Första gången du träffas Cate Blanchett som konservativ aktivist Phyllis Schlafly i Fru. Amerika, hon paraderar nerför en landningsbana vid en insamling från 1971 för en republikansk kongressledamot som bara bär en amerikansk flaggbikini, ett nedslående leende och en väldigt ladylike updo. Så snart hon lämnar scenen bleknar det söta lilla leendet och hennes gång går från hoppande tävlingsdrottning till monomanisk kvinna på ett uppdrag.
Jag visste genast en sak: Det här är en person som du inte vill göra dig arg på. Om du hamnade i vägen skulle hon förmodligen slå dig till marken med sin perfekt välskötta hand och fortsätta gå. Som vilken stor antagonist som helst, kunde jag dock inte vänta med att se vem hon skulle försöka slå ner nästa.
FX: er Fru. Amerika berättar historien om feministiska ikoner som Gloria Steinem (Rose Byrne), Shirley Chisholm (Uzo Aduba) och Betty Friedan (Tracy Ullman) som kämpade för att få Jämställdhetsändring (ERA) ratificerades i början av 1970 -talet. Skådespelarna är alla fascinerande (svartsjukan och spänningen mellan Friedan och Steinem är särskilt rolig att göra titta), men det är Blanchett som den koftsbärande, antifeministiska skurken Shlafly som ger showen sin ryggrad. Hon är en skurk vars ambitioner och drömmar (som hennes misslyckade försök att ställa upp för kongressen) har klämts av sexism, så det är svårt att
helt och hållet hatar henne. Jag relaterade faktiskt till henne i några scener, som gjorde mig förbannad (jag menar, jag trodde aldrig att jag skulle identifiera mig med en kvinna som tillbringade sitt liv med att försöka sabotera de kvinnor som kämpade så hårt för rätten att välja i Roe v. Vada). Det är också därför som det är så roligt att titta på Blanchetts framträdande - precis när hon gör något för att få dig att skrika vänder hon sig om och gör något annat som får dig att känna för henne. Ungefär som Jokern är hon fascinerande.Kredit: FX
Varje avsnitt av Fru. Amerika börjar med Phyllis och ser henne förvandlas från en mycket intelligent hemmafru med politiska strävanden till en fanatisk ledare för en gräsrotsarmé av brödbakande, konservativa, vita, överklassiga hemmafruar fast beslutna att hålla kvinnor i den mörka medeltiden är i sin tur chockerande, underhållande och upprörande. Hon är som en enkvinna Fox News, bulldozing in i medelstora Amerikas sinnen genom att fylla människor (i det här fallet förtryckta hemmafruar) med rädsla. Det här är kvinnor som håller protestskyltar som säger "Min man gav mig tillstånd att protestera." Jag tittade faktiskt på den scenen igen för att se till att jag läste skylten rätt. Tyvärr hade jag det.
Phyllis berättar för kvinnor att om ERA klarar sig: Deras döttrar kommer att utarbetas! De kommer aldrig att vara berättigade till underhållsbidrag! Och landet kommer att fyllas på med feministiska lesbiska som vill att alla ska ha aborter hela tiden! Phyllis hållning skulle vara skrattretande om den inte fortfarande var vanlig idag. Jag menar, den sista boken hon skrev innan hon dog 2016 hette Det konservativa fallet för Trump. Kvinnan förändrades aldrig.
Blanchett ger Phyllis en hård intelligens som gör det omöjligt att verkligen förakta henne och skriva av henne, vilket är kännetecknet för någon stor skärmskurk. Jag hade en gång en skrivlärare som sa att en antagonist kan vara 99% dålig, men de återstående 1% måste vara heroiska eller åtminstone relaterbara. Det finns en scen tidigt där en manlig politiker och talkshowvärd säger till Phyllis att le när kamerorna rullar. Ilskans blick i ansiktet på Blanchett när killen säger att det här är tillräckligt subtilt än politikern märker inte, men någon kvinna som tittar kommer förmodligen att förstå henne djupt och relatera till henne i det ögonblick. Jag vet att jag gjorde det.
Kredit: FX
I en annan scen åker Phyllis till DC för att träffa några (igen, manliga) politiker. Hon går som jämlikare - och faktiskt får du en känsla av att hon är mycket smartare än någon man i det rummet. De vill att mötet ska vara utanför rekordet, så en kongressman säger till sin kvinnliga sekreterare att lämna. Det är bara Phyllis och ett gäng gubbar. Precis som Phyllis börjar göra sina poäng inser killarna att det inte finns någon att anteckna, så de ber Phyllis gå och hämta en anteckningsblock och anteckna.
Det ögonblicket var återigen irriterande. För flera år sedan hade jag faktiskt en liknande erfarenhet på jobbet, där jag var i ett konferensrum med ett gäng killar, varav flera hade exakt samma titel som jag. Men vem bad den manliga vd: n att anteckna? Mig. Jag kände att Blanchett tyst sjönk så hårt i det ögonblicket av showen, jag var nästan rotad efter Phyllis Shlafly för att lyckas, eller åtminstone kanske slå ihop med Steinem och Chisholm och feministerna hon föraktade. Men du kan inte skriva om historien, och när det gäller kvinnors rättigheter var Shlafly inget helgon.
RELATERADE: Aldrig i sällan får du alltid att ringa din bästa vän
Blanchett säger till och med vid ett tillfälle att om jämställdhetsändringen går igenom kommer världen att bli en "Feministisk totalitär mardröm." Blanchett levererar linjen på ett sätt som faktiskt är mörkt komisk. Det är som en liten blinkning för publiken, där skådespelaren som spelar Phyllis säger, "jag vet. Den här kvinnan är helt löjlig. ” Det är dock saken-lika löjligt som Phyllis och hennes koftsbärande armé av hemmafruar kan tyckas, de är faktiskt ganska läskiga. De gör Mad Men’s Betty Draper ser pigg ut, med sina undergiven attityder och sin insisterande på att hålla män vid makten. Betty hade åtminstone lite av en mörk sida. Blanchetts Phyllis är mer som en pastellklädd kultledare som samlar kvinnor mot de människor som är faktiskt kämpar för sina rättigheter. Hon är dock en jäkligt bra kultledare, och jag skulle inte vilja stå i vägen för henne.
Fru. Amerika fick mig att vilja kämpa ännu hårdare för kvinnors rättigheter, särskilt efter att ha sett hur dessa kvinnor på 1970 -talet såg ut riskerade sina familjer, sina karriärer och ofta sina liv för de rättigheter vi har (och fortfarande kämpar för att behålla) idag. Det gav mig också en ny favoritskurk i Blanchetts Phyllis Schlafly - 99% av henne skrämde mig, men det var den 1% som fick mig att älska henne, bara lite.