon. Hämndutgifter blir ett underhänt sätt att uttrycka förbittring, "Det är mitt sätt att säga till min partner, 'Jag köpte det här för att du inte stöttade mig'."

Webster har lärt sig från terapin att att klicka på knappen "Köp nu" efter ett hetsigt argument härrör från hennes historia med trauma och missbruk. "Som tillfrisknande person är shopping mindre skadligt än att använda kokain eller alkohol, och vår kultur normaliserar och berömmer beteendet, vilket bekräftar överutgifter", säger hon.

RELATERAT: Jag är en InStyle Redaktören och jag slutar handla i ett år

"Impulsiv och tvångsmässig shopping har mycket överlappning med beroende, såväl som tvångssyndrom," håller McCoy med. Shopping blir ett sätt att lindra känslomässig smärta och ångest, men när "må bra"-dopaminet försvinner rusar panik och ånger in. "Efteråt känner jag mig skyldig för att ha spenderat pengar av fel anledningar", säger Webster. Men för tillfället är "shopping ett sätt att omge mig med saker jag kan kontrollera och hålla fast vid." 

Eugenié George, 34, spenderar också i hemlighet när hon känner sig utom kontroll. "När någon säger till mig att jag inte kan göra något, är det en stor trigger", säger George InStyle. Under pandemin, när George planerade sitt bröllop, ville George spendera 350 dollar på yogalärarutbildning. "Min sambo sa att jag inte behövde det och vi bråkade", säger hon. "Det slutade med att jag doppade i min 'WTF-fond' och köpte den ändå." 

Det första steget är att identifiera omfattningen av problemet. Utsätter du din familj för fara genom att spendera för mycket, använda pengar som inte är "dina" - eller helt enkelt inte berätta hela sanningen om dina detaljhandelsvanor? "Även om du har gott om pengar är hämndutgifter ofta ett tecken på att något i förhållandet behöver repareras", säger McCoy.

Att lösa konflikter kräver bättre kommunikation och förmåga att tolerera att din partner har värderingar, behov och åsikter som skiljer sig från dina egna, säger Walfish. Men när problemen värms upp, tenderar par att återhämta det förflutna och skylla på varandra för sina problem. För att avbryta cykeln, "ta en paus och börja med ett "jag" uttalande," rekommenderar Walfish. Med sina terapiklienter betonar McCoy vikten av att ta itu med knotiga känslor som förbittring, skam och sorg, "att prata om känslor gör det mindre sannolikt att du kommer att agera och hämnas." 

RELATERAT: 10 tecken på ett giftigt förhållande

Efter flera slöseri med pengar började Webster och hennes man träffa en parterapeut, men hon insåg också att hon behövs för att anlita hälsosammare hanteringsmekanismer och prioritera egenvård, oavsett om det är rullskridskor eller att skriva i henne tidning. "När jag använder min coping-förmåga är jag inte alls lika trigerad att handla under stress." 

Hon har också gjort det svårare för sig själv att spendera pengar impulsivt. "Jag sparar inte mitt kreditkortsnummer på mitt Amazon-konto längre, och jag sätter en lapp på mitt betalkort där det står "vänta en timme", säger hon. Dessa ingrepp är psykologiska knep som kan göra utgifterna mer smärtsamma, säger McCoy.

För att ångra destruktiva utgiftsmönster kan det vara en spelförändring att slå sig samman för ett ekonomiskt mål. "Kontakta mål ger par något att arbeta mot, vilket kräver "köpa in" från båda parter, delar McCoy. Till exempel kan par skapa ett gemensamt konto och spara till hus, specialresa eller ny bil. "Att prata om pengar bryter tabut, vilket kan vända konversationer i en positiv riktning." 

George har tagit steg för att hålla tillbaka sina utgifter och studerar faktiskt för att bli finansiell rådgivare (och ja, hon slutförde den yogautbildningen). "Efter att ha sett över vår budget beslutade jag och min partner att skjuta upp vårt bröllop", avslöjar hon. Men hon säger att uppskjutningen kommer med en silverkant. "Det ger oss tid att kombinera våra mål och arbeta tillsammans som ett par."