Press-On Nails är här för att stanna

Om du skulle ha berättat för 15-åriga mig — en svart tjej som hade till sist ansetts tillräckligt gammal för att starta få akrylspetsar lade till min manikyr på kvarterssalongen - att jag en dag skulle överge hela seten, jag skulle inte ha trott dig. Och om du gick så långt som att föreslå tryck på naglar som en anledning att överge de där eftertraktade manikyrerna, jag skulle ha blivit direkt förolämpad.

Anpassade naglar var (och är för många av oss fortfarande) en av de viktigaste accessoarerna för svarta tjejer; ett av många sätt vi kreativt uttrycker oss på. Det är inte ovanligt att få dina naglar gjorda med en specifik outfit i åtanke, eller att få din älskares namn målat tvärs över spetsarna, eller skär ytterligare en tjugodollarseddel i små bitar för att få dem limmade i nagelkonsten. Det är en konst.

Men jag bröt hela tiden naglarna och var tvungen att gå runt med de fula bevisen tills jag kunde ta mig tillbaka till en salong för reparation. Ibland gick mina riktiga naglar också sönder, vilket gjorde att mina fingrar hade ont. Men det var det värt för mig. Då hade press-on en dålig rap, som att köpa dina skor från Payless eller att bära något från U.S. Polo Assn istället för Polo Ralph Lauren. De sågs som klibbiga, billiga alternativ för människor som inte hade tillgång eller vett nog att få sina naglar gjorda i butiken.

En del av detta förakt var berättigat.

På den tiden kunde du bara hitta påtryckta naglar på utvalda apotek eller skönhetsbutiker i begränsade färg- och storleksalternativ, och ofta gjorda av tunt, tunt material. Det var röd-ovalt detta eller rosa-ovalt det; de fastnade slarvigt, hoppade ständigt av och tillförde ingenting av den kreativitet som vi fick handgjorda på salongen. Men det är 2022 nu, och egenvård behöver inte vara så dyrt, obekvämt eller klibbigt som det en gång var. Det finns en helhet press-on revolution händer inom skönhet just nu, och en sak som har förblivit konsekvent är det faktum att svarta kvinnor fortsätter att sätta standarden när det kommer till nageltrender.

Jordan Williams har alltid hatat att "gå runt med bara naglar" men har aldrig tid att sitta på en salong. Medan hon hade gått en nagelteknikerkurs visste hon att hon inte ville arbeta som traditionell nagelkonstnär eftersom hon inte gillade tanken på att andas in giftiga kemikalier och damm hela dagen. "Press-on spikar gav mig möjlighet att designa naglar utan risker," förklarade hon för mig via e-post.

Så, inspirerad av hennes "intensiva kärlek till manikyrerade naglar och allt som är lyxigt", lanserade Williams Högspänningsspik under 2019. Hon erbjuder dussintals mönster i flera längder och formalternativ som kan dimensioneras för att passa varje spik och levereras direkt till din dörr. HVN: s alternativ sträcker sig från klassiska ombré'd franska tips, till ett handmålat kotryck i både vitt och "chokladmjölk", till ett utsmyckat set som heter "Skäm bort mig". De varumärke har blivit min favorit för press-on, men Williams är nu en av dussintals svarta nagelföretagare som tar med snygga, bekväma manikyrer till massor.

Jättar inom nagelbranschen börjar också lyfta fram press-on som en del av sina erbjudanden. Chicago-baserad Tacarra 'Spifter' Sutton har gjort sig ett namn som en multidisciplinär artist, men hennes anspråk på nationell berömmelse är hennes nagelkonstnärskap. Hennes användning av djärva färger, fristilade linjer och abstrakta tekniker lånade från hennes färdigheter som grafisk formgivare har gjort att hon en kreativ kraft i nagelkonstvärlden sedan 2008, med kunder som TV-värden Adrienne Bailon och sångerskan Chrisette Michele. Det kan dock ta månader att få en tid att sitta över bordet från Spifster för en klassisk manikyr, så hon säger att hon ofta uppmuntrade sina kunder utanför stan att använda press-on som ett tillgängligt alternativ till hennes "Spiffed" se. Nu har hon sakta börjat rulla ut sina egna exklusiva, begränsade upplagor.

