Handmaid's Tale Cast reflekterar över kostymer

I det sista avsnittet av den första säsongen av Handmaid's Tale, Elisabeth Moss, som huvudpersonen Offred, levererar en rad som perfekt inkapslar de underliggande teman i serien, liksom de potentiellt paradoxala psykologiska effekterna av dess kostymer:

"De borde aldrig ha gett oss uniformer om de inte ville att vi skulle vara en armé."

RELATERAD: The Handmaid's Tale Season 1 Recap

Den scenen kom att tänka på på måndagen när jag gick in i SCAD FASH Museum of Fashion + Film i Atlanta, där en utställning öppnar denna vecka tillägnad de kraftfulla, budskapsladdade kostymerna som skapats för Handmaid's Tale av den fantastiskt begåvade designern Ane Crabtree (ses nedan med SCADs president och grundare Paula Wallace). "Dressing for Dystopia", som utställningen kallas, återskapar troget seriens färgdefinierade klassestetik och beskriver dess anpassning från 1985 Margaret Atwood roman. Mörkt upplysta displayer representerar uniformerna hos Tjänarinnorna, Marthas, Unwomen och de olyckliga tanterna (en skyltdocka levereras komplett med hennes onda grymma taser-batong).

RELATERAD: The Tjänarinna Tales Madeline Brewer Modeller Red Fashion

I gallerierna spelar showens tarmklämmande soundtrack illavarslande overhead-som om du inte redan var på väg efter att ha sett de första avsnitten av den andra säsongen.

Crabtree, som har skapat kostymer för många serier i sin karriär, inklusive Sopranerna och Westworld, får nu välförtjänt erkännande med utställningen, samordnad av SCAD FASH verkställande direktör Alexandra Sachs, chef för modeutställningar Rafael Gomes och Mangue Banzima, en SCAD -alumn som samarbetade med Crabtree på en Handmaid's Tale evenemang på Public Hotel i New York förra året.

Crabtrees speciella talang för att tolka sättet i Atwoods dystopiska roman är desto mer uppenbart här, med tanke på att utställning råkar sammanfalla med en angränsande show på SCAD FASH tillägnad de oförskämt optimistiska designerna av Pierre Cardin. Cardins utopiska visioner om lekfull geometrisk romper för framtiden (tänkt på 60-talet och framåt) fungerar som en snygg folie för Atwoods hemskt tråkiga kappor och klänningar från Gilead. Jag antar att det är självklart vilken version av fantasi som mer liknade den nuvarande verkligheten.

VIDEO: Titta på släpvagnen till tjänarinnans berättelse

Det var en del av showskaparen Bruce Millers vision för MGM Television-producerad anpassning av Handmaid's Tale, som under sin andra säsong på Hulu går utöver det ursprungliga källmaterialet i Atwoods roman. Crabtree sa att hennes tillvägagångssätt, och det för alla som bidragit till de fantastiska bilderna, var att fråga själva, ”Hur kan vi göra det här så skrämmande och så aktuellt, och inte bara lyfta fram kostymer som en period bit?"

På måndagskvällen modererade jag en panel med Crabtree och sex medlemmar i rollistan:

Madeline Brewer (Janine), Amanda Brugel (Rita), Nina Kiri (Alma), Robert Curtis Brown (kommandör Pryce), Ever Carradine (Naomi Putnam) och Sydney Sweeney (Eden). Det som blev klart under vår diskussion var att dessa kostymer är så effektiva eftersom Crabtree kände igen att symboler för förtryck också kan bli symboler för motstånd när de ses genom en annan lins. I vissa fall har uniformer som är utformade för att undertrycka enskilda egenskaper ett lurigt sätt att göra motsatsen i hennes händer. Faktum är att det finns många dolda detaljer i garderoben som publiken som tittar hemma kanske aldrig kommer att märka, även om de vaknar till liv i SCAD FASH -utställningen.

Ett exempel från den nya säsongen kan ses i figuren av en nolla som sys i baksidan av de vanliga arbetarnas Unwomen -uniformerna - de fattigaste av individer som har förflyttats till kolonierna för att bearbeta den utstrålade jord. Crabtree, vars mamma är japansk, återkallade ett ögonblick när hon var väldigt ung och växte upp i Kentucky, träffa en familjevän, Eiko, som hade drabbats av strålningsärrbildning som barn i Hiroshima under kriget.

"Hon visade mig sina ärr", sa Crabtree. ”Det fick mig att börja titta på foton och bilder från krig, och jag började tänka att när människor blir överfallna och de har tagit bort sina rättigheter är de obefolkade. De är noll. Och så blev baksidan av utseendet en nolla. Det var så känslosamt för mig som designer att tänka på något som skulle överfalla kvinnor. ”

De sorgliga bruna strumporna som bärs av tjänarinnorna syns också här, med en annan koppling till Crabtrees ungdom:

"Vi var alla tvungna att bära strumpbyxor som små barn, och kvinnor bar strumpor som det rätta", sa hon. "Men det rätta för färgade kvinnor fanns inte. Så jag skulle alltid sitta i kyrkan och stirra på svarta kvinnor som hade strumpbyxor som var ljusare än deras hud, och jag kommer ihåg, när jag var gammal nog att få strumpor själv, att färgen kallades "solbränna", och den var så brun att den nästan var som en skräckfilm. Jag tittade ner och tänkte, hur kan jag ändra detta? Men det jag tror att vi gör som artister senare i livet är att vi tar allt det konstiga och det makabra, och vi gör det roligt. Så jag tänker vidare Handmaid's Tale var att ingenting skulle vara vackert, allt skulle vara lite spänt. ”

Den kanske mest subversiva detaljen hon införlivade i uniformerna inspirerades av den banbrytande feministiska konsten Judy Chicago. Som student vid University of Evansville, i Indiana, kom Crabtree ihåg att bli introducerad till hennes arbete, inklusive det berömda "Dinner Party" där allt var utformat för att likna kvinnor genitalier.

"Det tog mig till en plats där jag faktiskt inte insåg att kvinnor kunde göra det," sa Crabtree. "Och så, om du är en kvinna som planerar som en befälhavare, som överordnar och förtrycker kvinnor, vad gör du? Du ger dem sin makt på ett riktigt hemligt sätt. ”

Till tantarnas dräkter, i en mousy brun inspirerad av engelska uniformer från första världskriget, var designade för att se ut manish och militaristisk, Crabtree lade till en design blomstra till deras krage som är ett feministiskt uttalande av henne egen.

”Gåvan jag gav tanterna, eftersom jag var så arg på dem för jobbet de fick göra, är formen på kvinnans vulva runt halsen - så att de kunde få det sista ordet mot patriarkatet, ”Crabtree sa. "Och det är den smutsiga lilla hemligheten."