En smygtitt på The Glass Castle

Glasslottet är en studie om kraften i familjeband - och barns motståndskraft att övervinna även de tuffaste omständigheterna. Jag hade en galet barndom. Som Rex Walls in Glasslottet, min pappa var lysande och karismatisk, generös och rolig. Han var också en kvinnlig alkoholist, för stolt för att ta ett nio-till-fem-jobb och kunde sällan klara sig. Men Woody Harrelson, som spelar Rex i den här filmen, baserad på Jeanette Walls bästsäljande memoarer och öppnade augusti. 11, får min pappa att se ut som Årets pappa.

VIDEO: De fem dyraste filmerna

Alla som läser boken känner till historien om Walls och hennes syskons anmärkningsvärda förmåga att överleva en barndom av försummelse, elakhet och ibland missbruk - och kommer ut inte bara levande utan för det mesta blomstrande och med sina föräldrarelationer fortfarande intakt. I grund och botten Rex och Rose Mary Walls (spelad av en mycket övertygande Naomi Watts) är tyvärr olämpliga att skaffa barn. Aktiverar varandras dysfunktioner när de ständigt rotar upp sin familj (vanligtvis för att undvika att betala hyra eller elräkningar), leder paret och deras barn en svår, hand-till-mun-existens ur bilar, skjul, och tält.

Spelad av en perfekt gjuten Harrelson (som skulle kunna bli nominerad till en prisutdelning) är Rex en gatusmart charmare med ett stort alkoholproblem, misstro mot auktoritet och paranoia. Han kan inte behålla ett jobb, tror att FBI är efter honom och har storhetsvana och tror att han en dag kommer att bygga sin familj ett glashus. Han har till och med de blå utskrifterna för att "bevisa det". Trots hans brister respekterar hans barn, särskilt Jeanette, honom - åtminstone ett tag, när han lär dem livslektioner, betonar vikten av att hålla ihop som en familj (vilket, för honom, inkluderar traditionen att yla som en vargflock), och paketerar ut tillräckligt med kärlek och optimism för att behålla dem bifogad.

RELATERADE: 11 filmer du inte vill missa i augusti

I en scen, som ligger i snön och stirrar på stjärnorna, övertygar Rex sött en ung Jeannette (spelat utmärkt av Ella Anderson) att han har köpt planeten Venus till henne som en jul närvarande. I en annan berättar han för henne: ”Vi är inte som andra människor. Vi har eld som brinner i magen. ” Och han kallar henne kärleksfullt sin "bergsget".

Men då misslyckas han med att skaffa mat, installerar sina barn i gnagare angripna hus utan VVS eller värme, stjäl pengar från Jeanettes spargris för att köpa sprit, tvingar henne att sy upp hans klippa ansiktet efter ett bråk, blundar när de blir utsatta för misshandel, dinglar sin mamma ut ur ett fönster i andra våningen efter ett slagsmål och kommer aldrig riktigt fram för att bygga det glaset slott.

Ändå vill hans barn så djupt tro att han är deras hjälte att de förlåter hans överträdelser och köp in i hans påstående att de kan skilja sig från andra människor men det är för att de är det särskild. Han maskerar deras olyckor som äventyr. Att sova i tält är ett roligt läger ute! Duscha vid den offentliga poolen är coolt! Smör och socker till lunch är exotiskt! Detta är både en välsignelse och en förbannelse. Ett tag håller det Jeanette och hennes syskon vettiga och lyckliga, men när de mognar börjar de känna sig förrådda. De inser att deras fars misstro och hån mot samhällsnormer och vad han hånar som "vardagligt" faktiskt är en täckmantel för hans egna brister och oförmåga att lyckas i den verkliga världen.

"De kommer aldrig att ta hand om oss", säger en tonåring Jeannette äntligen till sina syskon en natt. ”Vi måste gå till skolan och börja spara pengar så att vi kan komma härifrån.” Samtidigt tog hennes självupptagna mamma, Rose Mary, är en ouppfylld konstnär som älskar Rex och hennes familj men ångrar dem för att hålla henne från hennes sanna kallelse.

I en scen, när en mycket ung Jeanette berättar för sin mamma att hon är hungrig, svarar Rose Mary: ”Vill du hellre att jag lagar lunch till dig som är borta om en timme? Eller göra den här målningen som kommer att hålla livet ut? ” Jeannette drar sedan upp en pall till spisen och lagar en varmkorv men bränner sig så illa att hon har rusat till sjukhuset - där hon är hjärtskärande upphetsad att äntligen få tre måltider per dag.

Filmen utspelar sig främst genom tillbakablickar och öppnade med Jeannette 1989 som en tjugotal (spelade briljant av Brie Larson) på en fin middag med hennes fästman David (Max Greenfield), en hetsig entreprenör och hans kunder. Vi får en känsla av att något är på gång när hon ber servitören att packa upp resterna såväl som kundernas. David förklarar snabbt att hon bara skojar och berättar för sina gäster att hennes "pappa är en ingenjör och hennes mamma är en konstnär."

Efter maten uppmanar hon honom: "När det gäller min familj, låt mig göra lögnen." Snart ser vi Jeanette passerar genom en skissartad stadsdel och en hemlös man närmar sig sin taxi, medan en kvinna gräver genom en papperskorg närliggande. Vi får senare reda på att de var hennes föräldrar - då bodde de som husbostäder i New York. Och det är då filmen börjar förklara hur hon - och de - kom hit.

Det mest anmärkningsvärda med den här historien är inte så mycket de dysfunktionella, narcissistiska föräldrarna eller Jeanettes utarmad barndom men det faktum att hon och hennes syskon kunde överleva och fly, en efter en som hamnade i New York City.

RELATERAD: Brie Larson såg ut som en modern Grace Kelly i Monique Lhuillier

Jeannette lyckades gå Barnard College och bli en framgångsrik journalist och författare. I en scen dyker Rex, som anklagar henne för att "sälja ut", ändå upp på campus och slänger 950 dollar i kontanter på sin säng, tillsammans med en minkrock han vann i ett pokerspel, för att hjälpa henne att betala för undervisning. Återigen, precis som hon är redo att skriva av honom, gör han något för att dra tillbaka henne.

En del av Jeanettes resa är att lära sig att övervinna hennes skam, förena hennes tumultiga förflutna med sin nutid och vara ärlig om det med sig själv och andra. Sent i filmen, efter att hennes döende far berättade för henne: ”Du är inte som jag, Mountain Goat. Du är inte rädd, ”svarar hon,” jag am som du, och jag är glad. ”

Det faktum att Jeanette fortsatte att älska sina föräldrar trots deras misslyckanden och kunde känna igen hur de hjälpt till att forma henne till den person hon är, illustrerar familjens bestående kraft - oavsett hur slitna repen kan vara vara.