För Gracie J. av The Editorial Nail (och tidigare ledande nagelstylist på TNT's Klor) press-on var bara en del av hennes vardagliga arbete. Genom att använda olika limtekniker var press-on "ett mer effektivt sätt att växla mellan utseenden på setet och hålla farten uppe", säger hon. Precis som peruker med spetsar fram, har tryckpressar övergått från att vara en bäst bevarade hemlighet för skådespelare och andra performancekonstnärer och är nu en normaliserad del av gör-det-själv skönhetsrutiner. Gracie lanserade nyligen sitt eget press-on-märke som heter TENX.

Den mest uppenbara anledningen till denna övergång till pressar är effekterna av den pågående globala pandemin. Vi har alla tvingats ompröva de aktiviteter som försatt oss i nära anslutning till främlingar. När covid-19 först drabbade staterna och lockdown-mandat verkställdes, påverkades icke-nödvändiga företag mest; och dessa ingår våra älskade nagelsalonger. Nagelkännare var tvungna att överväga andra alternativ för vår manikyr och pressade naglar var ett naturligt val - skönhetsentreprenörer var glada att ta upp detta behov, med varumärken som Chillhouse och Olive och June som snabbt svänger till press-on, och copycat-företag som till synes vimlar av våra Instagram-flöden över natten. Men detta blev också ett ögonblick att lysa för Black-ägda varumärken som fanns redan före 2020, som Williams HVN, EthereallyTouchedNails, och Sassy Nails Studio, bara för att nämna några.

"Under pandemin började många människor som var vana vid att besöka salongen inse att deras nagelrutin i hög grad var en del av deras egenvårdspraxis", säger Gracie J. "Människor vill behålla en känsla av normalitet genom en tid som ofta är isolerande." Jag räknar mig själv som en av dessa personer, och press-on är en välkommen del av min rutin hemma nu. För mig handlar det mindre om processen att sätta på dem, vilket går ganska snabbt men jag skulle inte kalla det avkopplande. Det handlar mer om den välbekanta komforten jag får njuta av att bara få mina naglar gjorda. Jag finner mig själv mer motiverad att klä på mig och interagera med andra (om än via Facetime) när mina naglar är färdiga. Jag behöver inte längre spendera $90 (plus dricks) för anpassade mönster. Även om det verkligen finns en lyxig press-on-sektor, där set kan ge dig tillbaka minst hundra dollar, betalar jag sällan mer än $50 för bra pressies.

När jag ser tillbaka på mitt tidigare förakt för press-on, vet jag nu att en del av den negativa upplevelsen hade att göra med det faktum att jag inte tillämpade dem korrekt. Du måste förbereda dina naturliga naglar genom att rensa upp dina nagelband och polera nageln. Det är också värt att prova olika sorters nagellim — jag rekommenderar detta märke. Tack och lov är inlärningskurvan för press-on inte alltför brant. Det visar sig att svarta kvinnor inte bara är nagelkonstnärer på toppnivå, utan också skapare av nagelkonst. "Genom rullar och artiklar om press-on-applikationer är din vardagliga tjej nu utrustad med kunskapen för att faktiskt få dessa press-on att stanna", säger Sutton. Möjligheten att inte bara köpa, utan också självapplicera press-oner har bara ökat deras lockelse.

RELATERAT: Hur man applicerar press-on-naglar så att de ser naturliga ut

Med Gracie J.s ord: "Människor vill ha roligt och enkelt. De vill inte komplicera sina liv för mycket." Till skillnad från andra pandemiska modeflugor som redan visar tecken på att sakta ner (förlåt, Peloton) Jag tvivlar på att pressies kommer att försvinna någon gång snart. Marknaden är mogen för nya artister som vill vara med, men Williams har några råd. "Det är verkligen viktigt att ha en plan att skala. Du kan inte slutföra tusentals beställningar för hand så börja tänka på din långsiktiga tillväxtplan." förutspår Spifster att fler befintliga varumärken kommer att börja lägga till press-on till sina produktsortiment, vilket täcker fler kunders behov inom kontinuum från apotek till lyx. Detta kommer att göra det ännu enklare att få upp nagelinnehållet på grammet, och tack och lov behöver vi inte offra bekvämlighet, stil eller möjligheten att #Köp Svart.

Konstens tillstånd är InStyles vartannat år firande av Black excellens inom mode, skönhet, egenvård, och kulturen i stort.