Simone Biles talar om att omdefiniera framgång

Simone Biles är den största gymnasten genom tiderna, punkt. Hon har inte förlorat en allroundtitel sedan 2013 och har så många medaljer att hon på frågan ofta glömmer det exakta antalet. (Det är 32, sju av dessa olympiska medaljer). Men ännu mer imponerande och arvskapande än hennes fysiska storhet - och det har hon spikade rörelser så utmanande att ingen annan ens vågat prova dem, som ifrågasätter hela gymnastikens poängsystem - är hennes mod att till varje pris säga sin sanning. Därmed har hon omdefinierade själva innebörden av storhet så mycket mer än att bara samla flest medaljer.

Det är därför Biles hedrades med "The Original"-priset vid 2021 års InStyle Awards på måndagskvällen – titeln vi ger till någon som inte är rädd för att stå upp för det de tror på, tala sin sanning och vara en inspiration för andra.

RELATERAT: Allt du missade vid 2021 års InStyle Awards

När jag kommer ikapp Biles över Zoom några dagar före ceremonin har hon precis kommit tillbaka från en ansträngande

Komplicerat och skrämmande råkar också beskriva Biles upplevelse i somras vid OS i Tokyo efter att ha utvecklat "twisties." Biles fick granskning av de som hade svårt att förstå vad det söta namnet egentligen syftade på: en mental blockering som gör att en gymnast tappar sin rumsliga medvetenhet i luften. Och när du "bokstavligen inte kan säga upp och ner", som Biles förklarade på sin Instagram-berättelse då, utsätter det dig för allvarliga skador. Så ja, läskigt. Hon tog beslutet att dra sig ur OS för att fokusera på hennes mentala hälsa, vilket utlöste efterlängtade samtal om mental hälsa och den överväldigande press vi lägger på idrottare från ung ålder.

"De flesta människor är som Åh, det är inte en skada och mental hälsa ska inte tas på så stort allvar, men bara för att du inte kan se det betyder det inte att det inte är sant. Det är i princip samma sak som en skada och det är så jag går tillväga, säger Biles till mig. "Att tala för mig själv, sätta min mentala och fysiska hälsa först - det är vad Tokyo har lärt mig."

För Biles är det därför så meningsfullt att bli hedrad som The Original. "När jag tänker på att vara ett original tror jag att det handlar om att vara sann mot dig själv i alla aspekter av ditt liv, oavsett om det är ditt arbetsliv, ditt privatliv eller din stil. Det är att omfamna tanken att du gör dig", sa Biles i sitt tacktal på måndagskvällen på Getty Center, där hennes vän, poeten Amanda Gorman, hedrade henne med en originaldikt, "Den bästa."

"Jag är här för att fira symbolen som är Simone, mest känd för att vara den mest skickliga gymnasten i vår tid," började Gormans verk. "Men det är dags att vi ser Simone som mycket mer än hennes 32 medaljer. Hon är en mästare eftersom hon aldrig nöjer sig med mindre än den rebell hon är."

Hon fortsatte: "Simone har visat att makt är att lyssna på en röst som är din egen, att storheten inte ligger i om vi har vunnit men om vi har vuxit och att om en kvinna talar sin sanning så är hon aldrig ensam." (Känslan är ömsesidig, av sätt. "Jag tror att hon är symbolen för kvinnlig egenmakt och står alltid för det hon tror på. Och inte bara det, hon är lysande," säger Biles om Gorman.)

Biles säger att det strömmande stödet hon fick äntligen har visat henne att hon är mer än gymnastik, mer än hennes prestationer. Så när det gäller att gå i pension har hon inte bestämt sig ännu. "Jag skulle inte säga att dörren är stängd, men det skulle definitivt vara svårt att representera USA Gymnastics igen på grund av allt vi har gått igenom. De har inte försäkrat oss om att det inte kommer att hända igen, säger Biles, som är den enda överlevande från Larry Nassar skandal om sexuella övergrepp som fortfarande tävlar professionellt.

Vid 24, säger Biles att hon verkligen inte har någon aning om vad hon ska göra härnäst. "Den frågan är så svår att besvara för om folk går i skolan i fyra år så läser de något, de tar en examen, tar examen och sedan är alla som, så vad gör du? För mig har jag studerat detta i 18 år av mitt liv och jag ska ta examen och bli som, vad gör jag? Jag har ingen aning. Jag försöker komma på det, säger hon. "Jag känner att även om gymnastik var en stor del av mitt liv, finns det fortfarande saker att åstadkomma av det. Jag är fokuserad på att ta reda på vad dessa drömmar och mål är utanför sporten."

Under tiden har hon några mål för 2022: "Att bli mer självständig, tro på mig själv och mina förmågor utanför gymmet lite mer", säger hon. "Och vet du vad jag skulle säga? Att fokusera på mig själv, att vara en bra flickvän, en bra dotter, ett bra syskon, en bra vän. Jag känner att det fortfarande finns så mycket som ligger framför mig."

Vad det än är, kommer hon förmodligen att göra det så bra att de döper det efter henne. Hon är trots allt originalet.

Här delar Biles med sig av SK-II-produkterna hon använde för att göra sig redo för InStyle Awards:

Shoppa nu: $99; sk-ii.com

Shoppa nu: $235; sk-ii.com

Shoppa nu: $139; sk-ii.com